戈壁滩，终日在烈日下被暴晒着，像一个晒得干瘪的老头子，满脸的褶子挤不出一点水分；干旱是一个无情的东西，他把它晒得干瘪的同时，不忘挥舞着利爪在它脸上撕开一个个口子，皲裂成一道道疤痕。眼前除了荒凉还是荒凉，一望无际的荒凉；除了苍白，还是一望无际的苍白。

太阳、骆驼刺，除此以外，方圆几十里之内再无其它。“寸草不生”，大概说的就是这个地方吧。一个寸草不生的地方，不会有鸟雀更不会有人烟。戈壁滩，是一个被生命拒绝亦拒绝生命的地方。陀阇迦敛起肩上那一圈厚重的灰色兽皮毛领把自己捂得严严实实。他不敢抬头用两只眼睛跟它对接。他怕，怕熊熊烈日把自己烤成戈壁滩上的一粒尘。

戈壁滩的烈日，夸张，抒情，仿佛特别钟情这里，热情满得天空都撑不住。光线毒辣辣的，四下里泼洒，像千把万把的尖刀，像千支万支的利箭。耀眼的日光像燃烧着火，呼呼呼地，看不到却能感觉得到；空气里，像下着火哗哗哗地，同样看不到却同样能感觉得到。烈日，像个大火球，通红，雪亮，一整块地烧下来。太阳燃烧着，发了疯一般停不下来。它走过的地方，以风的速度，燃烧着大片的火焰。

时值正午，烈日更是狰狞着面目，张牙舞爪。抬头看天，天高远，是光线把天空抬得更高，一望无垠的平坦让天空看起来更远。天也更蓝，湛蓝湛蓝像平静的牢兰海，有人说天空就是牢兰海倒过来的模样，可满眼热辣辣的光线，这满海的湛蓝也不会把它降下去半分。

戈壁滩少了房屋建筑的遮拦，少了花草树木的点缀，更显辽阔，也更显荒凉。只有土铺展着，暴晒着，发着白光，有的地方甚至裂开了口子，干裂的皮肤翻卷着。陀阇迦知道万物生长靠着水，没水的地方是不会有绿的。但在戈壁滩上，他还是看到了绿，尽管不是葱茏的绿，不是蓬勃的绿，甚至是发着白光的绿、无精打采的病态的绿。

陀阇迦看到那一瞬，还是呆住了。干燥和砂砾堆起的容颜上，居然开出了绿意！

骆驼刺。眼前就是传说种的骆驼刺。以匍匐的姿态贴着地面，带刺的枝条像浑身插满了尖刀，对付着肆虐的风沙和毒辣辣的太阳。叶片长圆，不葱茏，但片片努力地抱着枝在长在伸，看上去像沙漠里的一只绿色刺猬。听闻这种植物养活着骆驼，所以有了“骆驼刺”这样的名字。

没有人见过骆驼刺的根系，据说长达六百多寸。试想，这六百多寸的底下一定该有能让它活下去的水分。是在难为了它！上面要努力地长，下面也要努力地长。既要对抗风沙毒阳又要寻找活下去的水源。所有花呀草呀树呀都败了下来，它却活了下来，活成一种精神，活成一种毅力，也竖成一座丰碑。它对生命的顽强，让人不由得肃然起敬、肃然起敬！

骆驼刺会开花，花很小，不成朵；色淡成淡粉色，如果不是靠近很容易会让人忽略。陀阇迦在它跟前慢慢蹲下，仔细打量：看那些娇艳浓郁的花，是满心欣喜；然而看着它柔弱的瓣和纤瘦的枝，心会为之所动。嗯。总觉得上帝怠慢了它，冷落了它。再看，它却不恼不争只努力地开，寂寞地开便释然，也许，戈壁滩就是它的恋人，守着开放，苦也是甜，难也是爱，守着，就是幸福，绽放就是快乐。

干渴久了的胸膛，是需要绿来慰藉、花来点缀的。孤独与孤独靠近，就不再孤独；寂寞与寂寞相遇，就不再寂寞。

“国王蹲在骆驼刺面前发什么呆呢。”侍从自言自语道。“嘿。”苏罗漓靠坐着悠然道：“他在借着骆驼刺思考人生的真谛。”　“鬼地方又热又烫的，能把人晒成干，思考什么真谛哟。”“国王。”古里甲从车窗里探出头劝说：“别在强光下暴晒久了，快上来吧。”

马车继续在戈壁滩的腹地行驶着，四周静悄悄，只有马儿哒哒哒奔跑的声音、阳光燃烧的声音、土地干裂的声音。茫茫戈壁滩，一片荒凉，看不到庄稼，看不到人影，甚至连一只飞鸟也没有。当然了，鸟也喜欢热闹，喜欢人喜欢花草树木。怎么肯在寸草不生的不毛之地上逗留？

空，戈壁滩是空的，空得让人心慌；也是凉的，凉得让人发抖。陀阇迦再次掀开布帘看见远处的房屋稀稀拉拉散布的村落，陶菲克说那里就是穆再排尔。

干渴的大地露出一道道深深的裂纹，像张开的大嘴，期待地仰望着苍天……除了刚强的胡杨如颗颗绿宝石一般镶嵌在黄沙漫漫的旱地上，只有几棵稀稀沥沥的小树和杂草，原本从村寨间静静地流过的塔里木河支流几乎都要干涸了，仅剩下几口珍贵的坎儿井，但它们也难逃干涸的厄运，倘若村寨里水源断绝，村民赖以为生的源泉就没了。

“汪！汪！汪！”苏罗漓跳下马车就撞见一条大黄狗，似乎很久没有喝到水了正可怜巴巴的趴在地上伸出舌头喘着粗气。“真是个可怜的东西。”他心生怜悯，拿出随身携带的皮囊拔出木塞，蹲下来亲自喂大黄狗喝水。

陀阇迦东张西望，村间小路冷冷清清，不见一个村民的影子，便问：“人呢？”陶菲克老实回答：“他们都躲在家里不敢出来了。”陀阇迦说罢罢罢，速带本王去沙鲁克汗家看看。

“沙鲁克汗日子穷苦，他家最近的邻居住在东南方向三里左右。平日如果没什么事，相互之间很少走动。”

陀阇迦边听边走，“吱吱吱吱吱”路上时不时可见大大小小的老鼠洞。几乎每走三五步都能看到一个老鼠洞。在一些大的沙地植株下四面加起来有不下十个老鼠洞。“居然有这么多老鼠！”时不时又有野兔和老鼠从脚边跑过。古里甲吓得后退几步，“诶诶，首席侍医，你在干什么？”无意侧过脸看见苏罗漓从袍子口袋里掏出一块布，从草丛里掂起一只死老鼠仔细打量。

苏罗漓回答：“我在查找老鼠的死因。”

楼兰城外农牧民和城里人的住房完全不一样。城里人通常会修建两座宅子，一座供冬季住，一座供夏季住。冬季住的房子向阳，地基较高，夏季住的房子则向阴，地基较低。夏季住的房子窗户也比较小，而且配备两个对立的窗户以方便通气。冬季住的房子外面不种树木花草，远离水房靠近灶房。夏季住的房子外面种满郁郁葱葱的树木花草且靠近水房，远离灶房。冬季房不直连厅堂、不直连长廊要通过两道门进入，夏季房相反直连走廊客厅，通过一道门便可进入。

城外农牧民由于生活贫困，住的多是低矮的石制房屋。即捡来大小不一的石块，混着黏土垒出四面墙，在上面筑起简单的木头框架作为房顶，铺上厚厚的茅草就可。

“沙鲁克汗！”陀阇迦冒冒失失闯入病患家的房子，迎面就扑来一股浓烈的骚臭味，熏得他胃里翻江倒海，头晕眼花直想吐！！——不吐才是怪事，房子呈长方形，两端既住人也住牲口，这两种占有者分享一个或两个入口，每个入口分别开在房子的长边的中间位置，同一房檐下，人和牲口同住，臭气熏天，住久习惯了也罢，初来驾到者不被熏得呕吐才是怪事！