自始至终，霍家人都未曾出面。

那群壮丁找来一个竹筐将晏宁套住，把她往池子里按，竟是要将她沉塘。

此番行径过于粗暴残忍，却无一人敢上前制止，只因霍家家大业大，与京城也少有牵扯，没哪个不怕死的敢蹚这趟浑水。

后来，城中流出传言，是那晏宁命犯孤星，眉心一颗黑痣是为不祥印记，她克父克母克友，是天降灾星。

说这话的人言之凿凿，让人不敢不信。

无论如何，人已死，多说无用。

可今日，却有一个长相相似之人站在她面前，神色姿态亦与记忆中的女子重合，妇人吓得连连后退。

“你你你……”她手指着对方，面露惊恐，半晌说不出话。

晏宁微微一笑，将她的手按下来，“夫人不必害怕，我是人，不是鬼。”

手上触感温热，是人的体温。

这句话算是将她的惊惧给彻底扑灭，妇人胸膛起伏，心情平复，似觉丢脸，又想起眼前人是个灾星，当即嫌弃的后退几步，被晏宁碰过的手指更是反复在布衣上擦拭，她道：“没死还回来作甚？不该找个地方躲着吗？”

晏宁当作听不懂她话里的意思，只问：“这霍家一门都发生了什么？”

妇人往回走，拿上菜篮挂在胳膊上，随口应付一句，“那就不清楚了，当年朝廷征兵，抓了好些个男人，走了的就没回来。”

见她要走，晏宁拦在她面前，“那嫁出去的霍家姑娘呢？”

妇人本就不待见她，见她还拦着路不让走，更气了，用力推了她一把，啐道：“要死没死的贱丫头，跟你说话已是给你面子了，再挡路当心老娘揍你！”

晏宁身子骨柔弱，轻易推不得，只这一下她便被推到一旁石阶上，跌坐下去，秀腕传来痛意。她转头看一眼，那车夫早已不知去哪儿了，四周围观之人也渐渐散去，剩下几个对她一阵指点。

她撑地起身，并未管腕上伤痕，走到大门外，双手用力推开。

尘土扑面而来，好在她及时掩住口鼻，才不至于被呛咳。

这是座大宅院，院中枯枝落叶飘落一地，石凳桌子被掀翻，园中亭子再不见往日景象。堂厅正中-央原本挂着的字画亦掉落在地，上头还印着几个凌乱的脚印，只是时间久远，字画也已泛黄，无论当初有多值钱，如今也是废纸一个。

晏宁穿堂而过，往后院走去，她原先住在角落的一间小屋子里，与丫鬟们挤在一处。后来霍云清不顾霍家人反对，硬是将她带去与她同住。

再一推门，屋中味道更加难闻，窗纸都发霉了，地上鼠蚁四处攀爬，柴堆亦生了虫蛀，很难想象曾有一女子在此地住过。

晏宁往回走，路过一处厢房时，她不自觉停下脚步，在房门外站了许久，却始终没勇气推开门。

三年前，她收到霍云清的书信便一刻不停地赶回霍家，谁知等待她的竟是恶念与杀意。

她始终不解，当初究竟发生了什么，霍云清为何没来赴约，霍家人又为何没有出面。

太多的谜团萦绕在心头，晏宁出神的往门外走去。

霍家大宅地处城中心，街边四邻皆设有商铺茶楼，亭台楼阁，一到夜晚便亮起灯火，分外热闹。

宅院对面往下走一点，便是天河桥，一条河流自桥底穿流而过，这河与别处不同，水往远处来，源源不断，永不干涸。

清澈见底，水声潺潺。

河边开着木芙蓉，这个时节最盛，清香怡人，煞是好看。

她兀自出了会儿神，乍然听到不远处传来马蹄声，听那动静似乎是往这儿来的。

正犹疑着，冷不防听见有人说了句：“那不是谢家二郎吗？”那人离得近，看得远。

“哪个谢家二郎？”

“你来得晚，有所不知，曾经这定襄城里除了霍家之外，还有谢家，两家皆是大户，只不过出了点事……”

“出了何事？”

那人再问，对方却始终闭口不言。

晏宁听了这些话，心中微动。

谢二郎，谢鹤明？

想都没想，晏宁转身就走。

她和此人实在无话可说，还是离开为好。

但眼下对方来得及，她走也走不了，只能先躲起来。

耳边马蹄声愈来愈近，她踏入门槛，将大门关上，隔绝了外头喧闹，只听到自己的心跳声，异常清晰。

她背靠墙面，过了片刻，只觉有人推开大门，走了进来。

对方停在门口，没有进一步举动，这让人有些好奇，晏宁闭眼默数三个数，而后缓慢探头。

她躲得隐蔽，在墙边还有一个石柱遮挡，不易叫人察觉。

透过石柱里的孔隙，她见到了昔日的死对头。