“不不不！”拉吉斯拉夫被吓坏了，矢口否认：“这岂不成了奸细？公主，草民一家人怎么会和精绝国有来往？”

黎帕那问不出什么名堂只好把他放走，对此尉屠耆觉得匪夷所思，问：“你怎么怀疑到精绝人呢。”黎帕那知道如果这个怀疑成立，那么之前那些种种猜测必然会被全部推翻，事态会变得越来越复杂。“我也说不清楚……”

“嗯？嫡公主找我？”艾什勒弗正在佛陀伽耶大菩提寺训练新手突然听见这个消息，倍感意外，他走出大门看见早已等候多时的黎帕那立马毕恭毕敬地弯腰行礼：“嫡公主万安。不知今日突然到访所为何事？”

“其实也没什么。”黎帕那说：“就是想问问你，能否打听到近来精绝王的动向？”“精绝王的动向。”艾什勒弗吃惊：“公主为何要打听这个？”

“就是最近一些事情……”黎帕那没有说下去，艾什勒弗也识相，不再追问：“这可难倒微臣了。其实，上次微臣偷偷潜入精绝国捉拿罪妇奈比海，那过程，也算九死一生啊。”

“精绝国，是什么样子的？”

“哼，比我们楼兰差远了。”艾什勒弗打开话匣，告诉黎帕那自己在精绝国潜伏当时的所见所闻：精绝实行政教合一，宗教（灵教）大部分地控制了整个国家。长老可以随意任免祭司等职务还有权废除，审判和惩罚国王，而长老本身却无人可以制约，因为灵教认为神权高于一切。

精绝有着森严的等级制度，寻常百姓没有尊严可言，等级制度从上到下依次为祭司，国王，大封建主，小封建主，农民。整个国度毫无公平可言，贵族可以随意摆布下层平民。不仅如此，祭司为了积累财富买卖神职，只要有钱就可以当上神职人员，为所欲为。就在这样的国度下，人人都可以用灵教的名义去给任何一个人扣上“异教徒”的帽子并且把他整死。最

臭名昭著的例子就是“猎杀女巫”。祭司认为女巫施法扰乱人间，用邪恶的力量控制人们，其实这只不过是祭司阶层为了加强自己的统治权力，转移矛盾的借口，因而导致数万无辜女性却因此被当作女巫处死，而鉴定女巫的条件极其荒谬，任何一位普通的女性都可以被说成是女巫。

除此之外，精绝人和匈奴人差不多，一辈子没洗过几回澡，国王贵族都一样。他们认为洗澡是一种罪恶只有身体越肮脏，心灵才会越干净，才会越来越接近神。

“奇怪。嫡公主为何突然来找你打听精绝王的事？”送走黎帕那后，艾什勒弗独自回到大厅座椅上坐下，长时间沉默不语。麦尔瓦依提汗和苏兰基走到他面前惊诧地询问。“难道国王遇刺的事情会和精绝人有关？”

艾什勒弗什么也不知道，只觉得麦尔瓦依提汗这话暗藏玄机：“你为何这么说。”

麦尔瓦依提提醒他：“你忘了？当初精绝王发来照会要求释放罪妇奈比海，限期十日，可是国王没听。后来限期过了，也没见发生什么动静。我心里一直觉得悬……精绝王暗中酝酿报复测可能性非常之大。况且，那份那份照会读起来，字里行间颇有威胁的意味。”艾什勒佛蹙眉说可是眼下还没有证据能够证明国王遇刺和精绝王有关。“但，卑职听闻。”苏兰基说：“那个被处死的女刺客哈莫尼亚就有精绝血统，太巧了。而且，近来国内的那些精绝人也有些反常举动。卑职认为必须得多加提防。”

“国王，我们什么也不知道，不知道。”被热合曼带到阖宫受审的那几个“叛逃”女子的家人，总共二十三人，有黑发也有金发，全是楼兰的精绝裔，他们跪在地上向楼兰王告饶：“自从上次国王你下令开设学堂以后，我们就把她们都送去学堂读书认字了。没想到......”“什么。”陀阇迦惊诧地问：“她们都去学堂读书？”其中一个叫布奇的老头解释说是我们精绝人自己开的学堂，男女都可以去。“哼。”陀阇迦冷笑说：“所以呢？学会读书认字了，认为自己翅膀硬了就想飞是吧？！”

“不不，国王。”又一个叫福桑德的年轻人连忙说：“我妹妹卡姆莱什是被冤枉的，她，她是受别人蛊惑，所以。”从袍子里掏出一封信，递交给陀阇迦。其他几个姑娘的家人也掏出了一封信，陀阇迦接过展开一看，顿时气得脸都绿了：这几封信系佉卢文所写，内容完全相同，读起来很像是西域某些的狂热煽动者与宗教极端者搞出的一整套所谓的“泛精绝”“泛灵教”论，妄称精绝人才是楼兰唯一的“主宰者”，灵教才是楼兰地区各族唯一信仰的宗教；并且叫嚣“反对精绝族以外的一切民族”，消灭“异教徒”，消灭精绝族最大的死敌吐火罗人........“精绝王，精绝王！你这个卑鄙小人，居然敢和本王玩阴招，本王绝对饶不了你！！”

陀阇迦怒气冲冲回到寝宫书房，立马提笔写出一份诏书：“灵教之害，后患无穷！从即日起，视为歪门邪道，凡信仰灵教者，一律定作谋反大逆罪，罪当斩首处死。限国内所有精绝人在十日之内改邪归正，皈依佛门，否则后果自负。”

“国王。国王！”这时一个侍女急急忙忙跑过来，告诉他：“听闻安归王子的那个侍妾突然见红了！”

“什么？现在？就见红了？”陀阇迦掐指一算，蹙眉，一脸迷惑道：“如果本王没记错，那贱妾才怀胎七月吧。”

“侍医说她上次被打入大牢受刑，落下病根，未足月生产也不奇怪……”

“哼，又是一个不吉利的东西！！”

深夜。闪电像雪白的利剑，挥舞在黑压压的天空，周边氤氲着朦朦的雾，给气氛增添了一种不知名的抑郁感。震耳欲聋的霹雷，又似一条猛烈抽甩的藤鞭，伴着闪电犀利划落，天空便撕裂出一条条炫目的光痕.......好似一头巨兽咧开着血盆大口，正欲吞噬万物......

窗外，又一道闪电划破漆黑的夜空，紧接着，就是一个震撼大地的响雷，霎时间，倾盆大雨直泻下来，把空间交织成一个连绵不断的雨网。街巷成为雨水泛滥的世界。滂沱大雨在国都城中肆虐。雨柱漫天飞舞，像成千上万支利箭飞速射向大地，势不可挡，威力无穷。树木在挣扎，拼命抓住大地做最后的努力；动物在雨中飞奔，逃离大雨的侵袭。雨像是无止尽一般，不知疲倦地下着，在平地上汇成积水，迅速扩大；在屋檐间架起瀑布飞流直下。在狂风暴雨的帘幕下，“金蛇”狂舞。在巨雷轰顶的压力下，雨更加勇猛无敌、威力无比，似乎只有逼得人们投降，它才肯罢休……

自白日见红以后，时睡时醒身体越发不适的蒂亚妲终于出现临产的征兆，渐渐出现轻微的腹痛。梅拉一边吩咐侍女准备着生产所需的物品，一边用丝帕浸着铜盆里的温水细心地擦去蒂亚妲额上沁出的汗珠，并温和地握住她的手轻轻地安慰着：“没事啊，没事。”跳动的烛光将她苗条的身影衬映在粉紫帐幔上。