我尊重琴雅这个嫡妻，将后院人事尽交其手。再爱绮罗，人前也从曾未假以辞色——打绮罗进府第一天，我就禁足绮罗，提她家法规矩，庶妾本分。

但琴雅回报了我什么？

好日子不用好时辰，接绮罗进府跟接再嫁寡妇似的傍晚才发轿；彩礼不发桃红等深色绸缎，只给次等粉红，绮罗只能穿粉红嫁衣；进门不给绮罗南炕坐福；新房不派人手，无水无茶不算，喜烛都只给一个时辰。

这都是我亲眼看到的，而在我看不到的地方，琴雅无视夏花毒杀绮罗，袖手旁观我抬举夏花为格格，出糗闹笑话；收买秋柳，监听爷跟绮罗房事，培植翠喜朱红蓝靛，色诱爷，妄想取绮罗而代之。

饶是如此，我为妻和妾顺，家宅安宁，在她开口之后，依旧许了她跟绮罗“说话”——这是我继麦门冬之后最悔的一件事，比围场那一脚都悔。

围场那一脚，绮罗知道我是无心，但“说话”这件事，绮罗疑是我授意，至此对我畏惧丛生——月前在山东，绮罗就曾为偷嘴鸡腿被我人脏并获这一点子事，吓病过一回。

看到绮罗眼泪的一刻，我再不犹豫，抬手搂住了绮罗。

我制订家法原是为偌大府邸，几百人口各司其职——并不是针对绮罗，更不是琴雅这个嫡福晋一手遮天，辱虐绮罗的帮凶。

“罢了！”我好言抚慰：“这件事也不能全怪你。当时，你若不这样做，便就是欺君了。”

欺君之罪属于“大不敬”，等同谋反。如此罪名坐实，不仅绮罗得死，我也难逃包庇失察之罪。

俗话说“两害相较取其轻”。比起欺君大罪，我后院家法压根不值一提——人生大事莫过于生死。绮罗活着，我家法才叫家法，死了，屁都不是！

绮罗能活，比什么都重要！

我从来都不是冥顽不化，墨守成规之辈。对于绮罗用《飞天》舞蹈洗脱《踏歌》欺君嫌疑，我以为绮□□得不是一般漂亮，我喜闻乐见！

只我当儿子的，得维护皇阿玛圣名清誉，不能直抒心意，付之于口。

“贝勒爷！”绮罗听懂了我的言外之意，杏眼噙泪，愈加偎紧了我。

“好了，不哭了。”我拍着绮罗的背安抚，又摸出自己的帕子替她拭泪：“这曹寅既然来请了你，你不妨也答应下来。”

坐实了这能作曲编舞的才华，全了皇阿玛南巡怀柔的大计。

绮罗身份特殊，原就是皇阿玛推行“满汉一家”的最佳人选。皇阿玛圣明，历来以国事为重。既见绮罗有用，就不会再针对绮罗，无故寻绮罗不是。如此待几年我替绮罗上书求进位，也有个依据底气。

“这都是为孝敬皇阿玛，”我打消绮罗最后顾虑：“福晋素来明理，自不会为这个来罚你。”

百善孝为先。一孝遮百法。说实话爷生为皇子，对曹寅这个包衣几番忍让都是为孝敬皇阿玛，敬重琴雅这个嫡妻，屡屡忍耐，亦是如此。

俗话说“三十老明经，五十少进士”。绮礼弱冠之年就中了进士，文章学问不比至今才是一个举人的曹寅强？不比曹寅更让江南士绅信服？

而曹寅引以为傲的琴棋书画——书画不用说，绮礼少年成名，成就有目共睹，远在曹寅之上；棋也不错，先前在京已小有声名；琴，即便不及曹寅，但有绮罗这个名义上的徒弟在，服众也容易。

再加上绮礼现外放江南，跟绮罗又好，当这个南巡怀柔的差不比曹寅合适？

这事原不是非曹寅不可。而爷答应曹寅所请，根本是因为皇阿玛——皇阿玛偏信曹寅，有意抬举曹寅而已。

琴雅不蠢就该明白，曹寅是皇阿玛心腹，朝廷大臣，所行都是国事，不比围场诺敏小儿女斗气，是她所能管——琴雅再是嫡福晋，也当守“妇人不得干政”的祖宗家法，不得查问绮罗，就此发难。

得我承诺，绮罗终于不哭了，注意也转移到晚饭上。绮罗挟起先前剔的那块鱼肚子送到我嘴边：“贝勒爷，您吃鱼！”

我张口吃了。一块鱼肉放这么久早凉透了。不过干煎鱼跟油炸花生米一般，凉了更香。

……

吃好晚饭，我同绮罗往院里溜达消食一刻，方回书房。

回到自己的天地，我难得地跟绮罗一般放松自己，瘫靠炕上。

从自愧不占理忽然反转出家主威仪，今晚这经历，突兀地跟做梦一样。

真的，我再未曾想到一向信奉求人不如求己地绮罗会以我家法为鉴，自我反省，跟我请罪。

这固然是绮罗自己胆小，畏怯，但也是对我的认可信任——不说绮罗一定相信我会保护她，起码她尝试了跟我讨情，不是吗？

圣人曰：仁者爱人，徒法不足以自行。

绮罗尊儒，这是体到了我对她的“仁爱”，不再是一味的严刑峻法，惟法是从。

绮罗终于对我改观！

苍天可鉴，我等这一天，等了多久！

……