爬树容易下树难，檀稚有些后悔爬这么高。

少女左脚试探性地往下踩，刚过冬的树皮清脆不牢，不堪承受一个人的重量，一下就掉了。

檀稚咬着下唇，左脚踮起脚尖又左试探，踩了两下，没掉。

她开始尝试着往下退，反复两次都没事，胆子就开始肥。

少女想着要追祝之钦拿到信。

开始不试探就直接踩上去，一个意料之中的意外出现了，檀稚踩空摔下去。

意想中的痛感迟迟未到，只觉得胳膊腰间一紧。

文祯明隔着狐裘稳稳地接住了半空下坠的少女。

狐裘毛绒厚实而蓬松，一握到底感受到狐裘下纤细的胳膊，没几两肉的腰。

好瘦，干瘪的瘦。

檀稚紧闭着双眼，感受贴近的胸膛整个都震。

偷听被抓到现行了……

少女干脆身体放空，头一耷拉，脖子靠在男子的胳膊上，手垂直下去，一副昏迷不醒的模样。

文祯明垂眸看着树荫落在少女的稚气未退的脸上。

“你想去哪里，找祝之钦要祝野写给你的信？别忘了你已经死了。”他的声音比起昨日缓和了不少。

少女不说话继续装成一条半入土的咸鱼。

男子唇角浮现一丝自己都未察觉的情绪。

慢慢地，他的手开始收紧。

檀稚感觉到一点点酸楚，忍不住睁开眼，“痛痛痛……”

近在咫尺的一双黑眸里倒映着自己的脸，檀稚表情一愣，脖子下意识地往后仰。

逆光中清隽的脸鲜明深邃，文祯明半秒间移开眼睛，把少女放下。

“那可能是祝野给我的最后一封信。”檀稚眉眼间染上失落。

“他要一年的军需，你给得起吗？”文祯明道。

檀稚垂眸，想了想，“炼出金丹后，朱孝南赐了好多黄金给我，在青园，可以跟他换。”

倏然，文祯明脸色有些不悦，“既是最后一封信，那也没必要了。”

做不成爱侣，檀稚与祝野青梅竹马的情谊是抹不去的，檀稚自然是不乐意的，“文大人，文大人……”

少女双手攥着他的衣袖。

“祝野和他同时陷入困难你帮谁？”文祯明道。

檀稚没反应过来他的问题，“谁？”

文祯明的胸腔一阵起伏，“姓朱的。”

檀稚狐疑地看着文祯明，不去上朝就这样闲，闲得都有空管她的私事？

好像是从除夕夜宴开始，提到朱孝南就有莫名的酸话。

难道因为她帮了朱孝南定邱恒为指挥使的缘故？

少女卷翘的眼睫一眨，双手垂在腹前，一副乖巧的模样，“文大人想先救谁？”

文祯明垂下眼眸望着少女，身形一动，鞋履下清脆的树皮响起清脆一声。

深褐色的碎屑杂糅进皎洁的白雪里混淆不清。

文祯明一抬眉梢，漫不经心道：“让他们都死。”

“我这一人亲情缘薄，幼无双亲相伴，生无夫君相守，死无儿女相送，祝野是我从小玩到大的唯一好友。”檀稚轻轻告诉他。

文祯明修长的眼睑微不可察地一动。

檀稚见文祯明神情柔和些许，立刻拽紧他的衣角，“文大人当是可怜可怜我。”

“若你不想被抓回宫里当圣巫女就别想着给祝野回信。”他道。

少女闻声竖起三只手指对着朝阳，“我对天发誓，绝不回信。”

文祯明转身离开。

檀稚当晚拿到了祝野的信。

“文大人做事真是迅速……”她低语道。

信封内厚厚的一沓，真正的信只有一张，其余的是宝钞。

檀稚指尖一怔，眼里渐起水雾，他知道自己没死。

月色洒落书案上，晚风轻拂过信纸的一角——愿君，独坐观山河，高眠听风雨。

除夕夜宴时，祝野突然开口道：“阿稚，我想让你成为我的新娘子。”

炽热的少年从不吝啬表达他的感情，他干净纯粹得让檀稚不敢靠近。

她不想连累祝家，“你带着它，让它替我去游历世间。”

少女把信与宝钞整齐地叠起来放在枕头下。

与此同时窗外下起薄雪，薄雪落在白墙黑瓦上。

江南的雪，不同于蓬莱的清冷萧瑟，它更多是婉约与柔美。

雪里，隐隐可以听到琵琶声从隔街传来，时断时续，引得檀稚不禁提着灯笼去寻。

穿过拱门，雕花漏窗，琵琶声婉转悠长。

檀稚整听得入神，完全没听到院里深处脚步声。

琵琶声停一瞬，一双手从身后拉住她的狐裘。

檀稚吓得浑身一颤，转身后一道黑影失力般倾覆下来。

灯笼跌落在雪地里，灭了。

周遭陷入一片昏暗里，只有夜幕挂着的月盘隐隐泛着光芒。

檀稚双手抵住文祯明的仿佛失去意识的身体，马上意识到他的不对劲，“你怎么了？”

“身体很痛……”文祯明额头枕在她的肩颈间呢喃道。

檀稚低头一看，他的脖子皮肤下布满青黑血点，比她上一次看见的更加密而深。

九返丹的毒性又发作了。

檀稚心底泛起一阵涟漪，“你撑住，我这就去炼丹。”