想到他们的命运都掌握在那塌肩男人手中，程颂形容不出自己心中的感受。

人口交易律比牛马这种规则，听说和直面带来的冲击完全不同，程颂心中沉郁，实在不忍再多看那些少年。

“为何他们也来了？”程颂问谢驰。

“差役让来的，此事毕竟由他们而起，也算当事者，须要一起过来回话。”

谢驰话音刚落，门口的差役就通知他们可以进去了。

谢驰母亲应是也听到了，没等儿子呼唤就下了车。程颂带着画砚梁言和黎兄一起上前向谢母问好。

他们母子长相很是相似，谢母眉眼间带着几分压人的贵气，与谢驰清冷小书生的气质既相似又迥异。

谢驰抓紧介绍了一下程颂和黎仁诚，谢母显然是听说过他俩，等二人行完礼后笑着回了好字，说等这官司完事了请他们去家中做客。

“夫人能否带我一同上堂？”

程颂突然冒出一句，其实他还没来得及想明白为什么要上公堂，只是本能地想跟去，但上次来衙门告状他就知道无关人等是不能上公堂的，只能求助谢母。

“有何不可，就说都是我家子侄，同去无妨。”

谢母很是痛快，连缘由都没问就同意了，于是程颂四人也一起进了县衙，连章清都跟着蹭进来了。

“颂弟，你是要去看热闹吗？”

章清贴了过来。

“非也。”

“那你进来干嘛？”

“还不知道。”

……

通常非刑事大案，都在县衙二堂审理。今日的主审是县尉，看到程颂黎仁诚也混在其中，他虽有意外，也未多言，直接问了事情经过。

审过一轮之后，连程颂都有些替县尉头疼，这几拨人里每一方都觉着是自己吃了亏。

谢家要求斗殴的两人赔偿三百两，连当初购置家具的单据都带来了。

长衫客人承认凳子是自己抄起来的，但后来被路人抢了，也是那路人把凳子扔上墙的。

有黑痣的路人则辩说自己都已谈好价格要买人，却被横插出来的书画铺子客人搅黄了，还莫名挨了打，不得已才还手。

而且他还指责那牙商出尔反尔，明明已经答应五两银子成交，却临场反悔，若不是他摇摆不定，早早痛快交易了，也不会有后面的麻烦。

那牙商就更能喊冤了，直说自己是无辜的，两个客人争斗与他无关，那摔坏的凳子他更是连碰都没碰。

不过程颂以为的混乱在县尉眼中倒不难处理，就是个简单的街头打架事件，还是众目睽睽之下，这几人虽全在辩说自己有理，但也都有理屈的地方。

当街争执与互殴毁坏他人财物都是事实，那牙商的贪心不决也可算作推波助澜，唯一无责的只有谢家铺子，所以县尉当堂判了三家均摊，各罚一百两银子赔给谢母。

打架的两人虽有不满，但县尉的判决法理俱占，他二人也只能把不满倾泻到对方身上，老老实实给谢家赔了银子。

唯有那牙商不停喊冤，还说自己囊空如洗根本赔不起那么多钱。

“没钱你能买下这么多人？”县尉严厉道。

“回大人，这些人都是家中受灾，被他们爹娘卖掉的，我见他们可怜才都买了下来，还一个都未卖掉呢，实在是没有多余的钱财啊大人。”

听说要赔一百两银子，这人当即下跪哭诉，一派好人没得好报的冤天屈地样子。

哭也没用，县尉让这牙商当堂签下欠条，保证这一百两银子在三月内还完，还不完不可离开长宁，如果敢偷跑，就会下发通缉令到各地追逃。

牙商暗自咒骂，趁着最近遭灾的地方多，他四处寻觅，走到那些受灾严重的地方就去劝说人家卖孩子，说卖一个孩子至少能保家中其他人吃上饭，这些孩子卖给他也定会有个好去处，比留在家里饿死强，有些人家就被他说动了心，卖个孩子换了一二两银钱。

受灾的人多，这人却觉着是自己赶上了好机遇，买人时还要挑一挑。

堂上这些少年男女虽然看着饥弱，但其实都是他经过挑拣之后买下的，四肢健全样貌端正，无非就是最近没吃饱、赶路多样子才难看些。

他是打好了算盘，准备把这些人带到富裕些的州府再卖掉，那里有钱人多，把他们收拾收拾定能卖几个高价。

计算虽好，却没想到路过长宁时赶上这么一遭，昨日见那二人争执他还心中暗喜，以为能趁此赚个高价，没成想却遇了这一难，看来只能尽快出手几个人，把钱赔上离开这里。

至于偷跑，这人倒没妄想，他们牙商多行走在人多的地方，若是处处贴了通缉令，他的买卖也别做了。

事到这步，这案子应该就算审完了，县尉正要宣布退堂，就见程颂突然站了出来，请大人稍待，说自己想帮一下这牙商。

？？

县尉看不懂程颂想要干嘛，不过想想自己袖中的半包杏干，他还是给了这小郎君一个说话的机会。

施礼谢过县尉，程颂转向牙商：“你是打算卖掉这些人还这一百两银子？”

牙商不认识程颂，但看他穿着绸衫，又是与谢母一起，以为他是书画铺子家的少爷，低头答是。

“那你报个价吧，这些人如何卖的？”

程颂直视牙商再度开口。

“这，这，不知少爷问的是哪个？”

牙商显然没想到程颂会在大堂上问价，他做贩人的买卖根本无需提前定价，全靠猜测买家的身价信口胡来。

可程颂虽然看起来一身贵气，但这里毕竟是公堂，若随意往高报又怕引来县尉猜疑，一时之间颇有骑虎之势。

“逐个报吧。”

程小少爷负手而立，从容待之。