昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑——
元月二十六，西京大军在入东洛月余，以摧枯拉朽之势直捣洛京城，重创近万人的守城驻军后，终于在这一天收到了班师回朝的敕令。
西京王自那日水天南师徒在他眼皮底下脱逃后，就下令使凌飞在洛京城内多番搜索，终是无果。为寻杜思圆踪迹，西京王又下令挂榜缉拿水天南师徒二人，经过数日，依旧是无人来应。
江山和美人，譬如鱼与熊掌，竟是不可兼得！
西京王自从应许颖王之请援，起兵入东洛，除了一大半是为江山社稷，另有一小半便是为了拿获杜思圆，逼其为后。可如今江山在怀，佳人却无踪，怎不教人愁肠百结，志得意不满啊！
此时前锋大将凌飞凌大将军正骑在马上愁眉苦脸，心心念念皆是自家立过的军令状。他可是在大战之前拍了胸脯保证要活捉水天南的，可如今差事办砸了不说，而且将洛京城翻了个底儿掉，愣是找不出俩大活人，真是奇了怪了，难道还会长翅膀飞了？！
西京王急令远在永都城的梁世行到此接管洛京城的防务，并负责各地州县驻军的换防改编事宜。而凌飞则带领约万人的西京大军与西京王一同班师回朝。
回程的路上，凌飞观西京王虽拿下东洛，却是龙颜不悦，郁郁寡欢。看山不是山，见水也忒无情！一脸恹恹的模样使人不由得心内叹息。
凌飞：罪臣凌飞办事不力，致使水天南师徒二人阵前脱逃，请陛下降罪责罚！
他本与亲随骑马在领头押阵，周延琪则跟在他身后不远处有一搭没一搭地跟着，马蹄答答心不在焉的也不知在想些甚么。听闻凌飞近前请罪，方才抬头一观。
周延琪：哼！攻破洛京城你本为首功，可如今放走了水天南师徒你又是罪责难逃，遍寻不获更罪加一等！若论军法处置，你这前锋大将早就不用干了！
延琪横眉竖目，瞪眼斥道，一改颓势！
凌飞：臣有罪，不敢居功，但求将功补过，寻回水天南师徒！
凌飞在马上重重一揖，俯首认罪道。
周延琪：此事…恐是不易……
他不觉眉头轻蹙，若有所思道。
凌飞：如今东西一统，陛下您贵为天下共主，区区败军之将，加以时日又如何寻不得呢？
凌飞不解，抬首发问。
周延琪：观那劫掠之人，数量虽少但是每一个皆身手矫健，行动迅捷。救人之后便立即脱离，毫不恋战！自他们脱逃到西京派人追拿不过两刻间，便已走得无影无踪，遍寻不得。
他将这几日所思所想，一一道来。
凌飞：正是，有如此战力却不知是东洛的哪方神圣，竟能在最后发难夺人，不得不防啊！
凌飞不无忧虑地说道。
周延琪：对方想必对洛京城及其附近地形极为熟悉，若不是城中有秘道通向城外，便是在我等大军合围之前即已逃出洛京城，因此才遍寻无果。只不过——
凌飞：不过如何？
他最爱听延琪分析战况，权衡利弊，不由得接口问道。
西京王转头白了他一眼，心说你小子搁这儿听故事呢？
凌飞：嘿嘿……陛下您接着说，接着说——
他打个哈哈，掩饰道。
周延琪：他们恐怕早已埋伏在当场，可为何水天南被擒时不动，本王现身时亦不动，只隐忍至杜思圆横剑自刎时方才突然发难！莫不是对方之目的从一开始便是生擒杜思圆？！
延琪话至此处不觉眉宇深锁，若不是当日对方突然发难，拦下杜思圆自戕之举，恐怕思圆她早已身赴黄泉……你竟是宁愿自裁亦不愿为后吗？！
他握住缰绳的手一紧，愤恨不已！
凌飞：原来如此。可生擒杜思圆又有何用处，东洛早已覆灭，就算她是东洛王杜正炎的血脉，想要东山再起，怕也难如登天！
凌飞说完再抬头去看西京王，但见他面上阴晴不定，喜怒难明，是心事重重！他一瞬间恍然大悟，终于明白延琪这些日子以来为何总是一副愁眉不展，郁郁少欢的鬼样子了！
杜思圆啊杜思圆，你这个不知好歹，不识抬举，有眼无珠，贪杯好色，招蜂引蝶，还一脚踏两船的臭不要脸！西京后位那是多少人上赶着去争抢的，偏生送你你还不稀罕？！别说陛下了，换作是我都要捶胸顿足了！
凌飞把能想到的好词都一股脑地倒腾给了那个杜氏思圆，心里盘算着要是下次遇到了，不管三七二十一先将人捆了，然后再把嘴给堵上，看你怎么跑！
“啊啾！啾！！”
正坐在医馆二楼窗边读书的杜思圆，此时忽觉浑身一阵恶寒，猛地打了一个喷嚏。她不禁抽了抽鼻子，而后起身去关上窗户。
西京大军自从元月二十六启程，浩浩荡荡近万人走了十几日，直至二月十三方才抵达永都城。再过几日便是除夕夜了，众人打了胜仗都很是欢喜，但等着西京王论功行赏！
西京王在承元殿犒赏三军，按军功提拔赏赐了众人。惟独此役中功劳最大的前锋大将军凌飞是功过相抵，既无赏赐也无拨擢，天子赐其吃了顿庆功宴后，便与其余众人出宫回家了，怎一个惨字了得！
自打大军回朝后，西京王周延琪几乎每日皆忙于处理政务，无瑕他顾。执掌后宫事宜的女官多次来报，新后请见，都被他推了。此时他手拿一份刚从陇州发来的急报，是眉头一皱！
“报！凤宸殿女官吴奚仪求见陛下！”
忽有小内侍在宫门口喝道。
本来延琪就不喜新后，后宫的请托都是能推就推的，不过今日……他看着手上的急报，抬头吩咐请进。
吴奚仪：臣吴奚仪见过陛下，我主万岁万岁万万岁！
她口呼万岁大礼行道。
周延琪：平身。新后近来无恙否？东洛覆灭，她必定十分惊惧，寝食难安。尔等还需好生抚慰，莫要为难。
延琪放下奏报，缓缓说道。
吴奚仪：启奏陛下，新后多次请见陛下，欲求出宫探望至亲，不知可否恩准？
她语气虽敬却是急切。
周延琪：嗯？！她竟与你吐露实情？可还有他人知晓？
西京王眼神一凛，不由质询。
吴奚仪：仅我一人知情，不曾向外人吐露。
她闻言即刻答道。
周延琪：唉——！不必去了，她之父亲颖王彭瑞则，殁了！
延琪垂首望着刚刚收到的急报，不禁叹气道。
吴奚仪：甚么？！这是何时……
周延琪：方才收到的八百里急报，你拿去一观罢！
言毕将案头那一封急报递予吴奚仪。
她接过奏报打开一看，只见上书：臣陇州知州许衍方急奏，颖王彭瑞则已于日前在狱中服毒自尽，皆因微臣看察不力，望圣上降罪责罚！
吴奚仪：这、这可如何是好……？
她想起彭玉婕心心念念皆是出宫探望至亲，可如今至亲已逝，若惊闻如此噩耗岂非伤心欲绝？！
吴奚仪：可要将此噩耗告知新后？
她不敢擅作主张，抬首再问道。
周延琪：嗯……也可，如此便断了她出宫的念头，尔等还需严加看管，好言宽慰，莫要让她自寻短见！退下罢！
西京王看得乏了，便不耐地打发人了。
二月十七日是夜，彭玉婕自吴奚仪处惊悉噩耗，竟是一时愕然，口不能语。
彭玉婕：啊………如今父王已逝，故国湮灭，奴家虽然身为西京王后，却不得西京王半分宠爱，纵使富贵荣华一生，于我又有何用？！
她悲戚不已，猛地一推，就掀翻了面前精美的妆奁匣子。
彭玉婕：看来西京王是想将奴家困死在这深宫之中，难道是姐姐她未被擒获，因此西京才将我困住，欲引姐姐来自投罗网？
玉婕悲戚过后，不禁沉下心来细细思量。若是姐姐已被西京王擒获，那她定会来见我，而我二人只需互换身份，那么西京王便目的达成了！可如今……既然如此，那就更不能坐以待弊，无论姐姐生死如何，玉儿万不会成为西京王手中的棋子！
二月十八日，这天正是除夕，深宫之中处处张灯又结彩，既庆贺西京大破东洛，得胜还朝，又是喜迎新春佳节。因而宫内一派热闹喜庆，人人欢欣鼓舞。
只除了一处凤宸殿，新后自昨夜开始便自称病，宫中众人怕触了霉头，纷纷走避不及。
吴奚仪多派了宫人名为照料，实则监视玉婕，处处设防使其不得已称病在床。就连除夕年夜饭也是独自一人在卧房中用的。
子时刚过，就听见离凤宸殿外不远处的金水池畔响成一片，原来是宫人们在放春节焰火。
“砰！砰砰！哗啦啦……！”
又是一阵轰鸣伴随着人群的欢闹声。
彭玉婕：吴大人，可否替奴家梳妆，我也想去看焰火？
吴奚仪：这……好罢！
她看着面前这个尚青涩不已的小丫头，两眼巴巴地只盼着出门看焰火，还时常以奴家自称，毫无身为西京之后的自觉，不由得心底苦涩，点头答应。
金水池畔一早就挤满了来观焰火的内待宫人，彭玉婕与吴奚仪来到时见此情形，不觉皆是一怔。
彭玉婕：吴大人，你看那边水榭中有座凉亭，人烟稀少，应是观景的绝佳之处。不如我们备些酒菜，一同前往？
她举目四望，然后对吴奚仪斟酌道。
吴奚仪：夜凉风寒，娘娘又有病在身，还是早些回宫歇息为好。
她怕人多事杂，容易生出意外，连忙劝道。
彭玉婕：吴大人何必扫兴呢，今日难得除夕之夜，我们走罢——
说完便满脸笑意地拽着吴大人一只手往凉亭走。
那凉亭就伫立在水榭西北一侧，三面环水，一面连着水榭游廊。彭玉婕众人来到亭中坐下，确实是个赏观焰火的好去处。
彭玉婕：吴大人，多谢这段时日以来您的照拂之意，关怀之情。奴家在这深宫之中举目无亲，孤独无依，多亏了吴大人悉心照料，才让我稍释怀抱，略得宽慰。这一杯，奴家敬您！
她说完抬手饮尽杯中酒！
吴奚仪：娘娘言重了，此乃臣份内之事，何须言谢！
她闻言也连忙自斟一杯，回敬玉婕。
“砰砰！”
又是一朵极绚烂的烟花盛放在夜空之中，此夜虽寒却是万里无云，月明星稀。
彭玉婕：奴家曾习得家乡的小曲儿，如此干饮也是无趣，不如我来唱和一曲？向诸位姐姐献丑了——
言罢，她是浅笑起身，手捏兰花，起势唱道：
“素手青牡丹，妆起云髻凤凰簪。绮罗香车宝马去，阑珊映，日暮照影天又寒！”
那声调由高转低，婉转哀戚。
“阑珊映，日暮照影— 天又寒——”
“天又寒——！！”
玉婕唱至此处，忽然提起衣裙纵身一跃，是猛地投入凉亭之外的金水池中！
“娘娘！”
众人眼见此景陡然一惊，皆未及反应。只离得最近的吴奚仪眼急手快也只捉住了玉婕的半片衣裙，眼睁睁看着她落入水中，不复踪影！
“砰！哗啦啦……！”
夜空中炸开的绚丽烟火，最后一瞬的喧嚣灿烂落入玉婕的眼眸中，而后她便在冻入骨髓的池水中缓缓闭上了双眼。
“父王，玉儿不孝，要来寻你了……”
“姐姐，若有来世，来世再做亲姐妹……”
西京新后失足落水的消息第二日一早便传遍了宫廷内外。西京王周延琪听闻此讯，既惊且怒，即刻派了人手去金水池打捞，却是生不见人，死不见尸，一无所获！