“千里，京城美还是江南美？”

“嗯……各有各美。”

“那是你不曾春天来呢，等到春天你再瞧，扬州要比京城美上百倍。”

“真的？”

“当然啦，你没听诗里说‘烟花三月下扬州’？——嘿嘿，我也会念诗啦，都是师父要我多读书——你不信问师父，问牡丹姐姐。”

牡丹紫萼等侍女在后一辆车中，早掀帘看外间景色，闻言笑道，“这倒是真，季公子是金陵人，想必离开太早，不记得了。”

阿笙道，“怎么样，你们待到春天再走好不好？”

季千里看越东风，他笑，“看我做什么，你想何时走就何时走，我们又不急。”

“春天，到时候二哥你……就十七岁啦。”忽然季平沙钻出帘外。

季千里一愣，点了点头，“你不说我都忘了。”

阿笙问，“千里，你生辰是几时？”

季千里看着她，又看看越东风，后者问，“怎么啦？”

季平沙幽幽道，“……就是你杀和尚那天……”

“……”

他低头笑了笑。

季千里问，“怎么啦，你生辰又是几时？”

“你猜。”

这怎么猜到？季千里看他一眼，见他定定望着自己，像他必能猜着似的。

忽然心里一动，“……该不会也是那天？”

越东风把着他那只刚好起来的手，轻轻晃了晃，垂眼笑道，“是不是很巧？”

季千里用力点头。

他从未将生辰放在心上，从前除娘会提前让人给他送些点心，亦从不庆贺，怎料还有这等奇事？顿觉这日子也变得非比寻常起来，笑道，“那你三岁那日，我就出世了。”

“嗯，兴许我们还见过呢。何时我们重回金陵，去小师父出生的地方看看，好不好。”

“好哇！”

“什么金陵？”

苏溪年也探个头来，阿笙最先解释给他，他顿时生出三分羡慕，望着平沙，“可惜平儿你生在秋日，不然我们也……”

“你闭嘴！”季平沙最怕他说那些难为情的话，红着脸去捂他嘴，两人在那车里晃来荡去，害得车夫也跟着歪来扭去，平地也险摔跤，连忙出声提醒。

季千里微微笑着看他们，回过头，“路很好，我们跑快些，好不好？”

“好啊。”

脚下微踢，流云驮着两人如风奔驰。

只听得后面有唤二哥的，有喊师父的，也都不停。

后者不甘落后，又都催车夫快些奔跑。

当时只见，一马二车驰骋乡野，众少年少女踏尽飞叶，尽是欢颜。

他们到时天已昏黄，都听说了沈清河隐于迷雾深处，当车马渐行僻静甚而荒凉，在不知积了多少载的迷雾中行得不知今夕何夕，而后忽然破雾，触目薄暮轻霞、寒潭百花时，依旧好生惊叹。

那潭上雾色乳白，看不见多宽，但一近便十分阴冷，必是深广。

周围车马都不能过，人要到彼岸，只能御风潭上。越东风提抱了季千里和阿笙，旁的都让沈清河来领，难得这逢人就吵的人也老老实实把人抱了过去。

众人穿雾过潭后，但见几间木屋，屋前几株腊梅，星星点点，院中又辟着蔬果地，果木枝蔓缠绕着篱笆，丝丝缕缕，五色相见，一派田园之景，都只觉心绪淡泊，真是绝佳隐世之所。

一个黑瘦布衣老者随后迎接出来，“快进屋来，喝点热茶暖暖身子。”

原来是阿笙爷爷，老人家也已在此住了半载，看来身骨神貌都比在京城舒坦。

一行人叽叽喳喳，茶毕又走到屋后，此间却还别有洞天。

这时节仍似春日一般，沿着寒潭各往东西数里，都生长着不知名的草花藤蔓，有针有朵，大小不一，香花中千百蜂蝶翩翩起舞，看去绮丽非常。

那屋背后更立起一面白玉危壁，光如明镜，可鉴人像，其上并无流水，底下却凭空冒起一面玉潭，和外间寒潭一般雾气蒸笼，只形状小些，最奇的是几个姑娘伸手去摸，“哎呀，是温泉！”

“外面却有个寒潭，真是闻所未闻。”

季千里一摸，那潭水果真温温热热，似有锅炉在底下烧灼一般。

惊讶地望向越东风，他把手浸入水中摸着他的，“玉壁那面从前有座小火山，才有这只泉。不过江南平地何以那般大个寒潭，我也不知了。”

“你也有不知的事。”

几个侍女交头接耳，吃吃笑起来，沈清河立刻道，“嗯，不错，不错，我长得丑，找的地方却很美，你们大声说出就是，这般悄悄做什么。”

牡丹等人面上一红，“沈先生见谅，奴婢只说您眼光好，不曾说您……您……丑。”

沈清河嘿嘿一笑，“你不只说我丑，还当我听不出来，以为我是个傻子。”

大概一人隐居久了总有些怪癖，牡丹连忙认错，唯季平沙路见不平，和他大战不提。

天色渐晚，没多久众女以做饭一事脱身。只这事儿季平沙是指望不上的，几个侍女平日只伺候苏溪年，也从不进厨房，人虽多，却还不如阿笙顶事。

小丫头便当了头领，指挥这个摘菜，那个煮米，几人在厨房忙碌起来，不时笑声连连。趁此功夫，苏溪年替季千里又看一遍手，越东风站一旁看了片刻，沈清河道，“你随我来。”

季千里看他一眼，越东风拍拍他手，自去了。

不多时只他一人回来，季千里抬起头看他，“沈老先生呢？”

“去屋后了。”

“说什么了？”

他勾了勾唇，“他问日子，要准备什么，可要请客人。”

“明日不就可以？”

季千里松了一口气，还道沈清河是有些怨言——非因惊世骇俗，而是和平沙一样，知道他们要成亲，总像被人抢走了一个至亲，幸好他只是要帮他们准备罢了。笑道，“本就是我们的事，还有什么要准备？”

他抬住他下巴，在掌心摩挲了两下，“我也这般说。”

的确不需多备什么。他们已没有父母，也不需规矩，只要两件喜服，两根红烛，两杯酒足矣。

至于宾客云云，若是知晓了真心来贺，也就请人家喝杯喜酒，不知者也不必特意相告——他们压根儿忘了先前说要请孙妙应了。

不过还是看了个良辰吉时。

那是阿笙早叫爷爷瞧的，毕竟此间也只这位老人家成过亲。

活到这把岁数，他老人家还是头一回听说两个男人要办喜事，起初以为阿笙脑子出了问题，但见二人同归，彼此形影不离，神态缠绵，分明不容别人，也只好说服自己。

季千里没想来了还要等，好在一数，腊月初八就在三日后，算不得长，勉强没说什么。

三日中，他们就把周遭一一都走过，上临玉壁，远至花边，等过朝日初升，浴于夕阳西落，亦在深夜月下赏了寒潭百花。天冷得厉害了，却始终晴朗，好似也知良辰将近，不给他们阴霾。

终于到得正日。这日一醒，季千里便觉湿冷得像要下雪，两人愈加磨蹭，直近午时才起。一走出门，阿笙一身红衫红裙，早已候着，拉了人就跑。

“怎么了阿笙？”

“你快跟我去屋里，自然就知道了！”

也不必要到屋里才知……

跟着她走，季千里渐睁大眼。

那沿途屋下、窗栏、甚是院儿里花藤，已都被高挂的红灯笼，新贴的“囍”字，缠绕的红线霸占了。满目皆红。

我们真的要成亲了。

他这才感到那是真的，心里砰砰直跳。