几年后。

风和日丽，这是初秋的一个上午，温暖的日光仿佛洒金一般，透过金黄的梧桐树叶，在少女的白嫩指尖绣针洒下斑驳的金色光芒。

坐在后花园的水榭中，身着淡淡的鹅黄色衫裙，并同色褙子的明灿临湖坐在水榭的阑干旁，粼粼波光映于她的面容，愈发衬得清艳淡雅的少女神情恬静，貌美无双。

“哎呀！”

正当明灿全神贯注地绣着绣绷上的寿比南山双面绣时，身旁忽然冷不丁有墨汁被打翻，将将好毁掉了明灿的一整幅贺寿图。

微顿了一下，明灿放下手中的绣绷，面无表情地瞧着站在自己身旁，正神色惊讶，但眼眸中却是不曾掩藏的幸灾乐祸的笑意的明柔。

“不小心”打翻了墨汁的明柔，此时正瞧着黑色墨迹迅速晕染开，被自己毁掉的贺寿图，一脸无辜。

眨了眨睁大的，仿佛甚是天真无邪的潋滟眼眸，明柔唇畔带着若有似无的上扬弧度，却对明灿道：“大姐姐，对不起，我不是故意的。”

放下绣绷，明灿收回落在明柔身上的目光，静静地瞧着面前被毁的绣品。

这是明灿准备这个月，送给祖母明老太太的生辰礼，而且，她绣了整整半个月，如今才快要完成。

木已成舟，无可转圜，明灿心中虽有些无奈，但却拿出帕子来，试图慢慢擦拭，看能补救多少。

正在这时，忽然有一道温温柔柔的声音响起，听着婉约清扬，婉转动听。

“怎么了？”

闻声赶来的慕莺时，在瞧见明灿面前，被墨迹弄污了的绣品，还有明柔手中的墨盒，还有什么不晓得的？

瞧着那一片墨迹的贺寿图，慕莺时转身，温柔的语气假意略显严肃几分，有些无可奈何似的对明柔道：“你这孩子，怎如此毛手毛脚的？”

自外面同样跑进水榭来的明轩，此时此刻正探头探脑，一本正经道：“大姐姐绣得可真难看，祖母定然不会喜欢的，还是去寻府中绣娘来绣一个罢，保管比这个好十倍百倍。”

不曾理会明轩这一番话，明灿收起用帕子擦拭亦无用，看来只能放弃的贺寿图，只是道：“没关系，时间没那般紧，再绣一幅便是。”

听到明灿这般说，见她一副不冷不热，油盐不进的淡淡模样，慕莺时漂亮的眸子中，不由得划过一抹沉沉的阴翳。

瞧着面前的明灿，慕莺时忽然温柔地笑笑，然后状似无意对明灿道：“家主过几日或许要检查四公子的功课，大小姐向来书读得好，若有空，不如帮阿轩看看？”

明灿闻言，手上收拾东西，准备离开的动作却未停。

她一向晓得，这位四公子明轩的功课一塌糊涂，谁教谁倒霉。

在明府后宅，明灿深知这些继弟继妹们，有母亲的有母亲，有姨娘的有姨娘，个个皆有生母庇护，唯独她一个人，是棵爹不疼娘不爱的小白菜。

所以，她更加学会何为“明哲保身”。

将收拾好的针线，与被毁掉的绣图递给一旁侍立的侍女，明灿瞧了眼慕莺时，轻声拒绝道：“姨娘，我还有琴谱要练，便先回去了。”

听到明灿这般不着痕迹，不动声色地回答，慕莺时素来杨柳扶风一般，温柔怯弱的姣好面容上，神色不由得微沉。

仿佛未曾料到明灿一个后宅中默默无闻的女儿，竟敢如此拒绝，反抗自己这个深受宠爱的宠妾的要求，慕莺时心中有些不悦，貌美的面容上亦带了几分似笑非笑。

只听慕莺时有些刻薄地调侃似的，对明灿笑道：“大小姐如今愈发金贵了。”

……

几日后，便到了明桂载酒，衣香鬓影的中秋家宴。

宴席上，今年九月初，即将升任大理寺卿的明修远，终于得了片刻闲暇。

前段时日明修远忙碌于大理寺事务，今日好不容易有了空闲，果不其然，他盘问起儿子明轩的功课来。

而已经明修远亲自开蒙，并且开蒙已经有几年的明轩，亦果不其然，回答得一塌糊涂，教明修远盯着他那张白净漂亮的面容，深觉这孩子实在是个中看不中用的绣花枕头。

觉察到爹爹落在自己身上，渐渐严肃冷凝下去的目光，明轩不由得有些垂头丧气地垂首。

他不晓得，姨娘常常说，爹爹从前是陛下钦点的探花郎，考进士不过轻而易举，手到擒来。

却为何他这个爹爹的亲儿子，在读书上却半点不曾像他。

明轩常常觉得，自己或许没有这种读书的头脑与天赋，但姨娘说爹爹对他寄予厚望，所以，明轩亦只得这般硬着头皮坚持着读不喜欢读的书。

瞧着面前的明轩，想到他还是小小的年纪，明修远有些不忍责罚的慈父心肠，于是只是抬手，轻轻拍了明轩的肩膀一下，有些无奈地问道：“阿轩，你是怎么学的功课？”

听到明修远这般问，心虚的明轩眼眸一转，立时想到甩锅平日里最好欺负的。

抬起眼帘来，明轩指向明灿，说道：“爹爹，我虽还有些不精通，但几日前请教大姐姐，大姐姐却不肯指点我哪怕一二。”

明修远闻言，注意果然被明轩指着的明灿所吸引。