腊月初九，东洛王杜正炎病重，有兵马大元帅水天南隐而不发。至腊月十六，颖王彭瑞则于封地颖川起兵作乱，谋夺大宝，洛王崩殂之事方大白于天下。
另又有颖王密函西京王，拆破西京新后身份，实为其嫡女彭玉婕。欲延请新王举兵助其夺位。
西京王周延琪本就恼恨东洛施此李代桃僵之计，值此东洛大乱之良机正是蠢蠢欲动。可巧颖王彭瑞则里通外患，引敌入室，是将计就计满口应承，烽火很快便燃至洛京城外天子山下。
“放我出去！东家！”
杜思圆一边猛拍房门，一边放声呼道。那房门由外被一把精巧的黄铜小锁锁上了，还有两个肖府的护院把守，任你插翅也飞不高。
肖千朔：……思圆，东洛如今已然成水火之地，放你回返必是九死一生！朔不会…重蹈覆辙…！
他不顾思圆焦急呼号，只喃喃自语道。抬手细看自己十指间似乎还留存着上回在东洛时的灼痛之感。千朔低头吩咐几句，便匆忙疾行而去。
千朔将杜思圆困在肖府，只交代了每日按时送餐，不得出门。二人至此闹得不欢而散，他心下有愧，想见又不敢见，只得狼狈而逃。
适逢天降大雨，行人纷纷走避。千朔满心愁绪又无处可去，忽然忆起一事，急忙转身而走。
再说回杜思圆被困在肖府已过两日，她每日担忧远在东洛的水天南，水师父的生死，那是焦躁难安直如热锅上的蚂蚁急得转圈圈！要说这肖府若是一般的商贾人家，思圆只消抬手拍晕门口看守的二人，便可溜之大吉。可坏就坏在，这肖府它不是一般的商贾人家啊！
前天夜里思圆悄无声息翻窗而出，偷偷摸到门墙边正待一跃而上，不想却惊闻左右两侧同时有风声袭来！她急退一步，但见二人身着青衣便服，额前各束了一枚青玉玦，约摸二十左右的模样。
见思圆退走，那二人便不再上前，只屏息而待。等她往墙边退时又是一齐伸手来擒，逼得思圆回手去挡。可一击之后这二人又齐齐散开，并不与思圆缠斗。很明显此二人意在阻而不在斗。
杜思圆：你们！
思圆心下恼恨，观此二人身手矫健，行动敏捷，联手配合便可将她逼得退无可退！却又并不声张，想来是千朔心腹之人，得其嘱托，既阻我出府又不轻易伤人。她心念几转，看来这无形的天罗地网俱已布置万全，且不说自家如今双拳难敌四手，即便斗败这二人，还会招来府内众人。千朔既然有恩于我，自家是切不可伤人的！
“得罪了！”
其中一人拱手答道。
杜思圆：唉，罢了！
思圆像只落败的公鸡一样，垂头丧气拖着身子回西厢房再思脱身之法。
第三天早膳时，思圆坐在案几边百无聊赖地盯着丫头一碟一碟精美小点往桌上摆时，忽而心念电转，眉头不皱便计上心来。
杜思圆：丫头，往后饭食请你们常仲常管事来送，见不到他人我便不吃了，你们原样送回。
思圆轻声吩咐道。
丫头：这……
她闻言一愣。
杜思圆：请转告常管事，午膳和晚膳请他亲自来送。可明白否？
思圆又耐心解释一遍。
丫头：…啊…是…
这回终于听明白了。
在思圆原封不动地退回了一顿午饭后，这天傍晚，饥肠辘辘的左将军杜思圆终于等来了提着红漆食盒跨进门来的常仲常大管事。
隆冬时节，常仲身穿一袭赭青长衫，上套石榴暗纹松绿镶毛边厚短褂，腰上系着福山寿海青玉牌，足蹬檀靴，是推门入内来至思圆面前。
常仲放下手中漆盒，刚想问话，便见思圆“扑通”一下跪倒在他面前！
杜思圆：求先生救我！
心说：救星来了！自从常仲进门，她便觉得这管事先生慈眉善目，和蔼可亲，想必是助人于危难之中，救人自水火之间……
常仲：啊哟！小姐请起，老夫何德何能啊！
思圆这一跪，可把老人家吓了一跳！连忙俯身相扶。
杜思圆：先生且慢，请听我一言！
她执意不起，是要将原委说分明啊！
杜思圆：我本名杜思圆，乃是东洛兵马大元帅水天南之徒。师父授我武艺，又有养育之恩，如今他身陷危难之中，圆身为人子，万死不能报！求先生助我脱身，圆感激不尽啊！
说完拱手向常仲又是一拜。
常仲：什么？！
他早就听闻千朔不知因和缘故将杜思圆困锁在西厢房中，本有心调解，奈何一连数日皆不见东家身影。今日到此一观，竟还有这等原委！
常仲：东家非是不明事理之人，却为何将小姐困在此处？
杜思圆：东家他……或困于私情，不见大义。
思圆说到此处，不觉苦涩。千朔于己有情，忧心安危，自家心窍通明又怎会无感？但奈何一己私情怎敌养育恩情，即便千难万险，九死难觅一生也应回返故国，救助至亲！
常仲：这——
他闻言是猛地一愣，退后一步碰到了桌案发出闷响之声。眼前似有往事浮现，曾经那人亦是受私情所困，反戈相向，背义身死……难道朔儿…亦会步他后尘？！思及此，常仲将紧握的双拳松开，低头俯身把地上的思圆扶起。
常仲：小姐请起，老夫不才愿助小姐脱身，回返故国。
他扶起思圆，诚恳说道。
杜思圆：啊呀，多谢先生，多谢先生！
听得常仲一口答应，思圆可真是喜不自禁！
终于能出肖府这高也不算太高，可就是出不去的门墙了！她在府里闷了好几日，没坏也要憋出个好歹来了！眼下嘛，还有一事不知老先生肯否顺道帮个小忙？
常仲：那事不宜迟，明日午膳时我使心腹丫头来送。小姐只消换身衣裳，她便可将你换出。尔后请往老夫书房，必当在日落东家回府前将小姐安然送出！
常仲执掌肖府多年，心思缜密，略一思索便将脱身之法告予思圆。
杜思圆：此法甚好，就依先生所言。圆还有一事，想劳烦先生。
常仲：小姐请讲。
杜思圆：圆之随身佩剑不知被东家押在何处，我身份不便四处找寻欲请先生代劳。有此当票为证。
说完她从袖口摸出一张当票递予常仲。拿来一观正是那张“红玉宝剑，自当五十两……”云云的活当票。常仲一验，确是自家当铺开出的当票。
杜思圆：当铺掌柜的说红玉宝剑已被东家取走，代为保管。但圆在此处却是遍寻不获，只除了一处——
她不明言，只苦笑连连。
常仲：难道是……东暖阁？
常仲隐约猜到，抬首看向思圆。见她轻轻一点头，心下了然。
常仲：连小姐也进不去吗？
他眉头轻蹙，不太相信。
杜思圆：东暖阁乃是东家卧处，除了至亲之人恐怕外人难近。先生若不信，明日尽可一试。
她微微笑道，似乎成竹在胸。
常仲：好，但请小姐静候佳音。
他抬手一揖，转身缓步退出。
此时思圆方觉饥饿难耐，饥肠辘辘，腹中叽咕是响作一团！她急忙扑向常仲留下食盒，拿起一只酱肘子，香！再端出一碟糖醋里脊，好香！那底下一碗鱼羹，更是香浓滑腻！
啧啧啧，真是罪过，罪过啊！
思圆抬首默念佛，低头猛拌饭。这一顿美馔可不知银钱几何？自家在东洛那是一年到头吃不上几回，塞外戍边那更是黄沙拌饭，直教人把牙磕掉！
她风卷残云般用完晚饭，为防止被人看出端倪，便吩咐了熄灯休寝，不得打扰。
花开并蒂，再来表一表另一边。
肖千朔一连三日皆早早来至太白楼，欲见那四方游医苏先生。可这苏先生嘛，据说一早天未亮便出门采药去了，也不曾交代几时回来。
苏先生所住厢房在二楼，千朔早已为其免去房租饭钱。这厢房内简朴整洁，只案台上放着几本手册医录。那窗边晾有三两根海带，被外面的寒风一吹便冻上了，硬得咔嚓作响。
千朔横竖无事又等人等得百无聊赖，便吩咐下面送来一壶青梅酒，两盘花生米，然后开始细细研究那几根硬邦邦的海带。
在他连续研究了三天海带后，第四天傍晚，苏先生推门入内只见得千朔卧在几案上睡得正香。