二十六岁的李乘风依旧没有嫁人，不仅如此，她还同小迎恩河畔的几个舞妓琴姬相处的甚密，连同着家里的嫂嫂打扮都明艳了些。张修远一年最多能回家两次，但近两年都没回来过了，丽娘想去找他，但他信里说战事不停那里不安全，日子远没有扬州好过。张修远已经是个五品司马了，他说再等等，离团圆的日子不远了。

张家医馆的门槛逐渐只剩下看诊的病人来回蹋，媒人都不约而同望而却步了。这一年李乘风的手上过世了一个病人，行医问诊这样的事总不可避免，医者能医好的病实则只有零星。李乘风有些难过，这个病人是个与她一样年岁的郎君，原本富贵又福气。从来看诊到最后离世不过三天，她与师父一起针灸、用药、推拿用尽一切办法，依旧只能看着病人痛苦不已，最后无力回天。

这急病死的人是大市刘记布庄的店主，也是大集布行的行首。爱吃荤腥，身宽体胖。平日里总笑笑呵呵，没什么大毛病，但轻微腹痛有小一年之久了，在自家常去的医馆抓药针灸压着，没出过什么大碍。他这一走引起不小轰动，来医馆看诊的人私下议论纷纷，说他家父也是跟他一样症状走的，最厉害时腹痛难忍剧烈呕吐，痛至肩背都会连着痛，状似中毒。七日之后就是刘行首的出殡之日，张家书房内张澄弘和李乘风吵的不可开交。

“绝对不可，此事休要再提，有损阴德，会天打雷劈的！”张澄泓大吼。

“我心无不轨雷为何会劈我，师父，你我皆行医之人，当知道厘清病因找到症源有多重要。”

“那也不能骗人！”张澄泓一拍桌子，沉着嗓子道：“你我皆知刘行首弦脉直长如按琴弦，滑脉往来流利如珠走盘，是胆腑病变，况且你我都做了触诊，他胆囊位置触之剧痛，显然有病变。你要提报官说刘行首疑死于中毒，以此让仵作开馆验尸，就为了看一眼他的胆囊病变成了如何摸样？这是倒行逆施你知不知道！”

“师父……”

“好了。”张澄泓挥了挥手，“我知你所谓何道，这两年你频与风尘女子交好，最后成卷《济阴金匮》，你才二十六岁元元啊，已经是当世佼佼了，若因为毁坏尸体致使德行有亏，是不会为世人所容的。”

李乘风没再坚持，嫂嫂过来送饭，她又溜了出去。她跑到小迎恩客河畔找到与自己走得最近的那个琴娘，正是当日那个带着斗笠前去问医被淋湿了衣裳的娘子，她如今已不再接客，自己筹够了钱也做起了鸨妈妈。

“你确定刘行首有可能死于中毒？”何四妹问。

“不，几乎不可能是中毒。”李乘风看着四妹，“他就是死于胆腑病变。”

“那你若报官岂不是有意欺瞒扰乱公堂，会治罪的呀！”四妹惊呼。

“但他胆腑究竟有何病变，又是因何病变，病变成了何种模样，为何会致死，为何这么快……”李乘风喝了口酒，盯着何四妹道：“如果这次弄不清楚，以后还会继续有人死于此病，也还是什么都不清楚。”

“我明白了。”何四妹道，她几乎没有犹豫，“我与马县尉相交多年，此事交给我来，不宜张扬。”

“会影响你吗？”李乘风问：“这可不是件小事。”

“放心罢。”何四妹叹了口气，“就是逢年过节我俩记得要多给刘行首上点香了。”何四妹执起李乘风的手，“若真如你所说，他这也算给后辈积阴德了，不算辱了他。”

“他的家人里往后来看诊医馆都不会收诊费，他们不缺银两，日常若有能照拂到的地方医馆也定当尽全力。”李乘风道：“此番多谢你了，四妹。”

次日有人报案说刘行首是遭人谋害，需开馆验尸，仵作从刘行首的胆囊中找到了一个近一寸的石块，李乘风奉命旁观，见其胆囊已生浓溃，內腑多有衰竭之象。刘行首死于这颗自己体内长出的石头，如果他少吃荤腥适当劳动身体，胆汁能正常排泄，或者早日服用清热利湿和针对此症化瘀散结的汤药，也许……可惜没有也许。

此事之后，李乘风又闭门多日未出，出来后跟师父请愿，希望能入扬州仵作一门，习仵作之术。张澄弘已知再也无法阻拦，仵作虽乃下作营生，但他心知肚明，这的确是个最直接接触到人体内部构造和探究本源的行当，可惜仵作一行手艺祖辈相传多为目不识丁之人，不然此道若能论述成册也必有所大成。李乘风目睹太多无能为力之症，想要再行突破，只得此法。

自反而不缩，虽千万人，吾往矣。张澄泓点了头，沉默着转身离开了。

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“李乘风这姑娘想法有些大胆，一不留神就得为世人所不容，后面能干出来那事我是理解了。”柏子仁看着李乘风空荡荡的书房门道，他转而看向陆清止道：“小神君，有没有看见点自己影子的意思？”

“我不及她。”陆清止道：“没有她善，也不及她热爱，更比不上她的圆融。”

柏子仁想了想，道：“得了吧，你俩半斤八两。你在天界那种寡淡似水无欲无求的环境下长大，如今到人间不过数载已经能洞悉人心，会拉着我替青橘了结心愿，会因为楚离的哭诉心软，还会送大壮衣服……小神君……”柏子仁拧着头凑到陆清止面前道：“别装得自己是个不近人情的木头了，你且可爱着呢，装不了一点。”

“好像是……”陆清止垂眼看着柏子仁近在咫尺的脸，目光滑过鼻梁又落到了那片润泽的唇上。也许是平日话太多，柏子仁的嘴唇薄而红润，不及他的眼睛艳丽，但也算生的恰到好处。陆清止咽了下口水，轻声道：“我还色胆包天亲了师叔一下。”

柏子仁受了蛊惑一般，竟没有立刻退开，身体不受脑子控制又鬼使神差起来，艳丽的眸子微微闪了闪，目光从陆清止唇上一掠而过，如有实质一般。陆清止瞬间红了脸颊，他惊慌的后退了半步，直接从梦墟境里弹了出去，柏子仁连残影都没来得及捞着。

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李乘风二十八岁这一年发生了很多难以承受之事，正月初七这天算命先生说李乘风今年犯太岁，李乘风说自己就生于太岁，不怕犯它。她将算命先生给的护身符送给了嫂嫂，仍然一有命案就会同自己的仵作师父前去现场。命案不多，但两年以来她所获颇丰。

结果这年正月还没过完，何四妹被一个常去喝花酒的恩客的妻子失手推下楼，不治身亡了。张修远远征多年未归家，在这年三月终于死在了南诏的沙场上。轻飘飘的一句话，不知添了谁家的伤，这伤又会痛上多少年。

张澄泓赶去了南诏，李乘风独自撑着医馆，嫂嫂带着两个侄女也整日在医馆守着，仿佛在守一个奇迹。

这天阴雨绵绵，医馆来了个胡人打扮的瘦矮个男人，身上不太干净，看着很是落魄。他说自己膝盖疼的厉害，李乘风为他诊脉，有些风湿之症，需要行针。李乘风拿出自己从师父手里承接过来用了多年的针灸包，取针火烤，针还未下，男子就愣了神色。李乘风见他许是有些惧怕，安抚道：“不疼，你放轻松。”说完手起针下，动作利落，男子果然再无甚反应。

“李娘子是荆州人？”男子突然问她。

李乘风看了男子一眼，“现在只有江陵，没有荆州了。”

“是是。”男子点头笑道：“朝廷一天一改的，改来改去日子都给过混了。”