世间怎会有这般虚伪造作、精明城府的女子，对窗遐思，她怕连名字都是捏造的。

“陶家老妇道，对方曾言兄长丢失，或许是旁人协她一并逃的。”

几乎咬牙切齿，蓟春婴寒声下令：“将她离开后，北郡至齐州的出入名单呈来。”

“奴才遵命。”

“且慢！”

蓟春婴头疼的捏着眉心，脸色苍白：“取当日，及此后数月的名单。选妃着重在江南一带，明日你亲自带着画像去。孤生要见人，死亦敛尸。”

这厢百感交集的苦觅，于宋忍冬看来，不过一场荒唐闹剧。

自逃离后，她经常梦魇。害怕那种日子再来，嫌恶那个永远高高在上的男人。

此后岁月，宋忍冬也曾遣人去北郡打探。当时只当他人间蒸发，许是战死疆场，心内不免惋惜南穆少了位栋梁。

却原来，他便是太子遗孤——蓟春婴，如今南穆的九五至尊。

最初日夜惶恐里生恨，可冷静下来一想，对方又何尝没受欺骗。他们不过是在错误的时机里，短暂又陌生的互相慰藉！

秦芙蓉倡议成婚，如今看来确实帮她消减不少麻烦。好在他大肆选妃，以后定不会记得她。

想的入神，宋忍冬后背忽重，扭头只见秦芙蓉笑得粲然：“发什么呆，喜服制好了，快随我去看看！”

连推带搡，宋忍冬被她拽入了闺房。女儿家的装饰，处处令人新奇。

平生罕见此景，宋忍冬忍不住举目环视。

香螺玉黛，雕花软榻。满室盈香，珠翠琳琅……原来女儿家是这样的！

“这里没旁人，我替姐姐梳个头吧！”

秦芙蓉一把将她按在昏黄的雕花铜镜前，侧头歪在她薄肩上，语带艳羡：“姐姐，你抬头看一看呐！”

铜镜内两张相依的美人面如星月交辉，左边娇媚可人，右边绝色孤冷。

“不必了。”

宋忍冬一把捉住鬓旁的素白嫩手，转身取下衣架上的绯红喜服。

“成婚以后，切莫开这种玩笑。”

“人家不是好意吗？你分明就很喜欢——”

小丫头一脸委屈，宋忍冬滞了一瞬。随即温柔的将嫁衣披到她身上，神情真挚：“美哉，天真少女一夕成了待嫁新娘。我并非责怨蓉妹，实则唯恐身份泄露。来日一旦有所差池，秦家必受牵连。”

“姐姐……”

“今后请唤‘夫君’。”

秦芙蓉没由来的心疼，她痛苦地阖上双目，音色难掩沙哑：“从今往后，你不会再是一个人了。我会陪你在这个男儿世道里荣辱与共，我们一起把铺子开满天下。我改变主意了，婚后随你回稽安。”

其实宋忍冬不是不清楚，假若成婚后与新妇离居，稽安会传出多少风言风语。可她不愿对方牺牲，甚至渴盼有朝一日芙蓉能遇到真爱。届时她们和离，她心甘情愿做被抛弃的无能郎君。

从未有人这般，宋忍冬百感交集，瞬间红了眼。她俯身凝向身前人，酸涩哽咽：“我自幼因故女扮男装，但我却为此感激，男儿身令我海阔凭鱼跃。我宋忍冬立誓要做一番事业，我要证明女儿家不比男儿差，想多聘用妇女……千言万语，多谢蓉妹。”

灯影摇曳，风吹梧桐。

次日一早，宣王带着个楚楚可怜的年轻女郎光临莲花坊总铺。

“民妇参见王爷。”

秦夫人惶恐不安，余光发怵的行礼。随后趁贵人未曾留意，忙命人去请宋忍冬。

“本王恭喜夫人觅得良婿，今日登门乃为贵店金钗一事。”

二人正闲谈，宋忍冬自廊外款步走来。

她姿容无双，一身艳色锦衣，愈发衬得雌雄莫辨。清窈如修竹，脊背直挺，身量虽不够高大，但在男子里也算寻常。只通身气韵，教人一眼难忘。

本还惴惴不安，顷刻间陈娇娇魂游天外，她目光焦灼地追随着那俊秀郎君。原以为刘三郎足够风度潇洒，今日方知天外有天。

“宋掌柜，事情已调查清楚。今日本王特带人来，就是为莲花坊洗刷冤屈。”说罢，没好气地瞥向陈娇娇：“还不快认错！”

众人面前，陈娇娇羞中带泪，绞着衣袖瓮声道歉。

原来这一切，皆是她同刘玉庆搞的鬼。

自与秦家退婚后，从不把女人放眼里的刘玉庆，始终咽不下被拒之气。他一向心高气傲，在得知秦芙蓉果真要嫁给宋忍冬时，更是污言秽语，故意使人卖弄秦芙蓉水性杨花。

然而街头巷尾皆在称赞二人，言说秦宋才是郎才女貌天作之合。深受打击的刘玉庆很快卧病在床，陈娇娇历来仰慕他的才学，冲动之下就替他做下这等蠢事。

“好一个热心肠，丝毫不考虑你姐姐。”

蓟秋生本还怜惜兰姨娘姐妹俩无依无靠，如今恨不得将她们一并送还江南。

“王爷，娇娇也是受害者呀！”陈娇娇可怜巴巴的啜泣，一双眼却热络的瞟向宋忍冬。

既然金钗一事真相大白，笼罩多日的乌云一朝散去。秦家看在宣王的份上，自然大事化小、小事化了。

蓟秋生正待起身，不料静默的陈娇娇突然扑跪在他脚边，扬眸死死哀求：“盼王爷给个恩典，让宋掌柜的收下娇娇吧！”