“……”
“家父事后曾言，有的天资，相差不过十步百步，大可以勤抵补，有的天资如天冠地屦，别人一日当我等十年，你进一步，人家已在千步以外，那越汇便是如此。无怪越青天也说：‘汇儿天资，我父子二人合力难及’。”
“那……”
“……可恨，可恨，他却教人杀了……”
“哎，小弟也盼他活着，他若还在，和越兄一争高下，不知多么精彩！”
“——等等，越无涯父子如此了得，却有人谁能杀得了呢？那凶手岂已非人？！”
“非人是不能，不过那日那少年与那方掌门说什么漏网之鱼，又说什么大火，俩人都古里古怪的……”
四面来路一路争打，一路猜疑，终于有那脚程快的到了庄上，还怕自个儿鼻青脸肿不大好看，熟料想见之人早拍拍屁股走人了。
温良礼听阿贵所言，想季千里回府时还清醒，不必兴师动众，一来便问罪，季家母女却笃定阿贵撒谎，更怕他一个文弱书生被些粗莽欺负，执意挑了数十个精悍护卫随行。
此时这数条大汉杵在身后，都觉苏溪年有心戏耍，个个面色不善。
温衡拱手道，“苏公子，不知越公子何时归来？”
苏溪年笑眯眯道，“唔，许是明日……”
“那温某明日再……”
“……也许是明年。”
“……”温良礼强笑道，“那尊驾可知他去向？”
“越兄未留书信，在下无从得知。”
季府众人兴冲冲来，被他兜头一盆冷水，早已不悦，闻言都道，“他在你庄上作客，你怎会不知？！”
苏溪年身边一个侍女骂道，“呸，哪儿来的粗汉，跟我家公子这般说话！”
“莫生气莫生气，生气丑得很。”苏溪年道，“众位这话就没道理了，越兄既非在下儿子，又非美人姑娘，何以在下要知他去向？”
“你……！”
温良礼示意众人稍安，“苏公子莫怪，我等并无冒犯之意。只是千里昏睡不醒，家中高堂伤心不止，宫中亦动静不小，事关重大，苏公子若知越公子去处，还请相告。”
“温大人，您难道怀疑是越公子害了季公子？”方才那粉衫侍女问。
“温某不敢胡乱揣度，但眼下别无头绪，千里最后来的是贵庄，我等只好得罪了。”
那侍女见众护卫粗鲁，原本不喜，见他言辞恳切，又有些好感，“季公子之事令人惋惜，可我家公子所言为真，越公子行踪不定，我们谁也不知他何时离去；何况越公子绝无你们所言半分歹意，那夜那五怪、郑世允哪个不比他坏？若非他护着季公子，季公子早已被人害了去。此事庄上数名好汉都瞧在眼中，你若不信，大可去问他们。”
“多谢姑娘相告。敢问牡丹姑娘是哪位？”
那侍女一怔，“小女子便是牡丹。”
温良礼也未料，笑道，“牡丹姑娘，听府里下人阿贵说姑娘几次解围，又替千里引路出府，温某在此多谢姑娘。”
牡丹颔首，“大人言重了。”
温良礼试探她一句，已知阿贵并未撒谎，见苏溪年不为所动，又道，“苏公子既是不知，我等便不打搅了，改日再来赔罪。”
“姑爷！”
“走罢。”
“可老爷夫人那里……”
“天下之大，莫非王土，此事回去再说。”
众人心有不甘，也不敢违抗，踌躇着跟出几步，却听身后传来一阵大笑。
苏溪年拍案道，“温大人，若非这时辰不对，在下真想引荐一位姓方的大侠与你认识。温，温……嗯，真姓如其人。”
温良礼虽不知姓方的是谁，听他之意却非好意，淡淡一笑。
苏溪年道，“你要皇帝去找越兄，也不知季公子等不等得起？”
温良礼蹙眉，“苏公子不肯告知，说不得要一试。”
“哎，我就最烦跟当官的打交道——疑心忒重，季公子也是在下的朋友，难道在下忍心见他昏睡？”
“阁下之意……”
牡丹道，“温大人，莫说我家公子早派人四处打探越公子下落，江湖中三教九流亦都在找他，只你实在不知，越公子行踪飘忽，他若无心出现，谁也找他不着。”
“原来如此。温某小心之人，还请见谅。”
他知苏溪年话未说完，不知他葫芦里卖的什么药，忽见牡丹朝他使个眼色，又见苏溪年卧在座中，虽是无话，却也未逐客，彼此大眼瞪小眼一番，心中一动，“温某糊涂了！苏家医术冠绝天下，苏公子可愿救个朋友？”
苏溪年似松口气，接着又叹一声。
温良礼又是不解，牡丹又道，“温大人，我家公子曾立下重誓，此生绝不医官家，季公子他……”
“……”温良礼心知江湖中人有些古怪规矩，但也奇道，“医者仁心，难道官家性命不是性命？”
苏溪年道，“官家活在世上也是糟蹋人，死上两个，还多得是么。”
温良礼本是为官者，只他向来颇有涵养，又知事态紧急，与他计较不得，正色道，“千里乃是灵童转世，菩萨心肠，这‘糟蹋人’三个字恐怕无从说起。”
苏神医亦是烦恼，可仍是摇头，“季公子菩萨心肠不假，他又是在下的福星，他若出了意外，在下说不得要掉几滴眼泪。可规矩便是规矩，此事若传出去，苏某还怎么做人？唉！”
“……”
众护卫道，“你这破规矩，难道还比我家少爷命重要？”
“你把少爷耽误了，那才做不了人……”
温良礼一拂手，“苏公子有何条件，但说无妨。”
“条件……罢官？”
“什么罢官呀！”牡丹看不下去了，“公子，季公子虽在官家出生，却自幼长在寺里，更算佛家才对。”
苏溪年眼睛发亮，“乖乖，你脑瓜子真聪明，比那什么状元郎可有用得多了！”
温良礼强忍着道，“请。”