秦凌羽从老翁话中听出了些弦外之音。

张易关起门来卖画，外人根本不知买家是谁。一来，若此刻躺在关帝庙地上的画师是为买家所伤，她无处去寻；二来，画作时间久远，本就真伪难辨，若店家欲行鱼目混珠之举，并非没有可能。

张易此时不在店内，想来继续问这老翁，他也不能告知更多。于是她换了种法子，旁敲侧击道：“我刚搬到新居，想买张画，给屋头添点儿彩。听说这里有仿画卖，就过来了。”

这条街上的店铺，大都售卖金石玉器、丹青书法。一切叫的出名的古董，他们都能让工匠做出一模一样的，以较低的价格卖给平民。

她边说，边瞥向墨风堂，止不住地摇头叹气，好像这间铺子关门，是件天大的憾事。造足了势后，她谢过老翁，转身要走，却被喊住：

“哎，公子莫走！虽然张掌柜不在，但我这里马上就开张了。大清早的，头一份生意，你进来瞧瞧，万一有心仪的呢！”

*

沈鹤跟在郑氏后面，穿过人群熙攘的早市。

这里与秦凌羽去的长街不同，街边未置店铺，都是些小商小贩，他们或挑着担，或挎着竹篮，找一处自己认为显眼的地方待着，就开始叫卖。

郑氏在农户手上买了菜，还得买米。因为米面得去专门的地方量，两人又拐去了米店。

碰巧的是，米店附近就有一处施粥棚。沈鹤看流民挨个端碗去领粥时，候在柜台前的郑氏忽然在他身后道：“掌柜的，你这重量掂着，怎么比往日少了？”

他闻声望去，只见郑氏拎着米袋，跟米店掌柜理论起来。来量米的人不少，听说店家有缺斤少两的嫌疑，都伸长了脖子，向前看热闹。

掌柜被这么一说，似乎也有些意外。为了平息风波，他接过郑氏的口袋，命人又称了一次。那杆秤上的刻度，确实是不足数的。

他抬手揪住了伙计的耳朵，斥责道：“量米都不会了，我还要你做甚？还不快把缺了的斤两补齐！”

沈鹤原以为这段插曲只是伙计的疏忽造成的，但那人委屈道：“掌柜，您一月才来店中三次，恐怕还不清楚呢。我们的人去城外，根本收不到粮，眼瞧着米仓都要……”

他越说，声音越小，到最后细若蚊声，只有离得最近的掌柜与郑氏听见了。两人双双变了面色，还是掌柜先反应过来，让伙计先下去，将郑氏的袋子还了回去，随后对后面的队伍道：“今日暂且不卖了，诸位改日再来罢！”

就要轮到排在郑氏后面的女人了，她第一个不乐意起来：“掌柜的，这离天明宵禁解除才过去多久？你不做生意，我们还要吃饭呐！”

郑氏挟着袋子，拉过沈鹤向外走，低低地叹了句：“临川，就要乱了。”

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“公子喜欢什么样的画？”

一个小伙计在前面引路，为秦凌羽介绍不同类型的画作。

“迁新居是件喜事，一定得好好挑挑。石榴寓意好，象征多子多福……”

秦凌羽怎么也没想到，临街的铺子后面，居然还藏着一处别致的四方院落，粉墙黛瓦，靠东的墙根下栽了一株桃树，枝条都伸到了隔壁去。

东、西两间厢房内，都是被雇来工作的画师。每人独自执一张长案，上面杂乱地堆放着颜料和画笔，只有宣纸清清白白，不是还未想好画什么，而是在等买主吩咐。

“……公子，您想好了吗？”小伙计见她出神，提醒了一句。

西厢房有三位画师，两位年长，一位年轻。年轻的显得有些局促，不敢和年长者相争，只是抓着一杆笔，站在案后。

秦凌羽也不知道自己想要一幅怎样的画。南下一路，她一直在操心舆图的事，自己画图的时候，按实物和规矩来就好，不用担心别的。

她努力地想，想一切能画的东西。

群峰之间，江流之上，不知从哪里飞来一只孤鹤，拍着水墨一般的翅膀，掠过万顷良田。