顾屿扛着锄头的背影消失在田埂尽头，像一滴水融进了青翠的山野。只留下凌薇一个人，赤着脚站在冰凉的泥地里，清晨的风吹过湿透的衣裤，激得她又是一阵控制不住的哆嗦。泥点溅在裤腿上的冰凉触感，和刚才锄头推开“收购”时那股原始、冰冷的力道，仿佛还粘在皮肤上。

羞辱感像滚烫的岩浆，烧得她脸颊发烫，但很快就被更强大的东西压了下去——商人的本能，以及对那杯诡异野茶效果的绝对确信。

她低头，摊开自己紧握的右手。掌心因为紧张和寒冷而濡湿，指缝里沾满了泥污，还有几片不起眼的、深褐色的、已经有些干瘪的……茶叶渣。

这是昨晚，在那个阴森的大厅里，她捧着那个磕掉瓷的旧搪瓷缸子，强忍着恶心喝下那苦得要命的野茶时，悄悄从缸子边缘抠下来的几片碎渣。当时纯粹是出于一种职业习惯和对未知物质的警惕，没想到，现在成了她唯一的“证据”和翻盘的筹码。

脚底被碎石硌得生疼，每走一步都像踩在刀尖上。凌薇咬紧牙关，无视了满身的狼狈和脚底的刺痛，辨认了一下方向，朝着顾屿之前指过的、通往村子的泥泞土路，深一脚浅一脚地走去。泥水混着草屑裹住她的赤脚，冰冷粘腻。

这条路比想象的更长，更折磨人。等凌薇终于看到几栋散落在山坡上的灰瓦房子，闻到炊烟的味道时，她的脚底已经磨破了好几处，火辣辣地疼，脚踝也因为崎岖的路面而隐隐作痛。

她的出现，像一颗炸弹扔进了平静（或者说闭塞）的小水塘。

几个端着碗在门口吃饭的村民，看到她这副赤着脚、浑身泥污、头发凌乱、但身上衣服料子一看就贵得吓人的样子，眼珠子都快瞪出来了。指指点点，交头接耳，夹杂着浓重方言的议论声嗡嗡作响。那目光里有好奇，有惊讶，更多的是毫不掩饰的排斥和警惕。一个穿着皱巴巴西装、腋下夹着个破皮包的男人凑上来，眼神滴溜溜地在她身上打转：“老板？收山货还是收地？找我老刘啊，村里我熟！”

凌薇看都没看他一眼，忍着脚底的剧痛，径直走向村里唯一一个挂着“小卖部”招牌、门口还有部老式公用电话的瓦房。她用身上仅存的几张没被泥水泡烂的百元大钞，买下了一双廉价的塑料凉鞋和一瓶水，然后拨通了助理林薇的电话。

电话接通，林薇那熟悉、干练的声音传来：“凌总？您还好吗？定位突然消失，我们……”

“林薇，”凌薇打断她，声音嘶哑却带着不容置疑的命令，“听着。我需要一架直升机，立刻，马上，到青溪村来接我。地点坐标我稍后发你。另外，联系集团旗下云顶生物实验室的赵博士，告诉他，有一个S级紧急样本需要他亲自处理，24小时内，我要看到最详尽、最权威的分析报告！样本……等我回来。”

挂断电话，凌薇靠在斑驳掉漆的木头门框上，灌了几口冰凉的矿泉水，才感觉自己活过来一点。脚上廉价的塑料凉鞋磨着破皮的伤口，疼得她直抽冷气。她低头看着掌心那几片不起眼的茶渣，小心翼翼地将它们用一张干净的纸巾包好，再塞进廉价凉鞋自带的薄薄鞋垫下面——这是她现在唯一能想到的、相对安全的存放方式。

直升机来得比预想的快。巨大的轰鸣声打破了山村的宁静，卷起的狂风让村民惊恐地躲回屋里。凌薇在助理和保镖惊愕、担忧的目光中，沉默地登上了飞机。没有解释，没有停留。

……

云巅大厦顶层。恒温恒湿的私人休息室内。

凌薇泡在巨大的按摩浴缸里，温热的水流包裹着疲惫不堪的身体，昂贵的香氛精油也无法驱散她骨子里透出的那股泥腥味和寒意。脚底的伤口已经被专业的医生处理包扎好。她闭着眼，试图放松，但脑海里翻腾的，是阴森空旷的大厅、壁炉摇曳的火光、顾屿死寂的眼神、那扇紧闭的侧门、还有……那把推开她“天价收购”的冰冷锄头。

以及那杯茶。滚烫、苦涩、然后回甘、暖流、以及那霸道得让人恐惧的安眠效果。

不知过了多久，休息室的门被轻轻敲响。助理林薇的声音传来，带着一丝难以掩饰的激动和……难以置信：“凌总，赵博士的报告出来了。他……他希望立刻向您汇报，说结果……非常惊人。”