下头的一众女眷纷纷附和，这桂花宴的气氛也就渐渐热了起来。

已婚的贵妇们在室内说话，未婚的姑娘们则坐不住，三五成群的在园子里赏着桂花。因喻绫朱待嫁的身份，她跟在端阳长公主身边听着京里的人情世故，又得了好一气儿的夸赞。

这气氛如果一直持续下去，这便是一场完美无缺的桂花宴。但天不遂人愿，只见一个嬷嬷在端阳身边耳语几句，端阳长公主立马就变了脸色。

“姑母，焦蕊来迟了。”只见一个宫装美人带着一众仆妇，架子摆得比在场的许多贵妇都足。

“娘娘前几日赏了王爷一坛上好的玉泉清。我们王爷千叮咛万嘱咐，说一定要给桂花宴送上。”宫装美人作势轻轻拍了自己几下，“只是焦蕊这记性，没耽误姑母的正事吧。”

端阳长公主本就不好的脸色听完变得更差了。宴已开席，对方迟来避开开宴的正时，此刻又先声夺人，搬来宫里的淑妃做倚靠，显然是明知自己不受欢迎，但硬要来凑一凑这桂花宴的热闹。虽然知道对方的目标不是自己，但端阳长公主被冒犯的感觉一点儿都不少。

宴会上的一众贵妇私下交换着眼色，看架势是知道这宫装丽人的身份。她也不顾忌别人的眼神，径直对喻绫朱道：“这便是喻姐姐吧，妹妹这厢有礼了。”

“哟，看来是冲着自己来的。”喻绫朱挑了挑眉，心里有了预算。

“千万别。”喻绫朱刻意受惊回避，没有受焦蕊这一礼。她眉头微蹙，面露疑惑：“你看着比我还要大上几岁，我家可没有这样的妹妹。”

喻绫朱不软不硬的刺了焦蕊一把。端阳长公主也恢复了脸色：“这位是老四院里的焦氏。”

焦蕊其人，原是淑妃宫里的丫头，因生得好而入了淑妃的眼。这世道，许多女孩儿家没有正经名字，起初人家叫她焦大娘，后来得淑妃赐名娇蕊。四皇子大婚在即，娇蕊成了四皇子教导人事的司帐宫女，这才恢复原姓，成了焦蕊。

要没有先前那一出，端阳说不定会做个顺水人情，接一句：日后总归是要在一处的，叫你一声姐姐也无妨。

不过今天，端阳才不会多费唇舌。今儿这事也不知道老四知不知情。如若他不知情，还算过得去；若是知情，只能说老四也没有表现得那般明事知礼。只可惜她端阳已经上了船，再没有下船的退路了。

司帐宫女，再怎么说也只是宫女。往日里四皇子院内没有女主人，焦蕊一家独大，下头的连侧妃什么的都叫出来过。焦蕊自觉自己没有争侧妃的野心，就想着趁喻绫朱待嫁，面子薄，好落实个侍妾的名分，其他的等日后徐徐图之。却不想这喻氏油盐不进，而端阳长公主连个顺水人情都不愿意做。

焦蕊泫而欲泣，不过在场哪有会对她这等身份怜香惜玉的人。这起子货色，若是进了自家，在诸位贵妇眼里那是欲除之而后快的狐狸精！

低头掩盖自己愤恨的神色，待焦蕊抬头时，她又跟没事人一样：“喻小姐怎么没带那套虫草头面。那是四皇子特地吩咐焦蕊去选的。焦蕊觉着，这虫草最符合喻小姐的品格，想来我们四皇子也是赞同的。”

花鸟虫草是女子钗环上常见的纹样元素，本没有什么特别的寓意。但焦蕊特特说来，又说虫草最配喻绫朱的品格，这便其心可诛了。