少年的影子被灯光拉长延伸到了他的脚下，乍一看就好像是一条路。

连接了他和他、两代支柱的路。

“嗯。”

然后手冢长腿一迈很快就超过了龙马。

“哈？”反应过来的龙马这才回头，慢跑追了上去，“部长你走这么快干什么？”

后者闻言，似乎脚步顿住了一瞬间。

“你不必走在最前面。”

因为我会一直在你前面，挡下一切。

未完的话语在喉间滑下，终是没有显现出来。

龙马似懂非懂地默默走到了手冢身旁。

“那就一起走吧。”

他往左一瞥，恰好看到对方快要消失的笑容。那嘴角的弧度即使是在黑夜里却因次数的稀少而显得莫名清晰。

他心里突然有点涨涨的感觉。

一路无话，不知不觉已经到了手冢家门口。

“等会直接回家。”

“是。”又是拉帽檐的动作，使得声音有点闷闷的，“下周见。”

“嗯。”

最后的轻微话语淹没在了黑夜中。

……

耳畔树叶簌簌作响，春末近夏的时节已有了几分炎热，只是夜晚还有抹不去的凉意透过风来传递。龙马拉高了外套的拉链，边走边陷入了回忆：

今日他作为单打二号再次与真田交手。真田比当年不知又强了多少倍，差点就把胜利从自己手中抢走——幸好他早不是从前的那个他了。

今年新入高中打排名赛的时候，他赢过了不二学长，可以真正担待起单打二号这个位置了。

期间他没有与手冢交手。

但其实不用比他就知道，自己仍然打不过他。

那个男人，真的很强。

认识他的几年来，每次总是一个人独自去承担所有重担。

说不感谢他、不敬佩他都是假的。

这么多年来，除了自己的老爹，只有那个人一直都是自己的标榜。

今天被印象中严谨至极的部长摸头，心中有的不仅是惊讶，甚至有…….一丝窃喜？

他也形容不出那种感觉。

有点像一个个泡泡被自己戳破，那种瞬间的轻微炸破感。

——然而这些想法，都是手冢无法知晓的。

就像是龙马也不曾知晓，一路上有一个身影一直默默跟随在自己身后守望着。

两人相隔遥远，却又相近。