手臂无袖遮挡，两条麦色出现在赵结眼底。他看到汗水浸湿了臂上绒毛，张开若有若无的水膜，映日光似浮波粼粼。

“茹悲好身手。”他冷声称赞，收了目光躲开奉行搀扶，断棍撑地借力站起。

“谬赞谬赞，还要多谢太子殿下谦让。”双手扶空，奉行空抓了抓，全然不觉尴尬，直身踮脚望向堂屋，惊喜道：“可巧，夫子醒了。”

檐下，孟文椒与红萼并立。

因脸颊红肿，红萼戴了面纱遮挡。刚刚场中较量她全看在眼里，奉行不仅频频击打赵结，最后甚至逼得赵结单膝跪地。她虽在场外，却是后怕不已，心有余悸地抚了抚脸颊。

东宫内苑虽不算与世隔绝，但与外界往来不多。她们长在内苑，知道有位身份尊贵的归殿下，要风得风，要雨得雨，恃宠无忌。但没想到这位归殿下竟敢当众殴打太子。与此相比，她这一巴掌，或许算是挨得轻了。

赵结横棍身侧，琥珀匆匆奔来接过断棍，主仆二人一前一后行向堂屋。

在他身后，奉行合起双手微微摩挲，缓解灼痛。一击劈断对方武器确实威风，但反馈回的力道同样震得她掌心如烫。

“大家伙儿都起来吧。”奉行向四周招手，“切磋而已，不必惊慌。”

四周随侍窃窃私语，小心翼翼抬头观察，看到裕昆宫众宫娥拂衣起身，忐忑不安地跟着站起。

“学生仪容不端便来拜见夫子，实乃罪过。”赵结阶前揖礼，“容学生整肃仪容，明日学宫再行拜会。学生告辞。”四周随侍闻声，匆匆聚来，再匆匆随他离去。

陆调羽趁乱跑到奉行身旁，喋喋不休：“你自己能赢，多此一举叫我过来。”他俯身捡起地上短棍挥舞，“你刚刚打得他招架不住的那套乱棍，是什么路子？快教教我。”

“野路子，只要出招够快、下手够狠，你也可以打得他招架不住。”目送赵结离开，奉行心情舒畅，“他这回回去，且得腰酸背痛到端午。”她颇有闲情逸致地理了理发髻衣裙，小跑到孟文椒跟前，盈盈一拜：“让夫子看笑话了。”

孟文椒无奈：“有什么不能谈的？非得动手？”

“世上没什么不能谈的事情，但该动手时还是要动手。”奉行抹去两臂汗水，“书房已经备好，请夫子移驾书房。学生先去换件衣裳，回来再与夫子叙话。”

闹剧落幕，宫娥引孟文椒向书房去。

奉行差使陆调羽打来井水，将浴桶填了一半，另外一半则用堂屋化出的冰水补足。冷水沐浴，尤觉畅快，再换条轻薄碧青襕裙，清清凉凉飘去书房。

各色颜料在桌案排开。

红萼遵她吩咐，笔底描画姚黄，其形工整细致，其韵雍容华贵。孟文椒亦铺纸起笔，是作水墨江山，寥寥数笔，巍巍高山，滔滔江水，气势磅礴。

“好久不见夫子作画，这张赏了我吧？”奉行在旁细看，赞叹不绝。

“想讨画，不妨仔细想几句题跋。能写出来，随后就裱了给你。”孟文椒笔底不停，“若想不出——就不给你。”

“好吧好吧。”奉行丧气，“难怪夫子与奚和姨母不常见面还能做这么多年的姐妹，都想着使唤我写字。”她提笔唉声叹气，“也许我是什么‘神笔’托生凡胎，这辈子就是专来给姨舅姑伯们写字的。”

孟文椒横她一眼：“数你牢骚多。”

等到两幅画成，奉行依次题跋，再落了款，交给宫娥拿去装裱。

书房置冰，清凉宜人。奉行留在书房与孟文椒闲叙，红萼在旁静听，偶尔问到红萼，红萼方拘谨地回上两句。不久内侍通禀，道是文素御医前来请脉。孟文椒看天色不早，便先行离去。奉行带着红萼去见文素，讨来药膏赠她，以便消肿化瘀。

红萼接到药膏，顿觉惊慌失措。

“你的画很好，我看得出。”寻赵结出过气，奉行心绪平复许多，与红萼说话时心平气和：“刚刚说的那些，话赶话到那儿，顺着就撒了出来，言语上重些，难免有失偏颇。”她从怀中取出到书房前就备下的青莲玉藕簪，簪在红萼发间，“莲花高洁，追求‘出淤泥而不染’①本没有错。然‘为外刑者，金与木也；为内刑者，动与过也’②，倘因现实不甚如意而摇摆不定，反反复复，外损于身，内耗于心，得不偿失。”

红萼诚惶诚恐：“归殿下……”

“你擅鱼鹰，佛画娴熟。观音三十三法相中，有一法相，名曰‘鱼篮观音’③。”奉行温声征询，“端午将至，我想备幅绣品作为赠予两宫的节礼，不知你可愿帮忙画幅鱼篮观音的图样？”

红萼垂眼看着掌中药膏，言语亲近许多：“画图不难，不知归殿下有何要求？”

“其他倒无，只是观音面貌——”她顿了顿，声调略低了些，“须是‘天颜观音’。”

闻声，红萼骤然抬头，双眼圆瞪，握着药膏的手指泛出青白之色。

东宫佛堂内，藏有宫城唯一一尊天颜观音。

赵结自裕昆宫回后，数桶冰水浇身冲去汗渍灰土，换套素白衣衫站到观音像前。

每每心中迷惘，他都会来此静思。

义庄契纸捏在手中，纸间文字内容、印章位置、花纹样式，就连被火烧后遗留的焦黑轮廓，乃至每道框线、每点洇痕，都牢牢烙印在他心里。

但他仍会不厌其烦逐字逐句、逐分逐毫地翻来覆去地看过。

一张契纸，托一座孤冢。

生母亡故是他穷此一生化不开的通心透骨之痛，也是太子赵结的命门死穴。他一度以为，归奉行示于他的嗔喜悲愁，纵有情善之由，不免天子授意。

拿一张契纸，作一柄利刃，伺一击毙命。

他便日日枕戈待旦，事事提防戒备。

棍棒留下的乌紫淤青越是疼痛，他越是困惑。奉行分明掌有杀人之剑，但在盛怒之下，也只使些不痛不痒的把戏，损他颜面、伤点皮肉。

这张契纸，与高坐神台的观音，究竟有无干系？

他深望神龛，妄图在一刀一笔的雕刻里寻出蛛丝马迹。

“启禀殿下。”鸩原在阶前叩首，“已经安排妥当，今夜子时即可出宫。”

孤灯吹熄，他将契纸折起贴身收存。

子夜月现。

赵结轻装简从，自偏门离宫。鸩原驾来那辆朴素马车，载着他缓缓向山野去。