清晨的雾还没散，太和殿前已经人头攒动。

沈清辞夹在一群花枝招展的秀女中间，像朵素净的白莲。她紧握着手帕，手心全是汗。

昨夜翻来覆去，一宿没睡好。

"听说陛下会亲自过目。"旁边有人小声嘀咕。

"千载难逢啊。"另一个立马接话，眼里闪着狼一样的光。

沈清辞不说话，只是把帕子攥得更紧。

别人眼中的机会，在她看来更像是劫难。

踏进太和殿的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

这里比想象中宏伟千倍。

朱红色柱子上盘着金龙，殿顶的藻井雕刻得像艺术品。阳光透过琉璃瓦洒下来，整个大殿都笼罩在金辉里。

最高处的龙椅空着，却散发着让人腿软的威严。

"各位秀女，按序列队。"太监尖细的声音在大殿里回荡。

沈清辞被安排在第三排，正好能看清殿前的一切。她偷偷瞄了眼周围，个个都珠翠满头，华服加身。

再看看自己这身素净衣裙，像误入花丛的小草。

"陛下驾到——"

长呼声落，大殿瞬间鸦雀无声。

所有人都低下头，不敢直视即将出现的那个人。

脚步声由远及近，每一步都踩在人的心坎上。然后，那个人在龙椅前停下了。

"众卿家平身。"

声音不算洪亮，却有种让人无法忽视的磁性。

沈清辞忍不住透过睫毛的缝隙偷看——

然后，她愣住了。

坐在龙椅上的男人，和她想象中完全不一样。

明黄色龙袍穿在他身上，不显臃肿，反而衬得身形颀长。剑眉星目，五官深邃得像雕刻出来的。

虽然面无表情，但那种与生俱来的王者气度让人不敢小觑。

最特别的是他的眼睛——深邃如古井，仿佛能看透人心。

"开始吧。"皇帝淡淡说了句，便靠在椅背上，神情有些漫不经心。

选秀正式开始。

前面几位秀女，要么弹琴，要么舞蹈，表演得中规中矩。皇帝的表情始终没什么变化，像在看一场可有可无的戏。

直到第二排的苏婉儿上场。

"臣女苏婉儿，丞相苏临风之女，为陛下献舞《霓裳羽衣》。"

苏婉儿？沈清辞心中一动。

京城第一美人，貌美如花，才华横溢的那个苏婉儿。

音乐响起，苏婉儿开始翩翩起舞。每个动作都恰到好处，功底深厚得连外行都看得出来。

皇帝眼中似乎有了一丝兴趣，微微坐直了身子。

苏婉儿显然也注意到了，舞得更加卖力，美目流转间还会朝龙椅瞟一眼。

一曲舞罢，殿内响起零星掌声。

"不错。"皇帝淡淡评价。

这已经是今天他给出的最高评价了。

苏婉儿盈盈一礼，眼中闪过得意的光。退下时，她刻意从沈清辞身旁经过：

"庶女就该有庶女的觉悟，别想着攀高枝。"

沈清辞皱眉，但没回话。

很快，轮到第三排了。

"下一个。"太监的声音响起。

沈清辞深吸一口气，缓缓走向殿前。每走一步，都能感受到无数道目光落在身上——好奇的，轻蔑的，幸灾乐祸的。

站在龙椅前，她规规矩矩行了个礼。

"臣女沈清辞，镇北将军沈远征之女，见过陛下。"

"沈远征？"皇帝声音中带了一丝意外，"你是他的女儿？"

"是的，陛下。"

皇帝的目光在她身上停留了片刻："展示你的才艺吧。"

沈清辞点点头，心中已有决定。

她没选择弹琴或舞蹈，而是清了清嗓子：

"臣女斗胆为陛下献诗一首。"

此话一出，殿内立刻传来窃窃私语。

作诗？这可是最冒险的选择。诗词好坏，一眼就能看出来，没有半点虚假可言。

连皇帝也微微挑眉，显然对她的选择有些意外。

沈清辞没理会周围的议论，抬起头，看向殿外的天空。

"墙角数枝梅，凌寒独自开。"

她的声音不大，但在寂静的大殿中显得格外清晰。每个字都咬得很准，带着淡然的诗意。

"遥知不是雪，为有暗香来。"