因担忧自己真实身份，弘虔没有第一时间去医馆就诊。而十三欲请越城有名的郎中前来医治，也被拒绝。只说将养两天便能恢复。十三望着恹恹的王爷觉得满心疑惑但却聪明地不能问之于口。有些事情，王爷既是不想多解释，他们也不必非要刨根问底追问出个所以然来。无奈，打发走十三，弘虔从怀中捻出一粒补丸来，服下不久，觉得身上的乏劲儿退下去不少。虽是如此，弘虔也将养了几天，这才堪堪起身去着手料理关于暗卫的事情，化身游商游走于各方之间，倒也没有露出马脚。但是随着渐渐打探，结果却让弘虔忍不住皱起眉头。暗卫的问题，并不像她一开始猜想的那般简单。

“千金之子不坐垂堂”，作为人生地不熟的越城，弘虔一开始并未贸贸然地拿着令牌去暗卫的大本营发号施令。毕竟，这么多年来仅有思慎来过一趟，即便从江南传出的命令还能作数，但若是莽然前去，难免会有人升起别的心思。暗卫说庞杂并不庞杂，仅有一千余人，以越城为基，向九州四散。尽管声称是私人护卫，但对于自家主子，众人并不知究竟是何许人物。而弘虔身侧，也仅有十余名暗卫在保护着，近身侍候的，也仅有三人。其余的数位死士，都被秘密豢养着，比如那位现在正在王府内遭受痘疹的影子，就是死士之一。换言之，弘虔真正能够依仗的，也就是这几十人。她有心让思慎来理清这丝丝缕缕，根清弊病，却不想因为险些被府外的锦衣卫发现而半途折戟。

而这也是弘虔为什么要冒险来越城的缘由之一：暗卫是她最后的底牌，也是她最大的倚仗，她唯恐暗卫出了什么岔子。因为皇兄的疑心病，她不问政事数年，以免有结党营私之嫌，而她的王府私兵，早已不知被掺了多少沙子和眼线。至于兵权，更是不可能是她一个富贵王爷能够染指的。甚至更多时候，皇兄派人盯着远在边塞的舅父，唯恐二人勾结。她为什么甚少与穆国公通信，自是不是什么她耽于玩乐，将远在京都的外祖抛掷脑后。她与外祖，有明暗两条通信，明着，不过是外祖告知京城风云，那些总归是给弘晟看的。实际上，密信是有专人递送，只不过此事只有两人知道而已。表面上来看，他是先皇幼子，在清一一朝享尽荣宠，而今当政的又是他一母同胞的兄长，一品国公是他的外祖，颇有声名的威烈将军是他的舅父，甚至位列三公的林逋亦是他的泰山。但实际上的他，真正拥有的又有什么呢，王府下属的那些庄子里进献的粟米或是茶叶么？她这个王爷，不过是徒有其表而已。

皇兄的疑心病渐长，弘虔自保的念头也一直萦绕在脑海之中，挥之不去。后在一个极其巧合的机会之下组建了暗卫，因着弘虔大笔银两砸下去，重赏之下，颇多勇夫。暗卫不仅收留像十三这样离家出走身手高超的游侠，也收留那些被官府通缉的穷凶极恶之徒，发展之下，难免鱼目混杂。因着府外的那些或明或暗的锦衣卫，弘虔甚至连轻车简从都做不到，只能孤身一人前来。幸而身边还有十三在，不然就凭借着自己那只堪逃命的功夫，或是连保命都做不到。

她身上随身携着几枚令牌，有主令、次令、低令之分。主令是一等令，代表的是暗卫背后那个神龙见首不见尾的主子，主令动，千众从；次令是思慎独有，可调动除死士之外的绝大多数的暗卫，若是次令出，各堂堂主需谨遵密令。而低令只能号令最低一级的暗卫，以各堂堂主所有，一般都是些可有可无的活计。

以往江南与越城都以青鸟与密信发号施令，弘虔来前就已让思慎计算着放飞青鸟，掐指算来日子也差不多了，弘虔便将随身携带的密信交给十三，让她先去找越城这边负责联络江南的总管事。

暗卫多在晚上行走，白日里可能是书铺的伙计、酒楼的跑堂、衙门的捕头，毕竟这么多人若是只在某地按兵不动，平日里的消耗本就惹人注目，更遑论越城作为暗卫的核心，自是有更多人留守在此。这位总管事就是经管越城下辖三位堂主，并负责与江南书信通传事宜。这位总管事在清一一朝是名不见经传的兵卒，后得了赏识，受封百户。但因家中子弟与王家起了争执，竟被时任太尉的王卓独子王春构陷，落得个满门抄斩的下场，而那日行刑的刽子手，正是他往日的部/下。他素日与人为善，待人亲和，升任百户之后，对部/下多有照拂。刽子手也是个知恩图报的，得知行刑名单后，买通狱卒，假传暴毙，这才让他假死捡回一条命。思慎见到他时，他正与野狗抢吃食，他一时不忍，将随身的干粮泡了，递给他。这才看清他被蝇虫围绕血肉模糊的脸，也听到他用嘶哑的声音道谢。思慎不知此人究竟历经什么，酷暑当头，若是真只是施以饭食，怕是最后他也会染疾而亡。纵然通晓世务，思慎却还是不愿这人惨死，让人带着去了医馆诊治，后又以恶鬼面具覆面。思慎当时清点暗卫，正是用人之际，便将其更名为木复，一手提拔，后木复也没辜负思慎救命之恩，坐稳了总管事的位置。

既已安排十三前去探路，按理来说，总管事很快就会单独前来见自己。但等了两日，十三迟迟未归，弘虔敏锐地发觉事情不对，换了客栈，趁着天色尚早出了越城，前去蓉城。一路疾驰，出动主令，将死士全然调至自己身侧。