另一边，秦凌羽从系统处得知了婆娑药的来头，亦皱起眉头。

从吴家灭门案起，她便知道萧明仪不是什么闲散王爷，手下的人物也不是善茬。可婆娑药是东瀛之物，如今沿海倭寇猖獗，海上商路受扰，商船都不敢往东去，这禁药是如何辗转传入临川的？

她飞快地将进城以来的见闻在脑海中过了一遍。

郑家遭贼、画师逢难、米粮短缺…桩桩件件，看似并无关联，却又藕断丝连。再结合她母亲被诬谋反、吴家走水灭门、贪墨盐税这三件大事，一切矛盾都指向了淮南王府。

沧州盐税的巨额亏空，填的是哪里的亏空？朝廷下发的赈济粮，落入了谁的口袋里？那张失窃的海防图，又流落到何人手中？

答案呼之欲出。

两人心有灵犀，虽未曾宣之于口，但都看了彼此一眼。

秋娘盯着玉泠手里的盒子，如同见到毒药一般，挥手将其打落，“那小蹄子恩将仇报，你还处处为她着想！”

玉泠看盒子滚了出去，身形微颤，咬唇道：“红莲…她为何要害公子？她明明不认得公子，无冤无仇，怎么会…”

秦凌羽道：“红莲是小王爷的人，如果张公子惹上的麻烦与小王爷有关，我想她不会袖手旁观的。”

玉泠扶着秋娘，将将站稳，面色苍白。她明白她的意思，顺着思路说了下去：“所以，小王爷今夜来找奴，是为了公子的事。”

“你对张易的生意，究竟知道多少？”

沈鹤拾起婆娑药，妥当地盖好了盖子，收进袖中。那日官府派人进楼搜查，竟没有搜到这件紧要的东西，可见其并未上心。衙门里的猫腻，他见得多了，不用深究就知道是他们收了好处——恐怕还不止一方的好处。香膏仍在妓子房中，应当是萧明仪的人还未来得及将它取走。

从它与阿芙蓉作用的那一刻起，便成了罪证。

他收好了证据，秦凌羽听玉泠答：

“公子虽常到沉璧楼来，但不喜欢提生意上的事，奴知之甚少。奴只知道，他在城南做书画生意，铺子是临川顶顶有名的铺子，想来日常琐碎不少，已颇费心神了。他到奴这里来，只会与奴谈论字画。有时起了兴致，还会挥毫泼墨，听奴弹上一曲。”

众人目光再次被墙上的卷轴吸引过去。

秦凌羽注意到沈鹤从进屋起就尤其在意那几幅画。她小时学过一段时间，可惜仅学了皮毛，看画尚可，但鉴不出好坏。张易给玉泠的这些画上，都是寻常花鸟，艳极盛极。

她走上前去，得了妓子的肯定后，将画取下，一一摊开在长案上。墙上留下的痕迹表明，有些画已经挂了有些时日。这间屋子朝南，白天采光好，日日晒着，画背后墙皮的颜色与周遭的比起来更浅。唯独有一块四四方方的长轴背后墙皮颜色暗沉，应是最近才挂上去的。

秋娘指着一幅芙蓉图道：“真是奇了，这画摸起来，比旁的更厚实些呢。”

她习琴日久，后来为生计发愁，琴技尚且荒疏，就更不懂画了。她知道上面画的是花卉鱼虫，像挑缎子一样，两指捏起画布一角，细细地揉了揉。谁知这一揉，揉出了异样来。

她托着木轴，将画举了起来。这幅画属于长卷，秋娘身形不算高大，要想使其不拖地还有点困难。

楼外风过，吹散了云头，阳光倾泻。

秦凌羽站在画前，逆光而立，看那大团大团、娇艳欲滴的芙蓉花后，隐约还有别的颜色。芙蓉是粉色的，宣纸质地轻薄，光照之下，颜色应当趋于透明，为何更深了些？

案尾有一支尖锐的金簪，她忽地拿起簪子，朝画心刺去。

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瞿青取了马，去了义庄。

临川不太平，死了好多流民，无人为他们殓骨，只得送到较为偏僻的义庄，一把火烧干净，省去滋生疫病的麻烦。

他到义庄时，那里的看守正带着人挖坑。尸体用草帘草草裹着，连绵起伏的一片。生死之前，他们曾是什么身份，是谁的妻子儿女已经不再重要。

因义庄也负责存放无名尸体，是故看守以为他是来认领亲人尸首的，将他带入里间，唏嘘一番后，好心掀开人脸上覆着的麻布，给他看过。

“这几人，都是这五日内送来的。人死如灯灭，管他生前是什么人，死了之后只能躺着，没名没姓的。小兄弟，你看好了，万一有你认识的人，把他领回去，好生葬了吧。”