温衡此行虽未找着越东风，但能请来苏溪年，也算安慰不小。季府众人个个紧张恭敬，只季平沙撅了噘嘴，“你？！”
苏溪年笑眯眯道，“哎呀，这不是季姑娘嘛，缘分呐，咱们又见面啦。”
“谁跟你有缘分？”
“平儿，别捣乱。”季老爷稍作寒暄，便将人请入房中，听说苏溪年诊脉时不喜别人在旁，也连忙让出屋去。
翘首苦等了一刻功夫。
苏溪年走出旁门，“这倒奇了……”
季家人道，“苏公子，千里他生了什么病？还是中了什么毒？”
苏溪年摸了摸下巴，“季公子没病，他装睡来着。”
“……”
说完，他摇头晃脑便出了门。
众人傻了眼，追出门去，苏溪年已摆手道，“在下明儿再来。”
马车绝尘而去。
次日，他果真又来。
众人见他左右无人，两手空空，倒是衣裳换了身，配饰各有讲究，瞧着不像来看病，倒像是逛集市一般。
想他既如此轻松，料来有法，又比昨日更殷勤了些。
可约莫半个时辰后，苏溪年踱出门外，又留下一句，“在下明儿再来。”
“……”
如此又过两日，季家两个小的忍无可忍，等他一进门，躲在二哥窗外偷瞧。
只见他一屁股歪在床畔，身边也无药箱，也无医书，也没什么金银针术，似在发呆。姐弟俩瞧得无聊，忽见他起身，随手从书案取来一本书，翻开一页便念，听了半晌，才发觉那是一本佛经，各自面面相觑。
到得次日又来偷瞧，他却又换了一本。
又过几日，他似也念得无聊至极，干脆自顾自吟起诗来。
姐弟俩一听那诗，都是爹娘平日禁读淫词，一个生气，闯进门说理，苏溪年笑眯眯道，“这屋子闷得很，平儿姑娘，你这般喜欢在下，在下带你游湖泛舟去罢。”
“谁喜欢你？！谁跟你去游湖泛舟？！谁许你叫我平儿？！”季平沙闹了个大红脸，恨不能打他一顿，被季老爷生拖了出去，“平儿！你莫打搅二哥！”
……
如此到了第十日，连季老爷也坐不住了，也趴在窗边屋外偷瞧。
这一听，脸上由红转青又转紫，见他念了个遍却总是无法，出来时又老是嬉皮笑脸，只觉平白耽误了儿子，还要调戏女儿，实在忍无可忍；念及此人与越东风交好，更心生迁怒。
正想教他莫再来了，忽地房门从中打开，一个素衣少年缓缓走了出来。
季千里站在门框内，面颊消瘦，微有苍白，笑时还如往常一般，眼尾弯作两道月牙，“爹，娘。”
爹娘姐弟一拥而上，将他团团围住，瞧不够似的，又哭又笑，问他怎么睡了这么久。
他歉疚地说，“孩儿做了一个梦，忘了时辰……娘，孩儿好饿啊。”
“好孩子，好孩子，忘了就忘了……桑麻泼光，快叫厨娘做好饭菜……”
也就在这日，那随季府北上的众人恍惚又历了一遍十多年前的往事：先是苏溪年事了拂衣去，神秘得宛如当日那忽然消失的老和尚，而后数名宫人与十来个袈裟大和尚重又踏入季府门槛；和尚们跪伏在他脚下，“圣上有旨，恭迎灵童回寺。”
——早在季千里入睡那日，季铭光已得过朝中旨意：适逢天灾、战乱不断，活佛不该流连尘世，当入寺剃度，为世人祈福。
季夫人当日因不舍忧思于心，但经如此揪心数日后，见儿子得愿归来，已是再无妄想，“佛祖保佑这孩子一生平安，信女此后一生食斋念佛。”
天光正盛，护国寺石阶两侧老松盘结，绿荫成盖，千级石阶铺开一条大道，正通山门。
一条八.九丈宽的大道被人群让出，当先走过十多名袈裟僧人，个个口宣佛号，其后约莫两丈距离，一顶明亮的黄红软轿缓缓跟随，再两丈开外，百余名护卫与宫人守着距离依依贴上。
到得阶下，引路僧分立两侧，轿帘掀起，一个素衣少年钻出身来，与众僧合手行礼，而后步行踏上石阶，众僧与宫人重随其后。
山门大开，少年从中门步入，过放生池，经两尊睁眼鼓鼻、头顶宝冠、赤.裸上身、手持金刚杵的金刚护法，又穿行长阶，一路过莲池，钟鼓楼，天王殿，行至大雄宝殿，垂首敛目，双手合十，“弟子季千里，今受陛下、上师之召回寺。”
了了上师趺坐殿中，“阿弥陀佛。”
殿内外众僧齐宣，“阿弥陀佛。”
“灵童入世半载，修得什么？”
“弟子修得尘世之法，累上师指点。”
“讲。”
“是。”
此时七月将近尾声，人间秋老虎肆虐，山寺中却一如往常的凉爽，少年说起下山见闻，众僧敛目抿唇，神态庄严。
殿外，蝉鸣此起彼伏，一唱一和，先听那少年一人说了约莫一个时辰，后又有十四位高僧围坐问法，轮流来去，又过得一个半时辰。转眼日落西山，山间晚钟敲响，了了上师微展笑颜，“灵童入世颇有所得，众位如何看待？”
众僧纷纷附和。
独空空神色微沉，“还有一事，当日灵童领鬼面人去往皈依僧住处，可曾知错？”
季千里微垂下眼，“弟子知错。”
“何以？”
“世雄不可量，诸天及世人、一切众生类，无能知佛者。佛力无所畏，解脱诸三昧，及佛诸余法，无能测量者。弟子无智错乱，生狂妄心，入邪见稠林，今已知罪，当以戒律责罚。”
众僧点头摇头，摇头是为后两个字，点头却是为前文，多是欣慰。
空空还要再问，钟声却响起来，了了上师领头诵法，空空便暂不提。
待诵毕，了了步出殿门，途径少年身侧，轻声道，“随我来。”
其时天子之令下得仓促，季千里又昏睡十余日，兼之离府前一阵忙乱，此时回寺来，离他剃度已不过区区七日。
为来日天子入寺，寺中早有数百宫人护卫入住布置，夜间举灯游走，一则明丽，一则暗沉，又与寺内僧众的灰布衫、袈裟混于一处，甚为杂乱。
一个灰衣沙弥搀着上师走在前方，季千里稍稍落后，一面走，一面与来往僧众、宫人、护卫合手回礼，约莫柱香.功夫，几人到了房中，上师遣开沙弥，只留他二人独坐。
了了上师已于不久前年满一百零四岁高龄，虽肉身愈加干瘪，但其面色慈蔼，双目慧光愈盛。
季千里幼时曾闻，古来最有修为高僧圆寂之时，会化作一道虹光飞去，也想倘若上师某日得登极乐无量宫，必也是那般情境。修佛之人将一世生死看得淡，此念并无半分不敬之意，只是见他闭目静坐，许久不曾问话，不由问道，“师父有何事嘱咐弟子？”
“你下山一趟，似知时日流逝，不如从前心静了。”
他知这是句责备，“是，弟子谨记。”