地下实验室的冷光灯将空间切割成无数惨白的碎片，GIN 站在合金门边，黑色风衣下摆扫过沾着试剂痕迹的金属地板，发出细微的摩擦声。他压了压帽檐，冰蓝色的眼眸像两把淬毒的匕首，精准锁定实验台上那支悬浮在培养液里的玻璃试管 —— 天使药剂在幽蓝液体中泛着珍珠母贝般的光泽，随着通风管道的气流轻轻摇晃。

“维克尔博士，那位先生让我询问天使药剂研究的进度。”GIN 的声音像是从西伯利亚雪原刮来的寒风，不带丝毫温度。他刻意将 “那位先生” 四个字咬得极重，观察着背对自己的研究员的每一个细微反应。

穿着白大褂的身影顿了顿，羂索慢条斯理地摘下橡胶手套，露出骨节分明的苍白手指。镜中倒影里，他推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝不易察觉的玩味。作为咒术界蛰伏百年的阴谋家，他太熟悉这种被审视的目光 —— 就像当年那些妄图围剿他的阴阳师，永远带着居高临下的警惕，但是活下来的只有自己，而阴阳师早已没落。

“这个药剂明显具有促进细胞再生的能力，但是和APTX4869的原理完全不同。” 羂索转身时，白大褂下摆带起一阵裹挟着福尔马林气息的风。他指尖点在电子屏幕上，实验数据瀑布般倾泻而下，“黑衣组织的方向错了。” 他忽然露出一个意味深长的微笑，在惨白的灯光下显得格外诡异，“逆推 SHERRY 留下的半成品，就像试图用碎玻璃复原水晶灯。”

GIN 瞳孔微缩，腰间的手枪似乎隔着布料抵上了掌心。他注意到对方说 “黑衣组织” 时用的是第三人称，仿佛自己才是置身事外的旁观者。更令他不安的是，这个突然加入的研究员对组织内部情况了如指掌，连 SHERRY 叛逃前的实验细节都能精准指出。

“具体进展。”GIN 向前半步，靴跟撞击地面的声音在寂静的实验室格外清晰。他瞥见对方额头上的缝合线—— 那绝不是手术的后遗症，倒像是某种古老的咒术印记。GIN看过库洛洛给他的情报，也许是他天生多疑，见到这个维克尔博士，那道缝合线总是让他不安，甚至特意去查了开颅手术的相关资料，虽然没找到破绽，但是这个发现依旧让他后颈的寒毛微微竖起，多年的杀手直觉告诉他，面前这个人远比档案上记录的 “天才生物学家” 危险得多。

羂索指尖划过试管，培养液泛起细小的涟漪。“上周用实验体做了活体注射，断肢再生的速度提高了 37%。” 他忽然凑近，身上若有若无的檀香混着血腥气扑面而来，“不过 GIN 先生，你知道最有趣的是什么吗？” 他压低声音，镜片反光遮住了眼睛，“那些实验体我再次检测了他们的线粒体，第一次线粒体变短了，但是个别注射了第二支天使药剂的实验体变长了一点点。也就是说，这个天使药剂，真的有可能达到你们的目的，长生。”

这句话像一记重锤砸在 GIN 心上。他想起那位先生反复强调 “天使药剂必须完美” 的指令，想起组织里最近频繁失踪的底层成员 —— 此刻眼前这个研究员的笑容，与组织会议室里投影的 SHERRY 照片渐渐重叠。背叛的预感如同毒蛇缠住心脏，但他只是冷笑一声，掏出烟盒：“博士的幽默真让人毛骨悚然。”

羂索直起身，双手插兜退到阴影里，“提醒那位先生，逆推这个天使药剂最好也要五年，但是如果抓到这个药剂的研发者，他就可以实现一直以来的追求。” 他的声音在空旷的实验室回荡。GIN 点燃香烟，烟雾在两人之间织起屏障。他看着眼前这个神秘莫测的研究员，终于确定 —— 黑衣组织招揽的根本不是什么科学家，而是一头主动钻进铁笼的野兽，随时可能撕碎所有试图掌控它的人。