光绪四年，定北县，祝府。

夜半，银白的一轮弯月沉静地挂在半空中。

暗红高大的宅门外，打更人敲过两次梆子，拖长了调子：“三更天——天干物燥，小心火烛。”

东面墙根下有处草丛长得格外茂盛，从草丛里钻出一张脏兮兮的小脸。

祝念念已经三天没进食了，嘴唇干裂，只润了点厨房剩下的米汤，就为了这点米汤，还害她遭了厨子的两棒-子打。

全江北县的人都知道，顾府有个傻小姐，三岁才会走路，五岁才会说话，长到七岁还是个被其他孩子随意欺负的傻子。

只有一个人不这样认为。

那就是祝念念她自己。

准确来说，在祝念念四岁前还有一个人不这样认为。

那就是祝念念她娘亲小秦氏。

可惜祝念念四岁时，小秦氏被人以“私通外男”沉了塘。

所以很遗憾，目前只有祝念念一个人慧眼独具，知道自己是不是一般人。

据说，她生下来那时，明明已经入夜，可天边突然出现五彩祥云，形如凤凰。

此等异象惊动了过路的京城来的相师，相师观天象，掐指一算，脸色顿时变了，顾不得天色已晚，匆匆上门拜见祝员外。

两人在书房内谈了不知道多久，只知道相师出祝府前留下一句话。

“此女非人。”

祝念念在心里骂了那牛鼻子老道好久，你才不是人呢，你全家都不是人。

听小秦氏说，她生下来时小秦氏做了一个梦，梦里天边飞来一只五彩凤凰，其翼展开可遮天蔽日，光芒不可直视，翱翔于九天。

其实祝念念还有一个名字，叫祝凰，乳名才叫念念，只是后来随着小秦氏一去，祝员外把养在外面的外室接进府中，成了祝念念的继母，这个大名也没人记得了。

继母也很争气，带着一个养在外面已经八岁的大少爷，不到一年又给祝府添了小少爷，于是原本就不为人所喜的祝念念更加没人记得了。

更何况，江北县传言，祝府的傻小姐并非是祝员外的种，而是小秦氏和奸夫生的。

只是头顶一片绿的祝员外不知出于什么目的，一直留着祝念念，虽说住的是仆人住的下房，每日干点活，总还能吃得饱，有个安身之所。

但自从两年前，北地大旱，赤地千里，素来风调雨顺的江北县也受到影响，少雨无雪，田地龟裂，颗粒无收，民以食为天，城里还能坚持，可看天吃饭的农民就苦了，山上的树皮都被扒光了，一路拄着拐杖携家带口逃荒到城里，遍地都是饿得奄奄一息的灾民。

百姓饿得活不下去了，卖儿鬻女，插个草标在女儿头上，两吊钱就可以领走一个十一二岁的小姑娘，命好的能到大户家里当个丫鬟，命不好的就只能到窑子里了。

但两年大旱，地里连杂草都不生，米价越来越贵，原先两吊钱还能买到三斗米，到现在，两吊钱也就能买到半斗米，就这，今天买不到的，明天再来又是一个价了。

大旱之下，地主家也没了余粮，祝府赶走了一批家丁丫鬟，还觉不够，下令把下人的伙食减半，祝念念脑子不好，人又瘦小，抢不过那些饿狼一样的下人，于是次次都只能舔个锅底。

有次，她远远看见大少爷，也就是她名义上的兄长，嫌弃馒头寡淡无味，吃了一半随手将剩下半个馒头随手丢在地上，祝念念饿得红了眼，等大少爷刚走，她便扑了过去，捡起对方丢的那半个馒头。

她刚咬一口，就听到大少爷嫌恶的声音，“这是哪来的脏东西，也配吃我剩下的馒头？”

祝府上下没人把这位傻小姐真当千金小姐，跟着大少爷的一个小厮应了一声，“少爷说的是。”

紧接着，无数拳头、脚踢就落在了祝念念背上，头上，脸上。

祝念念把身子蜷成一团，死死地咬着那半个馒头，不放，就是不放，一直到小腹不知被谁踹了一脚，一下眼前发黑，天旋地转，竟是晕了过去。

等她醒过来时，已经是两天后了。

祝念念茫然地望着四周，空荡荡的花园里，只剩下她一个人，她视线往四周逡巡了一圈，顿时瘪了嘴，因为长期营养不良而凹陷的大眼睛此刻再也包不住泪珠，啪嗒啪嗒地落了下来。

——她的半块馒头呢！

她稍微支起身子，便觉浑身上下车轮碾过一般剧痛难忍，尤其是下-腹，五脏六腑好似都被踹碎了，稍微一动便疼得她额头冒出细汗。

祝念念生平第一次，有了名为委屈的情绪。

她开智晚，学走路时总觉得这两条腿不属于自己，学人话也学得磕磕绊绊，分不清好坏，有时别人指桑骂槐，只要对方脸上是笑着的，她便以为这是好话，也傻乎乎地朝对方很天真地笑。

原本这继室多年外室转正，心里是存了几分要宅斗的心思，她甚至想好了怎么笑里藏刀，怎么将小秦氏留下的女儿养坏，怎么毁了小秦氏女儿的名声，让她嫁给自己那烂赌成性的远方侄子……

但等看到祝念念人时，继母所有心思都偃旗息鼓了。

——得，要是把这位娶进门，知道的是她想害祝念念所托非人，不知道的还以为她想害她侄子一家呢。

于是祝念念相安无事地长到了八岁。

但大旱以后，祝念念再没吃过一顿饱饭。

饿啊，饿啊，饿得她头晕眼花，饿得她恨不得咬下自己的肉来吃。

再心大，再傻，总有填饱肚子的本能。

她又想起小秦氏还在的时候，那时她吃的都是小秦氏下厨做的肉羹，又鲜又嫩，哪像现在，捡别人吃剩下的半块馒头都吃不上。

咕——肚子又叫了。

祝念念饿向胆边生，决定去厨房偷点东西吃。

不过结果不太好，她才从锅底刮起一点剩下的米汤，嘭一声，被人从背后狠狠打了一棒-子，用的是比她腿还粗的大擀面杖，脊柱好似都要断了。

嘭，又是一下，这次打的是肩膀，她瘦弱的凹陷的肩头顿时陷得更深了，祝念念甚至能听到骨头裂开的声音。

祝念念连爬带滚，才堪堪躲过了第三棒。

从厨房侥幸逃出来，祝念念深觉这次行动亏了，太亏了。

她就不该看锅里的，要是往篮子里扒拉扒拉，说不定还能翻到个番薯。

想到又甜又香的番薯，祝念念的肚子又叫了一声。

只是，她不能不吃饭。

她得活着。

小秦氏让她活着，她虽然不懂活着的意义，但既然答应了小秦氏，就不能食言。

其实祝念念心里有个大逆不道的念头。

她觉得小秦氏不是她娘亲，祝员外不是她爹。

当然，她也不觉得那个小秦氏的奸夫是她爹。

她觉得祝念念就是祝念念，她在被小秦氏生下来之前就是祝念念了。

她对这个世界很陌生，但她也想不起来在被生出来前她是什么人了。

祝念念经常会做一个梦，梦里，她是一只五彩的大鸟，鸟背上坐着一个人，一个穿着白衣的女人，她带着那个女人翱翔于九天外。

虽然她看不清那个女人的脸，但她觉得，自己应该是很喜欢很喜欢那个女人的。

不然怎么会愿意给对方当坐骑？多丢脸啊。

只是，每次梦的结尾，她都是忽然不受控制地栽向地面，浑身滴着血，可疼了。

梦里她死了，化成风，化成大地，化成天地之间的灵气。

她的血落在地上，化成一条奔腾而过的大江。

她的肉融入大地，于是贫瘠荒凉的土地上万物复苏，有新芽初发。

她的心脏化成一座连绵不断的高山，心头血化做山壁上的一朵灵芝，受日月精华。

有人在山上，盖了一座送子观音庙。

庙里香火鼎盛，于是祝念念常常附在送子观音的泥胎上，装模作样地接受着众人的朝拜。

她两条腿搭在佛堂上，毫无顾忌地吃着供果，只是她没有身体，吃到嘴里也只是嚼了个味道，供果仍然好生生地摆在那里。

有守夜的僧人偷吃供果，刚入口便吐了出来——现在的人真是越来越不虔诚了！供果竟然一点味道都没有，味同嚼蜡！

祝念念看到僧人的样子，哈哈大笑。

她不高兴了就叫土地老公公出来陪她玩，漫山遍野地乱窜。

只是不能离开这里太远，没有香火供奉，她的灵体很快就会消失。

她在雁门山上呆了几百年。

千年来，她听到无数来此的夫妻的心声，他们诚心诚意地期盼送子观音给他们送来一个大胖小子，庙里观音像前摆着两排泥人小孩的雕像，一排是男童，另一排是女童。

诚心求子的夫妻花几十文便能拿一个回家，要唤泥人叫大儿，把对方当成真的孩子来照顾，吃饭时也要给泥人备一副碗筷，泥人被夫妻俩的真心感动，便会给他们带来一个真正的孩子。

即便生下孩子，原先的泥人也不能扔，相反，仍要继续供着，让孩子叫泥人“大哥”或者“大姐”，仍然像亲人一样对待，这样，泥人便可以保佑孩子平安长大。

观音像前，男童的雕像换得很快，几乎隔几天就要补一批新的，女童的雕像都布满了蛛丝网，灰尘扑扑，好多年都没换。

倒也有几对买走女童雕像的夫妻，有的是家中多子，想求个女儿好换点聘礼；有的给泥人娃娃取名叫“招娣”“盼娣”，想借泥人娃娃躲过女儿，意思是，我家已经有了女儿了，你就别来啦。

见的多了，祝念念从一开始的愤愤不平，到后来的冷眼旁观。

直到那一天。

清晨时分，僧人刚开了庙门，便有一对老太太和儿媳急匆匆地进来了，老太太衣着华贵，穿一身雪青色镶金边汉式氅衣，眼睛总斜眼睨人。

她旁边站着垂手而立的年轻妇人，十七八岁模样，姿态恭敬，黛螺紫长衫配马面裙，妆容很素，却不减容颜清丽，有如清水出芙蓉。

汉族女子自小裹了小脚，走起路来颤巍巍的，上山全倚赖着带来的两个小丫鬟搀扶。

老太太刚进庙门，便直扑送子观音而去，跪在蒲团上，心中默念着观音菩萨保佑我祝家有后，一边给观音磕头。

见儿媳愣在原地，她转过头，恶狠狠道：“赔钱货，你还不过来！”

她儿媳愣了愣，才慢慢跪倒在蒲团上，学着婆婆的样子虔诚地给观音像磕头。

祝念念咬着供果，坐在供桌上，两条腿还不安分地晃悠，几乎踩在了老太太的头上，她不懂，不懂为什么明明老太太自己不姓祝，却比谁都渴望着祝家有后。

凡人真奇怪呀。

烧了三炷香，老太太又在僧人引导下一狠心一咬牙捐了二十两银子，别看二十两银子好像不多，但在那时，能买好几亩地了。

僧人喜笑颜开，捡了不少好听话说给老太太听，又让老太太选泥人，老太太精心挑选了半柱香功夫，才从一堆泥人男童里选出了她认为最有福像的泥人，双手小心翼翼地捧着，转身出门，临出门前，恨恨地剜了眼榆木似的还跪在蒲团上的儿媳，“还不走？！”

年轻妇人慌里慌张地从蒲团上站了起来，老太太看也没看她一眼，径直出了庙门。

就在祝念念以为又是一对虔诚求子的婆媳，正要百无聊赖地出去找土地公公玩时，突然间，她停在了半空。

她听到一个细弱如柳絮的声音。