秦凌羽点头。

女孩接过面饼。她饿极了，从家乡逃出来后，饿了就吃路边的野菜，渴了就喝溪水，很久没有吃过一口能够饱腹的食物了。

一路颠簸，池大娘子给的面饼已经变得冷硬。女孩抿着嘴，内心挣扎了片刻，然后拿出一块饼，尽量将其掰成均匀的份量，分给翘首以盼的孩子们。

一个男孩原本手中捧着只豁了口的木碗，急着拿饼，忙腾出一只手来，不料没端住，碗里盛着的粥泼了一大半出来，汤水沿着石板缝，蜿蜿蜒蜒地流向四方。

令秦凌羽在意的是，这大半碗粥里竟只有少得可怜的白米。

系统：【宿主，圣人向淮州拨了不少银两用于赈灾。按理说，发放给灾民的不该是这种稀粥。】

这根本不能称作粥，而是米汤。初进城时，流民们争先恐后排队领取的，居然是这样的饮食！

男孩泼了粥，急得快要哭出来，最后伏在地上，像动物一样去舔舐米汤。秦凌羽去拉他，奈何男孩性子倔犟，用手蘸着米汤吮吸起来。

“城中施粥棚，供的都是这样的粥吗？”瞿青虽然脾气好，但此刻也按捺不住了。

“城中人多，能有一碗热粥喝，已是不易了。”孩子堆中传来一道声音，可他说的内容却与年龄极不匹配，体现出老成感。

女孩本来要递给泼了粥的男孩半个面饼，听见声音后，乖巧地叫了声哥哥，而后疑惑：“什么是不易？不易也能吃吗？”

“阿菱，你不懂，别说了。”少年轻轻呵斥了妹妹，绕过她走到男孩身侧，对秦凌羽道，“公子驾车而来，故不是临川人；衣饰整洁，故不是与我们一般的流民。你舍得粮食，但我们不能。今天还有稀粥喝，谁知明日还有没有呢？”

阿菱略显委屈地望着他，似乎不明白自己的哥哥为何责备自己。

“你叫什么名字？”秦凌羽问。

少年逻辑清晰，在不知晓他们身份的情况下，仍敢于辩驳，有几分胆色。至于那个叫阿菱的女孩，仅委屈了一小会儿，就换上了一副崇拜的模样，骄傲地替他答道：“我哥哥叫阿青，这次来临川，就是哥哥带我来的！”

兄妹二人，互相搀扶着，走到了临川。但这座繁华装点的城池，似乎已经不能再庇护他们了。

至于这家的大人遭遇了什么，无人知晓。所有忧愁，都盛在那个叫阿青的男孩的眼中。他紧紧地攥着阿菱的手，腰板挺得笔直，并未像街边的大人们一般自暴自弃。

秦凌羽说：“城中有几处这样的施粥棚？”

阿青答：“城是四方城，东西南北，加上各角楼，共有八处。”

“你初到城中，怎会如此清楚呢？”

阿青将半块面饼给了泼粥的男孩，目送他向道观墙根下的一张破草席奔去。一个衣衫褴褛的老者躺在那里，腿上高高肿起。

“因为饿啊。”

阿青收回目光，瞳仁纯澈，盯得秦凌羽有些心惊。

“每个粥棚都有规定，限一人一天一碗粥，多取就要挨打。”男孩轻描淡写地说着，单薄的胸膛随着吐息起伏着，“城内设有八个粥棚，又不曾规定不可以分别去拿。”

阿青穿着草鞋，因为不停歇的跑动，鞋子已经被磨出了一个洞。脚趾从洞里伸了出来，被石板锋利的边缘划出了一道口子，结着血痂。

他太瘦了，与妹妹站在一起时，手背上的血管都清晰可见；再看阿菱，并没有哥哥这般瘦削，指甲也是健康的肉粉色。

这是个聪慧的孩子，如果他的爹娘还活着，怎能忍心看到这一幕？那么稀薄的米汤，就算取了八碗来，只能混个水饱。到头来，这满街的老弱病残，都要饿死了！

秦凌羽知道阿青不信任自己。

她除了给这些孩子一口饼吃，做不了更多了——她不能如叶泉那般悬壶济世、救治流民，也无法开仓放粮，喂饱所有饥饿的灵魂。

但她还是唤了道童出来，让其领着阿青，请叶泉帮忙看看他的脚。这几日天气晴好，可万一下雨，伤口浸了脏水，就极易感染。

阿菱仍站在门口分饼。秦凌羽与瞿青站在一起，帮她掰开面饼，再由她递给不同的孩子。当最后半块饼被拿走后，长街那头，跑来一道白色的身影。

他是叶泉派出去的，打听墨风堂主人张易的下落。

道童认得秦凌羽，跑到跟前时，一把拽住了她的袖子，喘了几大口气，艰难地平复了气息，道：“张易，不见了！”