“亲王你别生气。”老仆安慰道：“无论如何，重兴家族的第一步已经达到了。”“那是两码事。”索芒并非真的生气，“我只是担心她这样胡搞，迟早会挑起国内种族纷争。”

“咯咯咯，那嘎齐额格齐真是威武。把妾室调教得服服帖帖。”乌尼吉娅用钦佩的眼神看着坐在对面的姨母哈日伊罕，她来自匈奴望族须卜氏，在右谷蠡王部做客已经有好几日。“这没什么。”哈日伊罕拂了拂垂在肩上的帽饰长珠链，“现在你明白了吧，嫁给右谷蠡王当王妃，哪有这么容易。”

右谷蠡王部的大帐果然奢华，是橙黄色的，一共有二层，第一层上用蓝线围成的一个花边，第二层是用白花边围成，顶层是红色，贴满了会发光的银色小片片，中间还用了金丝带围成了一圈。“哎，对了，右谷蠡王还有一个小儿子叫虚闾权渠吗，怎么一直没看见他呢。”乌尼吉娅又问。哼。那小子。哈日伊罕想起离开漠北草原多日没消息的庶子，垂下眼皮，若有所思地回答：“听闻以前在楼兰认识了一个女子，一直念念不忘呢，……”

“公主。”这日几个粟特人来到公主府郑重向黎帕那和尉屠耆提出邀请：“丰收节快到了。”“丰收节？”尉屠耆问：“粟特人的丰收节？”黎帕那笑说粟特人的丰收节和吐火罗人大体类似，有一个最大的不同，就是赛牛。“赛牛？”尉屠耆一听立马来了兴趣：“那我得去看看。”

粟特人的丰收节习俗和吐火罗人大体类似，家家必做的一件事就是煮一锅甜牛乳米粥。早上日出之时，家家户户在门前支起火炉，将陶罐中的新鲜牛乳煮沸，当牛乳沸腾并溢出罐子的时候，大人孩子们一起高呼“万安，万安！”并将该年收获的第一季稻米和糖撒入罐中。尉屠耆和黎帕那来到城外的粟特人村落，看见两头牛从木栅栏中拉着一辆牛车冲出，勇士站在牛车上，驾驭着两头牛极速飞驰，尉屠耆估摸赛道大概有三丈左右。黎帕那说以前波斯国的土壤不够肥沃，需要靠牛进行耕种。他们将两头牛用木竿拴在一起，木竿中间捆绑犁地工具，人站在犁地工具上操纵牛，牛走得越快，说明犁地越迅速.......逐渐地，演变成了如今的赛牛，赛牛也从田间耕种需要变成了具有节庆气氛的赛事。这比赛用牛是从小精心饲养的，通常是是三岁以上的公牛。在比赛中，每头牛都会被打扮一番，配合上漂亮的木雕、彩色的旗帜，还会有击鼓和乐器进行伴奏。

“我以前在天山脚下也见过赛牛。”远处山坡上聚集着五六个吐火罗青年，他们一边看粟特人赛牛一边议论：“不过那里玩的是水田赛牛，场地是一块刚收割完稻谷的长方形水田，宽三丈到六丈不等，长度可达七十五丈。两头牛为一组，场地宽阔的话，可两三组同时进行。根据习俗，所有赛牛活动必须在能清晰地看到天山脚下的水稻田里举行。他们认为这座火山能保佑风调雨顺，世代平安。”“呵呵，比起粟特人在平整硬实的土地上比，天山脚下的水田赛牛更加狂野，两头牛被拴住，骑士在两头牛身后的中间位置，踩在木犁上，然后两手抓住牛尾巴进行驾驭，让牛在泥泞水稻田赛道里奔跑......如此一来，最大特点就是泥浆飞溅，有的时候泥浆会溅起一丈多高。有时骑手为了让牛跑得更快，还会咬牛尾巴.......”说着说着，有人举起拳头吼起来：“赛牛有啥意思，我们来赛马！”

“赛马？”黎帕那回到阖宫，听见古里甲说城中百姓写来联名信，要求举办赛马盛会。“为什么突然想起搞这个？”“还不是因为你和粟特人走的近。”古里甲早就看得通透故而一针见血：“他们都嫉妒了呗。”“赛马。”黎帕那面对百姓们的诉求，有些犹豫：“有啥意思，还不是玩匈奴人那一套。”“此话差矣。”古里甲说：“西域诸国，谁没受过匈奴人的熏陶？若是按照你这种想法，盲目排外，恐怕百姓们连饭也不用吃了。”

“国相此言何意？”

“很久很久以前，吐火罗人的先祖还处于原始部落时期，那时候因为生产力严重不足，每日能够获得的食物难以满足部落所有人的需求，为了整个部落的生存，人们会将获得的食物平均分配。不管是去摘果子，还是去打猎，或是缝缝补补，都可以获得一份同样的食物，这样就形成了分餐制的雏形。”

“这么说来，吐火罗人以前奉行的饮食方式是分餐制？”

“是的。后来部落渐渐发展壮大，出现贵族和领主，食物就不是平均分配了，而是按照等级和地位进行分配，那些地位高的人可以分配到更多、更好的食物。例如领主可以吃牛和马，国相可以吃羊，大臣官员可以吃野猪，而平民只能吃野菜。这种情况一直延续到冒顿西征，他们没有那么多锅碗瓢盆来分餐更没有什么食礼，久而久之，西域人受到熏陶，吃饭方式变成如今的合餐制。”

“行行行。赛马就赛马。”黎帕那悻悻然道：“去和父王说一声吧。”

“赛马？”躺在床榻上养伤的陀阇迦得知这一消息，惊诧地坐起来。古里甲说百姓们感恩国王的仁政，希望办一场赛事化解凶煞。“这挺不错。”陀阇迦听着，心里很高兴：“子民们如此关爱，本王同样感激零涕，岂有拒绝的道理？”黎帕那问父王你的伤怎么样了？去看赛马可否方便？陀阇迦说我好得差不多了，没问题。

墨绿的松树屹立在山脊，翠绿的小草铺满大地，白云围绕着山腰，各种野花恰到好处的点缀在草地上，路边的小河里流水孱孱，远处的羊群像天上的星星，撒落在银河里，骏马三五成群的集聚在一起悠闲的吃着草，翠绿绵亘的草原上，山花烂漫的山坡上，洁白的羊群随意奔跑。楼兰人穿着盛装唱着歌儿，从四面八方云集而来，争相目睹骑士娴熟精湛的马上技艺，心神为之倾倒，时不时发出阵阵欢呼声。

参加赛马的骑士，男女皆有，他们个个勇敢慓悍，体魄健美，身着艳丽的传统服装。他们的乘马都是经过严格训练的西域马和汗血马的混种，身瘦有神，耳如竹削，“风毛色也很美，如“黄膘”“青鬃”“枣红”，还有罕见的马种“菊花青”“雪里站”。当赛马队伍入场时，鞍辔整齐，列队驰来，在奔腾中，骁勇骑士在马上叠罗汉，高低杆、马球。其中，高低杆是难度很大的技艺。黎帕那坐在首席上看着一对骑手驱驰双马奔来，肩上扛着一条木杆子，一人时而在杆上倏然回旋，时而在杆下悬垂，惊险动人。再如并驾齐驱的单人双马，飞上跃下的荡身驰骋，神奇莫测的侧身隐蔽，无一不让诸位叹服。达到这种驾驭自如的程度，不仅骑手本身要有娴熟的技巧，还要人谙马意，马知人心。传说，匈奴人和马匹配合默契，骑士在疆场上发射的时候，站立马背撒开缰绳，马就领会主人的意图，向敌人直冲过去……

“诶诶。”坐在贵宾席上的诸位旁系亲王，塔卡尔瞅了瞅，突然侧过脸对坐在旁边的桑古伊耳语：“她好像不是很有兴趣。”“哼，匈奴人传过来的东西，她会喜欢？”桑古伊说：“况且，听闻粟特人玩的马术更惊险。”不远处的索芒听见这话，但无动于衷。“诶诶，快马、走马和颠马要开始喽。”费萨尔开心地说道。

快马，参加的人数少则几十人，多则上百人甚至几百人。参加的选手年龄不限，不过，大都是少年人，年龄最小的只有七八岁，一般不超过十二，十三岁，主要比马的速度，一般为直线赛跑，赛程一般为一、三、40四公里，先达终点为胜。走马，主要是比赛马步伐的稳健与轻快。走马与跑马不同，跑马是狂奔，马的前后蹄同时前进，走马是走，马的前后蹄交错前进。决不能奔跑。走马的骑手一般都是成年人，特别讲究压走马。参赛马数不受限。颠马，是漠北草原特有的马术，即马的一只前腿与另一侧后退同向运动，点起来平稳且速度极快，颠马赛主要比赛速度和美观。赛马是匈奴的男子三技之一，参加者有时全是少年，也有女孩子参加。方法有直线赛、转圈赛两种。还要根据马的年龄分组，一般分为三岁马、五岁以上马和公马组来比赛。

为了减轻马的负重，快马赛的骑手多是十岁左右的孩子，且不备马鞍。小骑手们都穿着十分鲜艳的赛马服装，脚蹬马靴，头戴尖顶帽子，腰间围着红绿绸带，赛跑开始后，绸带随风飘动，非常漂亮。比赛开始前，所有的骑手都要骑马绕场三周先向国王敬礼致意，然后一同站到起跑线上，随着一声号令，参赛的马儿如离弦的弓箭一般，向外冲出。“看啊，就是草原上的英雄，俊美的马儿，它拥有飘飘欲动的轻美长鬃，好像闪闪发光的金伞随风旋转，炯炯有神的两只眼睛，好像鱼儿在水中游玩，宽阔无比的胸膛好像充满了甘露的宝壶，精神抖擞的两只耳朵，好像山顶上盛开的莲花瓣！”楼兰人看着看着，纷纷扯起嗓子唱起草原长调：“它向前奔跑的时候，如同快乐的彩鸾在空中飞旋，它纵身驰骋的步态，好像吃饱的兔子在原野上撒欢，它高兴欢跳，好似智敏超众，它飞跑起来路旁的人来不及观看，奔驰起来四蹄一尘不染，好似欢跳的黄羊，又像出笼的飞鸟！”