与此同时，京城内，一匹枣红色骏马如闪电般疾驰过长街，马蹄高踏，激起一路尘灰。

马背上端坐着一人，一身劲装，风尘仆仆，显然是远道而来。

“长街不得纵马，止步下马，否则，立刻射杀！”

宿卫军闻讯而来，当街一字排开，弓弦半开，箭尖直指马背上那人。

那人却不勒马，身子前倾，猛地夹紧马腹。只听得马儿发出一阵嘹亮的嘶鸣，昂首扬蹄，更在街巷间飞速狂奔。

宿卫军一惊，忙挽弓如满月，便见马背上那人反手丢来一物。

当啷！

是一块腰牌，太阳下，闪着金光的几个大字格外醒目——公主魏时曦之令。

坏了，惹不起。

几个士兵面面相觑，最终还是收了弓箭，由领队的捡起腰牌，送往公主府。

另一边，魏时曦一路快马加鞭，疾驰至宫门外。

见她来，守卫忙出言阻拦：　“殿下，宫城不可纵马。”

“滚开！”

魏时曦猛拉缰绳，纵马一跃而过。

她什么顾不得了，只期望着能快些，再快些。

她早该想到不对劲的，就不该去什么西边。

前脚她刚带昭昭进公主府，后脚母皇便差她去外县剿匪，她真是傻了才半点都不怀疑！

明明在出发前就心神不安，却还偏偏等着人家送过信来才后知后觉。这么些日子，她的姑娘得委屈成什么样？

她在想什么呀！

魏时曦一阵心慌，恨不得把自己脑袋撬开。

一人一马在宫墙间飞快穿梭，尚未到御书房外，一个人影便映入眼帘——那是得了消息前来阻拦的秋颐。

魏时曦还顾及着她，翻身下马，扔了马鞭便风风火火地往里冲。

秋颐忙拉住她，好声好气地劝告：“殿下，您这会儿该在西边啊，可不能过去。”

魏时曦不听，抽出手臂，莽莽撞撞地往里闯，“昭昭呢？你们怎么着她了？”

“能怎么着啊，我的殿下！”秋颐快步追上，急得直冒汗，“陛下此时正在气头上，您去了不是火上浇油嘛！对沈娘子有什么好处？”

“我——”

魏时曦猛地停下脚步，眼眶倏然红了一圈，又气又急，“那我难道就等着吗！”

“不等着能怎么办呢？”

秋颐见她还能听得进去话，忙苦口婆心地劝着：“陛下的脾气您又不是不知道，刀子嘴豆腐心，她不会真把沈娘子怎么样的。等今儿个过去，您再来认个错，说几句好话，这事就算了了，沈娘子也能安然无恙啊。”

魏时曦心中焦灼，秋颐说了一大堆，她也没真正用心听几句，只张望着里头，来来回回踱着步。

啪——啪——

耳边隐约传来一阵急啸的破空声，她一怔，意识到是什么后，大脑瞬间嗡的一声，难以置信地看向秋颐，“你们……给她用刑了！”

秋颐顿觉不妙，慌忙召集身后的宫人，“快拦住殿下！”

然，为时已晚，魏时曦已抢先越过众人，疾步冲进御书房前院。

沈昭宁正咬牙数着耳边的破空声，破空声起，约莫两息之后她的背上便会挨一道鞭子。

宫里的刑罚格外讲究技法，轻飘飘的一根鞭子，抽在身上却能叫人疼得骨头都发颤。

凉风划过耳畔，她知道，鞭子又要来了。

她闭上双眼，尽力缩紧身子，准备再次扛下这一击。

预料中的疼痛却没有降临，取而代之的是一个温暖的怀抱。

沈昭宁几乎是瞬间便滚下泪来，揪着魏时曦的袖摆泣不成声，“你……回来啦……”

“是，我回来了，昭昭，”魏时曦心疼地抚着她苍白的脸，又回握住她的手，贴上自己的脸颊，依恋地蹭着，语气发颤，“我回来了……”

两人甚至不需要琐碎的言语，只深深注视着彼此。破碎的词句，紧握的十指，还有眼角滚落的晶莹皆是她们坚不可摧的见证。

这般旁若无人的亲昵，落在燕帝眼中，无疑是赤裸裸的挑衅。

她登时勃然大怒，“来人，把她们给朕拉开！”

“我看谁敢！”

魏时曦斥退想上前的宫人，将沈昭宁整个护进怀里，不甘示弱地看向燕帝。

“母皇这是何意，故意把儿臣支走，便是要将儿臣的心上人打杀了吗！”