“我说了没事。”

沈琰原本还想再说些什么，可最后还是点头，道：“好，那走吧。正好我也没有认真看过这府中的景致。”

两人并肩走在院中，为了照顾秦以慈的伤势沈琰的步子也格外得慢。

“你今天就只是来关心我的伤势？”秦以慈问。

“不止为此。”沈琰轻轻舒了口气，随后认真道：“我还是来道歉的。”

“道歉？”秦以慈停了下来，有些疑惑。

沈琰点点头，“对不起。”

“你不用道歉的，你没做错什么，是我对不起你，对不起何姨。”

“阿慈，你先听我说好吗？”沈琰这次的神态与他还未进京赶考的时候无二，这让秦以慈有些恍惚，好像又回到了年少的时光。

“你说，我听着。”秦以慈唇边带着隐隐地笑意。

“我之前确实有些着急也有些执拗，我一直觉得比起卫续我可以给你更好的生活。但我这次回去想了很久，也去问了我母亲，我好像慢慢有些明白了。”

沈琰郑重道：“阿慈，你不爱我。我不知道你之前有没有爱过我，但我可以肯定的是，现在你不爱我了。”

秦以慈神色微动。

“因为你不爱我，所以我对你的爱就成了对你的束缚。我知道的，从小到大束缚你的东西太多了，我想成为你的依靠、你的知己、你的所有，但独独不想成为你的束缚。”

沈琰轻轻一笑，像了然又像释怀：“阿慈，我爱你，之前是现在也是。也正是因为爱你，所以我会放开你，让你去做你真正想做的事情。”

沈琰的声音很轻柔，像是和煦的春风一般。

沈琰还是之前的沈琰，温和、重情，从来不会因为自己的私欲去要求他人做些什么。

他没有办法放下对秦以慈的爱，更不想成为秦以慈的负担，所以他愿意放手，不是因为不爱，而是因为太爱。

秦以慈一时不知道该说些什么，半晌才颤抖着说出一句：“谢谢。”

“不客气。”沈琰说完了这些话，好像是心中高高悬着的一颗巨石落地一般放松了不少。

他继续顺着廊檐往前走，秦以慈跟在他身边。

“那现在你能告诉我，当初为什么要退婚了吧？”沈琰问。

这件事压在他心里很久了，他也问过何争鸿，可是却没有得到答案，这件事何争鸿也不知道，那就只有秦以慈自己知道了。

秦以慈没有回答，而是抬手指了指不远处的书房，“我们进去看看吧。”

沈琰点头，“好。”

进了书房，秦以慈先请沈琰坐在棋盘前，自己则转身从书架上取下一本书。

这书纸张已经有些泛黄，按理说应该很旧了但被主人保护得很好，若是不仔细看怕是也发现不了这书上的瑕疵。

“茶经？”沈琰小心翼翼拿过书，随意翻了翻，看到一张被夹在书页中的一张纸。

纸上是秦以慈的笔迹，陈旧的墨迹写着：

‘茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行简德之人’

茶之至味，人之至简

“这是，之前在书肆里的那本？”沈琰惊喜道。

秦以慈点头，“是，你还记得我们是因为什么认识的吗？”

沈琰合上书，道：“当然记得，我永远都不会忘的。”

秦以慈微微一笑。

年少时的沈琰酷爱读书，而且他读书与寻常读书人不同，无论是正统的四书五经还是话本工农，他都很感兴趣，可谓是荤素不忌。

所以他每次外出一定要做的就是在书肆逛一圈儿，去找些新的书本小册之类。

江州城的书肆都是大同小异，最多也只是些店铺大小的差距，可有一家不同。

这家书肆里的每一本书上都贴着一张裁剪方正的纸，纸上有用小楷书写的诗句和对书本内容的感悟之类，时不时还会贴上小画。

无论是严肃的诗文还是消磨时间的话本，每一本书上都有这样一张纸。

对于读书人来说，读书是一种享受，与趣味相投的人分享又是一种享受。

沈琰对这书写之人十分感兴趣，那一段时间他几乎每日都要来这家书肆，买了书然后小心翼翼地取下那张纸将它放在一个小盒子里放好。

终于有一日，他下定决心想和那位素未谋面的知己见一面。于是，他再次前往书肆去询问关于这纸条的事情，那小厮告诉他，这都是自家小姐写好粘上去的。

知道秦以慈的名字后，沈琰回到家向好友打听秦以慈的消息，知道得越多，他就越想要见一见她。

那种感觉像是一次探幽，他一直在走，一直在探寻，现在就差最后一层屏障。

在书肆守了好几日后，他终于如愿看到了秦以慈。

那日的她穿着最朴素的衣裳，为了能更方便的干活用襻膊绑起袖子，怀里还抱着一摞书。

她乌黑的长发被梳在一侧，梳成一个辫子。

她一边和身边的小厮交谈，一边把怀里的书一本一本放在书架上。

自始至终，她一直都是笑着的。

放完了书，她瞥到了站在原地痴痴看着的沈琰。

她走上前去，问：“这位公子是要买书吗？”她上前看了看沈琰手里拿着的书，惊喜道，“您也对账目感兴趣？”

沈琰回过神，第一次面对别人的搭话感觉到局促。

他清了清嗓子，努力让自己平静下来，“对，感兴趣。”