“今日似乎又不出太阳。衣裳都晒不干了。”浮云堂前，碧萝和紫萝在抱怨着。垂头丧气：“何止这几天呢，估摸着，这一个月都如此吧。”

天阴气沉，黑云压城。

季泠坐在署衙之中，没来由地喘不过气，总觉隐隐觉得有不祥之兆。不知道是不是北风将边关的尘沙卷来京城，嗅进去的空气多了几分粗粝，磨得人鼻腔生疼。

也有可能是她怕冷，如今虽然是早春，可只有她还没撤掉炭盆。公案桌边，炭火噼啪跃动，季泠觉得吸入的气也太干燥了，有一股兵器库的味道。

合上公文，她起身走到衙门后头的园子中，想借初生花草换换气，缓解心中那股怪异的感觉。

“执庸！”祝扶春从远处走来，大喊她的名字。

季泠走上前去，心中那份不安又加重了几分，她连忙问：“怎么了？”

祝扶春眉头紧锁，将手中才来、却不知过了几手的牒报递给她看：“西北连连战败，已经退守到山西了。”

季泠大惊失色，一把抓过公文，可还没等她聚神看清上面的字，眼睛就仿佛是被炭火熏到了，眼前一热，好像有什么东西滴了下来。

“执庸！”祝扶春连忙掏出手帕，季泠才发现掉下来的不是眼泪，是鼻血。她感觉奇怪，不理解为什么热着的是眼睛。

只是她脑子还来不及反应，就急忙用袖子擦着沾上血的牒报，字迹被鲜红的血盖住，黑红相间，逐渐融合。

祝扶春拿回牒报，让她把头仰起来，替她擦去鼻子周边的血迹。

季泠推开他的手，着急张口：“怎么回事？西北边防不是一向稳固吗？去年和年初从未听过有什么战事的消息，怎么一下子就失守了这么多城池？”

祝扶春也没办法冷静下来。他接到这个消息之后，立刻就想着必须先告诉季泠，还没来得及探听清楚细节，只能边朝着堂内走去，边告知她所知道的一切：“听说年前就打起来了，但是卫所驻守的人怕朝廷怪罪，压下不报…又恰逢年节，前后诸事繁多，层层隐瞒，层层推脱，直到昨日消息才传来。”

两人已经回到堂内，季泠抬眼看去，数张公案边的大臣们仍同往日一样忙碌着，看来消息还没传开。

“你是从哪里得到这个消息的？有几分可信？这个消息来得突然，最怕以讹传讹，到时候人心惶惶，反而不好做决断的。”

季泠终于明白她的不安来自何处，就像是有预感一般。西北的烈风终究吹到了京城，喇了不少人的血。

祝扶春想了一个应对的合理由头：“并非空穴来风。我家车夫的内人在周平周大人的夫人身边当值，消息很快就传出来了。昨儿夜里周大人、刘大人和张大人就被夜传进宫，天亮了周大人才回府。大概说了此事后，准备了一下就又进宫去了。”

季泠想起来，周平是都督佥事，消息从皇帝到周家，再到祝家，只过了三手，应该还是可靠的。

季泠在东南长大，对西北的军事实在不太了解，只知道近几年西北风平浪静，先皇五征蒙古，勉强稳定了局势。后来新帝登基，为了维持和平，安抚蒙古诸部，将各个部落的首领都封了王，以彰归属。然而蒙古表面看起来是风平浪静，实际上撕毁所谓的册封圣旨不过是易如反掌，他们韬光养晦、只待时机罢了。

去年冬季，蒙古大雪，冻死了不少牛羊牲畜，一纸定下的互市协议只束规矩之人，又怎么会防的住逐草而居的蒙古部落呢。很快他们便整顿军队，举兵南下了。

忽然，不知道是谁在人群中喊了一句：“西北开战了！我军连连退败！”

两人不约而同地转头，先前各自忙碌的同僚们瞬间鸡飞狗跳，聚拥至一处，七嘴八舌议论开来。

“这可怎么办呀！不会打到京城吧？”

“听说已经打过来了！我军竟完全难以抵挡！”

“朝中至今还没选出可以应对之人！我们要完了…”

悲观之语传得比夏天的闪电还要快，只要亮了一下，就惊摄住所有人，都不必听是否打雷，不必看是否下雨，旁观者就已经被吓的魂飞魄散，口不择言了。

此处实在是太喧闹了，季泠不便追问，只好拉着祝扶春到一处无人之地，准备进一步了解细节。

“是瓦剌吗？主帅是谁？沿线驻守的情况如何？现下打到哪里了？皇上有没有说要如何应对，给出什么决断出来？才逢春日，是否边防的将士有足够的粮草可以应对？”

季泠只能一股脑儿地将疑惑全部抛出来，速度快到她都不太记得自己问过了什么，只知道嘴皮子直碰撞，以此分散内心的焦灼。

才在廊下站定追问，就见户部侍郎应惟绅朝他们走来，两人当即住了嘴，拱手行礼。

应惟绅抬了抬手：“不必在意我，你们自说你们的，我只听听。”

祝扶春倒是迅速接住了她的问题：“不是瓦剌，是鞑靼，他们此次的主帅是先前顺义王的孙子，如今才满十八，心高气傲，十分好战。沿线驻守全部没有料到这一战事，一开始的卫所被攻陷之后，没有将消息外传，将后面的几城打得猝不及防，人心已然涣散，自然守不住。”

“昨日消息传到时，说是已经占了大同，快要破雁门关了。若是雁门关破，鞑靼直入太原，京城岌岌可危。皇上的想法，暂时还不明朗。粮草名义上总是备足了的，实际上如何还未知晓，毕竟，压根没有打起来消耗粮草的机会…”

三两下的，几人就将来龙去脉了解了彻底。

他们远离决策中心，消息闭塞，只能干着急。

“应大人！应大人在何处！”有人在堂中高喊，三人同时转头，是御前的人。

应惟绅出声，那人带着后头一群人才急急地冲过来：“应大人，皇上要您即刻入宫！”

应惟绅点头，拔腿就走，季泠见状立刻请求：“应大人，我们可否同行？”

应惟绅看了他们二人，只犹豫了一下，就应下：“谨慎些，不该说话的时候别说话。”

祝扶春颔首，瞥了季泠一眼，季泠开口要求实在让他惊讶，而应惟绅的许可却更是超出他的预料。

季泠的身份，只是公主属臣那么简单吗……

自季泠入户部开始，他便与她相识相交，看她平日言行举止，虽然已经是十分收敛了，可绝对不是一个成熟谨慎的官吏该有的行事作风。