桃香回到自己的院中，久久不能平静。

她忆起今日司所照的一举一动，想到对方毫不在意自己径直离去，心底不住地漫上恐惧。

桃香在侯府中能压祝月盈一头，靠的就是世子的宠爱和司有桐生母的身份。

可是现在的世子，他在得知自己被当成出头的椽子后，还会如以往一般喜爱自己吗？

桃香抱紧了自己，涂满了蔻丹的指甲深深嵌进皮肉中，但她丝毫没有感受到痛。

祝月盈临走前还和她说，要有一间自己的庄子……

真是可笑极了！

桃香愤愤想着，祝月盈能说出这话，还不是因为她是富商出身，手中天生就有钱罢了。自己先前只不过是阮夫人身边的侍女，根本没有能力掌控自己的人生。

自己当然要牢牢抓紧桐儿和世子。

“桐儿……”桃香猛地抬头，她意识到自己已经许久不曾看到桐儿了。

桃香推开房门，抓住守在门口的侍从：“桐儿这几日在哪？！”

侍女被她吓了一跳，结结巴巴道：“小郎君、小郎君这几天应该是在唔、在跟夫子学习吧。”

桃香瞪了对方一眼：“连桐儿的事都不上心，再有下次，我立马就让阮夫人把你扔出府去！”

侍女眼角含着泪花，连忙点头：“绝对不会再有下一次了，娘子放心。”

桃香并不在意侍女的保证，她听到地点后就启程去了步九思为司有桐授课的地方，也瞧见了正在习字的师生俩。

她闪身在一旁悄悄观察，师生二人似乎并没有发现自己，依旧在习字。

步九思正握着司有桐的手带他感受如何写好撇捺，他落笔的动作稍稍一顿，而后接着写完了这一笔。

经过这几日的相处，司有桐已经全然信任步九思，他抬头小声问着：“夫子，是我的字有什么不妥吗？”

“没有，”步九思余光瞥见了远处院墙后的一角裙摆，“桐儿每一笔都在进步。”

他将司有桐方才写的字摆在桌案上，指着仍需改进的地方：“这里，要敢于把这一笔延长……”

桃香缩在墙后，她偷偷探头看向二人，虽然听不到他们具体在说什么，但司有桐脸上的表情总骗不了人。

她自己的儿子，她很清楚，司有桐现在高兴极了。

桃香心底涌上阵阵茫然，明明隔了很远，司有桐也不过抬了一下脸，她怎么下意识就觉得桐儿很高兴呢？

她呆呆地看着司有桐认真习字的模样，司有桐不再是桃香记忆中时常低着头的乖巧神情，他会时不时偷看夫子的表情，也会皱着眉咬笔杆。

他坐在椅子上，双腿够不着地，脚便轻轻晃着，又在落笔时随手一起紧绷。

司有桐写完这个字，他抬眸想要和夫子说话，但突然瞧见了站在远处的阿娘。

他赶紧放下手中的笔，头也低了下去，像是害怕对方骂自己方才咬笔的行为。

步九思早就注意到了偷看的人，但他并没有理睬。

桃香被儿子的下意识反应惹得不太自在，她缓缓走上前来，胡乱和步九思见礼：“你就是我儿的夫子是吧，夫子贵姓？”

步九思没有问她为什么连儿子夫子姓什么都不知道，他只微笑：“免贵姓步。”

“步夫子。”桃香点头。

她转而看向司有桐，孩子双手拘谨放在腿上，双脚也并得紧紧的，不敢乱动。

桃香有些尴尬，方才司有桐还和这个步夫子有说有笑呢。

她强笑了两声：“呵呵，桐儿，阿娘这几日都没瞧见你，今日来看看。”

司有桐闷闷应了：“嗯。”

桃香觉得更尴尬了。

向来阴阳怪气随口而出的她此时干巴巴地没话找话：“桐儿这几天都很用功啊。”

“阿娘说的是。”

司有桐点点头，但不难看出他的紧张。

步九思好整以暇站在一旁，不准备插手这对母子的相处。

他的白色衣袂沐浴在夏末炽烈的阳光中，含着秋意的风已然吹动他的发梢，也轻轻推着他的思绪飘去更远之前。

上一世的元宁十六年，同样也是宁顺侯府轰然倒塌的那一年。

步九思作为越定还亲封的起居舍人，被准许前去宁顺侯府抄家。

他记得侯夫人的据理力争，记得宁顺侯的六神无主，记得世子的无能狂怒，记得早早归宁的世子继夫人，记得司家大郎君的倒戈。

……他同样记得，那位一言不发的宁顺侯长孙。

侯府倒塌在即，没有人关心这位身份尊贵的小郎君。主子们也是，仆从们也是，唯二可能关心他的人，他的母亲和阿娘，也早就死在了元宁十四年。

步九思回神，桃香和司所照依旧在桌案前僵持着，他放下手无声叹了口气，想着出言说些什么。

桃香比他更先一步：“那什么，桐儿，你这字写得……是还可以哈。”

司有桐眸光亮了亮，但很快又暗了下去。