如今桑竹既然已经寻到自己的闪光之处，楚灵自然也愿意成全。

自然，除了成全桑竹之外，楚灵也有自己的打算，皇帝如今对自己虎视眈眈，难保哪日不会借机发难，桑竹若是能在西郊大营中握有精兵，万一有何不测，也可出手相助。

这其中的利害关系，楚灵早已经和桑竹一一言明了。

自然，就算是楚灵打算得再好，此事终究是要问过桑竹自己的意思的。

桑竹早已和楚灵心意相通，许多事不用多说也就明白了，在听楚灵如此说完之后，桑竹眼含热泪，向楚灵道：

“小姐的苦心，我都明白的，您既是为了成全您自己，更是为了成全我，莫说此事原本就是我心中所想，便是我本不愿意的，只要是小姐吩咐，我都是肯的。”

如此，楚灵和白榆说定，便寻了一日晴好天气，楚灵怀揣虎符，又和桑竹去了是西郊大营。

因为今日有正经事做，因而楚灵的脸色也不复之前一般随意，骇得众将士都以为又出了什么大事，待听楚灵这般说完之后，众人这才放下心来。

众军士豪迈异常，当即应允：

“将军您放心罢，咱们都是跟着您从战场上九死一生活下来的，只要是您的意思，咱们没有不从的。三年来，桑竹姑娘跟咱们同心同德，都是从西南战场上同生共死的亲兄弟，她又是将军的身边人，咱们听桑竹姑娘的，也是心服口服，只要将军不拿咱们当外人，咱们始终都是亲兄弟！”

见众人这般说，楚灵也终于放下心来，当即在众人眼前，去除内部自己手中的虎符印信，在众将士的见证之下，亲手将虎符交给了桑竹，郑重交代：

“日后，除了本帅之外，这三千精兵就归你统辖，务必要和将士们同心同德，不得违背初心。”

桑竹眼含热泪，双膝跪地，郑重楚灵手中接过虎符，掷地有声：“属下定不负将军级托付！”

当天夜里，楚灵为着桑竹高兴，也有心和在军中和众将士同乐，便吩咐备齐了酒菜，好好热闹一番。

众人的兴致都很高，见这些年来出落得越发美丽的桑竹，不觉更始由衷赞叹：

“桑竹姑娘如今和将军越发相像了，当初只是个骁勇善战的小姑娘，如今也隐有将军当年风姿，当真是叫人刮目相看。”

被人这样夸赞，桑竹也并不羞恼，反而是十分爽朗大方的笑了：“我瞧你也是越发成熟老练了，不知当年能一口气吃十个烧饼的壮汉，如今还有多少胃口？”

那军士不明所以，老老实实道：“你可不要小瞧了俺，俺现在也是能吃十个烧饼的！”

“哈哈哈哈......”

在场之人顿时笑作一团，纷纷放声大笑起来，军士见众人笑得高兴，这才回过味来，黝黑的脸上竟也红了红，挠挠头不好意思道：

“俺娘说了，俺食量大，家里的粮米不够吃，只有烧饼能抗饿！”

如此，大家有说有笑其乐融融，竟也有了几分桑楚在西南之时，打了胜仗之后，围坐在一次庆功的错觉。

楚灵也高兴得很，将连日来的憋闷和烦恼都尽付在酒中咽下了。

军中的酒后劲极大，又是直接用海碗喝的，份量不少，不知喝了多少碗下肚，楚灵也开始恍惚起来，迷蒙中似乎听到有人说：

“想当年国公爷是何等清冷矜贵之姿，只可惜去去了一趟岭南便再也没有回来，如今楚将军立下赫赫战功，也算不辜负当年国公爷的一片......”

此话落在楚灵耳中，轰然炸响，楚灵骤然清醒，睁开眼看向方才说话的人，连声追问：

“你说我爹爹当年，暴毙前曾去过岭南！”

说话的人是个上了些年纪的千夫长，见楚灵神色凝重，便点点头道，“是啊，当年国公爷出城之时，还是我亲自开的城门呢！”