“那依黎兄所见？”

“严家也许是皇亲。”

黎仁诚一语中的，不负案首名头。

“皇亲？皇亲日日窝在你我这里吃大锅饭？”

真是比自己还敢蒙啊，程颂给他黎兄竖两个大拇指。

“而且黎兄不是说过朝廷要员中没有姓严的吗？都皇亲了，家里连个做大官的都没有？”

“我也只是猜测，但不论严昭兄弟身份为何，颂弟还需警醒一些。”

黎仁诚放低声量，说出了自己真正的担忧。

不论是不是皇亲，严家总归不是寻常富商，甘愿日日来小院读书主要是看重程颂的本事。可若只是求学就罢了，黎仁诚最担心是他们对颂弟的不同寻常起了疑心，进而招来祸事。

程颂听懂了黎仁诚在为自己操心，激动地又想表白了，只可惜两人正事还没谈完，隔壁还有几个吭哧做题的娃娃，只能继续忍了。

程颂无法坦白自己的穿越，但也没装作听不懂黎仁诚的提醒。

“黎兄所言极是，小弟定会更加小心。”

这一句回应几乎等于承认了自己身上有秘密，也算是一次不够彻底的挑明。黎仁诚听完只点了点头，维持着两人间的默契，没有任何追问。

……

多几分戒心没有影响程颂与严家兄弟的相处，秀才院的学习氛围依旧火热。只是程颂把黎仁诚的话听到了心里，做起事来多了几分心眼儿。尤其在一些新技术的推出步骤上，多加了些卖蠢的戏码，主要受骗群众都不用抓阄，直接锁定了理科学痴严晗。

其实依着当下的条件，用干花煮水或是直接磨成干粉制作香皂就可以，并非一定要蒸馏出花露。程颂如此折腾的主要目的是想把天锅“发明”出来。

天锅是古法蒸馏设备，主要用来酿酒，尤其可以酿造高度酒。不过程颂的目标不止是酿造高度酒，他还设计了一套以天锅为起始的工业进步计划。

这套计划程颂原本打算自己一步步完成，经过黎兄的提醒，又联想到糖商的针对，他也意识到自己还是居于幕后更安全，那就需要推出一个特别有才华的当代“科学家”给自己打掩护。至于这个人选，必须恭喜有天赋有兴趣还有高手护卫的严晗。

“少爷，为何要收集煮花水的热气啊？”

院子里，摘花回来的娃娃们按照程颂的指示开始揪花瓣，攒够一桶用清水淘洗之后就要上锅，烧大火隔水蒸。

大伙都知道少爷要用鲜花做香皂，只是不明白为什么还得把花蒸熟了，而且蒸完了还不用花，只要锅里的热气。

没有冷凝成水之前，蒸汽在所有人眼里就是一团热气，把热气收集起来听着就新鲜，老有孩子跑过来打听。

“有的人沾了鲜花容易生疮，熏蒸能去除一些花中的毒性，这热气既祛除了大部分的毒性，又能保留一些香味，所以要想办法收集。”

花露过敏概率低，适用的人群更广，这道理不好解释，但知识性的问题程颂又不愿意糊弄孩子，总会斟酌字句试图讲清楚些。

隔水蒸需要在铁锅上架甑桶，程颂特意去陈家定制了一个木质大尺寸的，底部铺上细麻布，装上多半桶的花瓣就开始蒸。

这些摘来的鲜花都是分好类的，香味浓淡不一。为了蒸馏出香味更浓郁的花露，程颂把各种花瓣都混在了一起，反正现阶段也没精力制作细品类香皂，能捣鼓出一版混合花香的就知足。

严晗果然上了钩，对于想办法收集热气非常有兴趣，这几日一直陪着程颂一起尝试和改进工具。

他们先尝试用细麻布吸附蒸汽，攥干后取水，之后又试用了各种材质和形状的锅盖，用反复掀锅盖的傻瓜操作取水。为显逼真和更快结束“发明”过程，程颂还去打造了一个铁质锅盖，算是利用现有工具做足了戏。

程颂心里明白要做什么，清楚自己在卖蠢。但落在其他人眼里，他这通折腾简直具象了全情投入执着坚韧的工匠精神，引来了一片叹服。黎仁诚虽说被程颂透了底，却也忍不住被他的卖力表演感动，料不到心上人还有这等才华……

严晗跟着程颂一起折腾也是十分投入，不但不厌烦，反而生出了相见恨晚的惺惺相惜。

身为皇子，还是皇后所出的嫡长子，严晗从小就背负着沉重的期望。

他醉心机关术虽然不算沉迷恶习，但于继承皇位并无助益，身边几乎无人支持。直到满足了皇位继承人所有要求的三弟出生，他的压力才开始减轻，逐渐有了可以随心钻研爱好的自由。

皇子少师擅长的多是古籍经义文学历史，严晗只能从工部选取精于算学机械的官员给自己授课。

可这些人虽然愿意传授严晗各种技术，却碍于身份不敢让他参与任何器物的试制过程。想捣鼓些新鲜玩意儿，他只能自己在宫中琢磨。

发明创造出现的前提通常是出现不便需要解决。而严晗长居宫中，日常诸事都有人侍候打点，很少面临不便，无法凭空做出有助于生产生活的物件，只能琢磨熏香盒子转心壶一类的小玩意儿，或是打造几个带了机关的门窗，虽然有些趣味，却无甚大用。

程颂手里那些千奇百怪的算学题目，于他而言像是狸奴得了捶丸，每日解题解得不亦乐乎。

收集热气旁人听着奇怪，严晗却觉着十分有趣，随着程颂一起改进工具反复尝试没有一丝不耐。

连续折腾了三天之后，三重结构的天锅终于在两人的携手努力下成功问世！

花露顺着出水口流出的一刻，严晗和院子里其他人都激动坏了。程颂也激动，出了三天的大汗，可算“演”出来了……