康王跟着母妃轻笑，心里却不以为然——此生得一人，他再无所求。

待离开后宫，康王又去宣政殿拜见皇帝。殿中无旁人，皇帝见他额边一层薄汗，先丢给他擦汗的帕子，才道：“你母妃如何？”

一念便及方才母妃难掩过去的幽怨，康王斟酌之后，笑道：“便是如常，只是不知近来有什么事，母妃的笑容少了些许。”

皇帝头都不曾抬起，好似这并不是一件值得注意的事，他道：“夏日炎热，谁人心里不闷燥？着御膳房送些清凉解暑的。京都府的事，你自己觉得办理如何？”

康王本还为皇帝的漠不关心心生抵触，但皇帝问的话涉及政务，他忙打起精神，道：“回父皇，最初儿臣极为不适，也不懂那些庶民……为何为了些许小事，竟会闹到衙门来？”

“那如今搞清楚了么？”皇帝的神色不见喜怒，语调平稳，瞥了眼坐在一旁的儿子。

“搞清楚了。”康王叹息，道：“升斗小民，皆为一口饭吃不吃得到口中，能否填饱肚腹，自然事无大小。儿臣身为京都府伊，自该有求必应，庶民纷争要用心；要案更要打起十二分精神，分辨分明，以免错漏。”

皇帝这才露出些许笑意，道：“没白待这些日子。”

“父皇，也是多亏了几位副手一心为公毫无藏私，儿臣才能在最短的时间内上手。儿臣不敢独自领功，京都府少尹解耳铎、兰德皆是能干之官员，又有二十年官龄，为官清廉、为人刚正，父皇可酌情擢升！”康王起身行礼，低下了头，网巾下的发间又出了汗，是他心中的慌乱掩饰不住。

皇帝看着他的发顶许久，方道：“起身坐下吧。”

“多谢父皇。”康王松了口气，这位初涉官场的亲王的确略显稚嫩，急切为属下求擢升，是为自己将来有人势，但用心尚且是好的。

“解耳铎、兰德，先给你留着。”皇帝的话不急不躁：“朕此时擢升了，你用什么维持京都府？三年期满，你不在京都府了，便是他二人挪一挪的时候。”

“多谢父皇！”康王大喜，望向御座上的皇帝，见他眸中带着审视，一转眼便明白了，忙道：“儿臣定不露半分口风。”

“为臣之道、为官之道，是朕给你在京都府任上所出的考题。办案是要紧事，体会其中的宽严，更是要紧。”皇帝喝了口茶，续道：“你是朕的儿子在后，大齐的臣子在先。”

这是一句提点，他是亲王，但更是臣子。康王后脊冷汗直流，道：“臣遵旨。”

待从宣政殿走出来，走到太阳之下，才驱散了那些贴着脊骨的阴寒。康王着人去京都府，只说身体略有不适，自己径直回了王府。

他没有去找永嘉，也不曾叫来幕僚，而是锁了书房，独自一人静思。

这是皇帝第一次在他的面前展现出皇权来，森严可惧，摄人心魄，叫人屈膝，发自内心地臣服。

皇帝的意思，他虽贵为亲王，但只是臣子，只能是臣子。如今只是执掌京都府，便如此敲打了。康王知道自己没有带兵的能力，今后只会从文治。那这般的敲打，便不会少。他不能生出异心，更不能有异举。

康王冷汗直冒，不敢去想将来太子即位，又会怎么对待自己？兄弟素来和睦不假，但谁又能保证永无更改？

由是越想越怕，竟真生了一场病，过了半月才好。