一颗珍珠在嶙峋岩石间弹跳，最终坠入湖面。平静的水面泛起漩涡，惊动了岸边的格雷戈里和康拉德。

珍珠裂开的光流缠绕着小卡斯伯特下沉的身躯，一股无形的力量将他温柔托起，如同母亲环抱婴儿般坚定。

小卡斯伯特挣扎着浮出水面，发现自己置身于完全陌生的天地。他狼狈地攀上突出的黑岩，湿透的身躯在岩石上留下深色水痕。

这片被怪石环抱的湖泊透着诡异，那些扭曲的岩柱仿佛远古神祇遗落的玩具。

小卡斯伯特发觉自己的双手正泛着微光。不仅如此，所有浸过湖水的皮肤都覆着一层珍珠母贝般的光晕。

“您还好吗？”声音从小卡斯伯特身后传来。康拉德站在岩台上，年轻的面容皎洁如新雪，白色长袍垂落至脚踝，在阳光下隐约可见金线绣成的葡萄藤与麦穗暗纹。

小卡斯伯特点点头，随后脱下沉重的外袍，湿透的亚麻衬衣紧贴肩膀，“你们不脱吗？”

这个问题让教皇格雷戈里微微蹙眉。

“你都看到了？”康拉德的声音突然紧绷。

“什么？”小卡斯伯特困惑地甩着浸水的袖口，“你们的衣袍没被浸湿吗？”

意识到误会，康拉德的脸更红了：“我们没掉进湖里……”

格雷戈里上前在小卡斯伯特额前划了个十字。少年肌肤上的珍珠光泽瞬间凝固，与散落的珠子一同被无形丝线串联，重新环绕在教皇颈间。

“失陪了。”格雷戈里的手套轻擦过康拉德掌心，留下羽毛拂过般的触感。当康拉德还未来得及反应时，教皇已用掌心将他握住，“可以再握紧些。”

“等等……等等我！”小卡斯伯特慌忙抱起湿衣服，踩着他们的影子追赶。见两人毫无停留之意，他突然灵机一动喊道：“我可是王储！”

格雷戈里和康拉德果然驻足回望。

“路易·马蒂厄·洛林？”康拉德眼中闪过疑虑。眼前这个言行散漫的少年，与传闻中的王储相去甚远。更何况，真正的王储怎会不认识他们？联想到先前打伤修士的事，更觉蹊跷。

“证明呢？”格雷戈里在阴影中唤出他的银十字架圣器，指尖轻抚着上面的雕纹。

小卡斯伯特摩挲着金戒边缘，犹豫片刻后举起戒指：“这枚金戒可以作证。”晨光下，戒面上的狮鹭徽记闪烁着光芒。

就在他话音落下的瞬间，整个幻境开始崩塌。

教皇宫中翼的圣泉池由整块孔雀石雕琢而成，边缘镶嵌着珍珠母贝与红宝石，池壁上镌刻的金色铭文在阳光下熠熠生辉。水面飘荡着绯红的玫瑰花瓣，池底铺满朝圣者敬献的金币。

小卡斯伯特跌入圣泉池，溅起高高的水花。他狼狈地爬上池边，衣服再一次湿透，额前的头发不断往下滴着水珠。

格雷戈里和康拉德倒没有小卡斯伯特那么倒霉。康拉德站在岸边，看着小卡斯伯特爬上来，喊道：“路易在这里！”

不知从哪儿涌出一群修士，一拥而上。格雷戈里透过头纱望向康拉德，明白他是想出口气。