乾平三年冬，北郡某地牢。
周遭脏污不堪，昨日刚从夷人手中脱困的宋忍冬，此刻蓬头垢面气息奄奄。然而即便明珠蒙尘，仍难掩过人殊色。
“此乃北夷奸细！”
年逾六十的老者抚着胡须上下打量。
看管的门人从旁揣测久矣，见状忙不露痕迹地谄媚：“说是奸细，实则没了路引的可怜人。当下边境混乱，哪儿分得清冤假错案，还望陶大人明察秋毫。”
头顶倏然喟叹，门人不由得诧异，只听那长者语重心长道：“小娘子年少芳华，两国交战可怜妇孺。既如此，老夫发一回慈悲。”
待宋忍冬醒来，她已经躺在温暖的软榻上了。
抬眸觑见近旁有一老妪，四目相对的刹那，老妪不怀好意地歪嘴：“果真是个绝色美人，量那老东西也不敢据为己有。”
此情此景，骇得宋忍冬心乱如麻。
“你白来的好命，成了县爷千金。有些话，我们老爷不方便说，我须得仔细叮嘱。”
言毕，一双厉眼上下窥扫，而后老妪用力捏起她细嫩的下巴颏，骤然沉目：“郡守大人打赢这场仗不容易，男人嘛！刀枪火海里钻一圈，出来谁不想云雨温存。实话告诉你，倘若就此伺候舒坦，日后自有你这贱人吃香喝辣的时候。若敢消极怠慢，即刻拉你去牙婆那里晓晓人情险恶。”
宋忍冬当即佯装悲伤，兀自弯下一截玉颈，凄婉地垂下盈眸。
眼下处境艰难，概因数日前同伙计冲散，她被迫流落到两国之交。几经转徙，女儿身不仅遭泄，还险让两个夷人掳走。幸得南穆官差及时赶到，但她运气还是差了些，莫名其妙竟入了牢。
“不情愿？”
隐隐发怒的嗓音响彻耳际，根本不容宋忍冬回答，老妪劲掌愤恨地兜头盖下：“奉承郡守大人是你几世修来的福气，难不成想为奴做婢，跟了那个老东西！”
纵使宋忍冬反应迅速，依旧痛的头昏眼花。无处可躲，她暗暗攥拳，嘴里却一味哀求：“夫人饶命，小女子打心底愿服侍郡守大人。”
“哼，算你识相。”
三日后，打扮一新的宋忍冬改名换姓进了郡守府。
寂夜幽虫鸣咽，不知过了多久，门外纷迭的脚步声才消失。
歪躺在喜床上的女子，半边身子都有些麻……
此番任人摆弄了一整天，宋忍冬倍感沮丧的揉着小腹，举目强装镇定。毕竟留得青山在，不怕没柴烧，早晚定能找到脱身之计。
白日里，那些仆妇们交口赞她命好，言说郡守大人年少有为。想来再怎么样，总比为奴作仆伺候已逾花甲的陶县令强。
如此这般，她方心思回拢，继而一把摘掉盖头，弯腰抓了捧干果嚼。大红喜烛斑驳燃烧，昏光斜照在她沉郁的素面上。
约莫子时，有人粗鲁的将门踹开。一阵慌乱，室内响起断断续续的声音：“主子开恩！此女是良家子，陶县令的干闺女。您若送……”
“抹奴，还不快把她带走！”
玉石敲击般的嗓音，凌寒冰彻，令人倏惊。即便隔着盖头一片模糊，宋忍冬依然旋即明了，这位郡守大人定是不想留下她。
这可不成！
她绝不能再落入陶氏夫妇手中，因此她果断抬腕，纤指微挑，侧眸掀开红盖头，将将露出一张含羞芙蓉面：“大人且慢！”
尚在交谈的主仆，闻声皆望向那音柔意怯的绯衣女郎。
原来陶县令并无半字虚言，边境之地罕有这般曼妙的佳人。
她身形清窈，体态婀娜。面色如玉，雪肌耀目。双眸氤氲含情，细腰似不盈一握，美艳如神女。
“主子，奴才先行告退。”
话音未落，室内仅余他们两个。
陌上人如玉，公子世无双。
高大公子站在数步之遥，双眼冷漠幽深，像极了暗夜里凶猛的鹰隼。
可纵使他格外英姿俊雅，亦教人不敢与之对视。
他似乎饮酒了，身上有股淡淡的清冽。此刻面无表情地注视着她，目光直白不近人情，遽的宋忍冬手脚发颤。
彼时，蓟春婴斜眼觑向喜床上的女子，肤白胜雪，宛若海棠初绽。许是紧张，贝齿轻咬软唇，大眼清眸不谙世事。灯影斜照，羽睫映壁根根可数。
然而佳人虽好，与他何干！
“你究竟是谁？”
他猛地抵近，单手发狠地支起她的下巴。极其威严凛然，仿佛要将她看穿。
饶是宋忍冬临危不乱，亦慌得手足无措。
待心神稍定，才凝神端看那张俊美容颜，略微思忖，她蛾眉婉转，柔弱娇嗔：“盼大人怜惜！妾乃江南茶商之女，随母寻父至此。熟料天有不测风云，双亲皆病故，独留妾孤身飘零。后局势动荡，妾得陶夫人庇护方虎口脱险——”
“我着人送你返乡。”
蓟春婴随手掀袍坐于床边，彼此肩头相依。偶然视线交汇，顿如石投春水。
霎那间，他历来棱角分明的清俊脸庞破天荒的涨红。只可惜运筹盘算的宋忍冬，对此竟毫无察觉。
说的倒简单！
焉知这郡守是好是坏，更遑论向其展露真实身份。左思右想，宋忍冬觉得还是得设法留下来。
毕竟边郡长官的身份多有便利，且他不近女色，愈发教她心安。
方要开口，饥肠辘辘的小腹乍然惨叫。
“饿了？”
他一脸淡漠地伸出长臂，不甚在意的取了块喜饼：“喏。”
“妾……多谢大人。”
宋忍冬故作羞涩，小心翼翼地接过他手中的糕点，猫似的低头慢慢咀嚼。吃到一半，身旁男人忽然自顾自道：“姑娘既然不想走，那留下能做什么？”
轻抚腰间玉佩，蓟春婴敛神默不作声，抬眼望了望她。俊美侧颜微有变化，嘴角抽动却始终没再开口。
“妾身粗通文墨，愿为大人红袖添香。”
说着她造作地挤出两滴泪，脚步一崴跌落在男子宽厚的胸膛，竭力仰头浓睫扑闪：“大人……”
“放肆！”
蓟春婴音色森寒，怒气冲冲地拽住她的衣襟。接着尚未反应过来的宋忍冬，便形容狼狈地倒在他脚畔。
双耳恨不得滴血，蓟春婴如遇夜叉般瞥了她一眼，冷声讥讽：“我知你不过如此！浅薄妇人，惯会以色侍人！”
“大人？”
美人泫泣，灿瞳流光。
蓟春婴不屑一顾，孤傲疏漠地挥袖离去。
外面喜乐依稀可闻，那欣长身影逐渐消失在视线里。
门开了，又关了，夜深了。
几番钻营，宋忍冬如愿留了下来。虽被安排在府内最偏僻的园里，但她落得清闲，再不必见那位郡守大人。
隐忍蛰伏中，她费尽心机打探离散的随从。可惜北郡时局动荡，边境冲突隔三岔五发生。
直至年关，南穆才侥幸获胜！
一时间，城内张灯结彩，气氛异乎寻常的欢快。就连素静的郡守府，也罕见地忙碌。
宋忍冬本欲趁乱出府，不料被人生生阻挠。郡守大人的亲信，护卫抹奴言他家大人受了伤，命她即刻前去照料。
起初宋忍冬怀疑此事有诈，待亲眼看到后，一颗高悬的心总算安然落下。
数月未见的郡守大人，此刻昏沉沉地躺在她面前。尽管依旧清俊疏离，却不复记忆里的傲慢。
自初遇到现在，宋忍冬头一次认真打量他。
榻上的年轻男人，好似不知世事的孩童。双睫墨黑浓密，深眸紧闭，不再冷眼相对。高挺的鼻梁，没由来的令她触指轻刮。好看的朱唇微微抿起，亦不复往日的矜冷。
丫鬟端来一盆温水，无所事事的宋忍冬这才做样子绞湿锦帕。
当着众人面，她一会儿蹙眉忧思，一会儿弯腰擦拭对方滚烫的额头。一次又一次，一遍复一遍。细心温柔，不耐其烦……
好不容易打发走环侍的仆妇，抹奴神色古怪地进来嘱咐她喂药。
宋忍冬小意温柔的听命，待吹凉了碧碗里的苦药，忍气半抱起榻上人，用勺子体贴地灌喂。忙活了大半个时辰，她才得闲托腮坐在榻边。
若非看他为国尽忠的份上，她指定不会这般卖力。
夜色浓郁，更深露重。
此时窗扉被风吹得晃动聒噪，她伸了个懒腰，慢吞吞的起身去关。
“呃——”腰间骤紧，骇得她花容失色。
小脸惨白可怜，呆若木鸡地回神，只见向来孤傲的郡守大人正一把箍住她的细腕。
用力甚重，不容挣脱。
这哪儿像病重，郡守大人神情显然不同于往日，莫非……
宋忍冬深呼一口气，昂头抚着对方的鬓角，假意哄劝：“大人快醒醒，有人要害你——”