朔方城，北门箭楼。

正月里的朔风，如同裹挟着无数把冰刀，狂暴地抽打着斑驳厚重的城墙。

箭垛上凝结着厚厚的、灰白色的冰棱。

空气中弥漫着刺骨的寒意、牲口粪便的骚臭，以及一种浓得化不开的、铁与血混合的、属于边关特有的肃杀气息。

宇文玥站在箭楼最高处的瞭望孔后。

他身上披着一件厚重的玄色狼皮大氅，领口的风毛被寒风吹得紧贴着他线条冷硬的下颌。

氅衣之下，是冰冷的玄甲。他并未戴盔，乌黑的长发用一根简单的黑色皮绳束在脑后，几缕碎发被风卷起，拂过他如同精雕玉琢却毫无温度的侧脸。

他微微垂着眼睑，目光如同实质的冰锥，穿透狭窄的瞭望孔，投向城下那片被积雪覆盖、此刻却显得异常空旷死寂的荒原。

视野尽头，天地相接之处，一道蜿蜒如黑色巨蟒的河流，在灰白天光下反射着冰凌的寒芒——黑水河。

河对岸，一片稀疏的、光秃秃的树林之后，便是起伏的丘陵地带。

此刻，那片丘陵死寂得可怕，只有狂风卷起的雪沫在天地间打着旋。

然而，就在那看似空无一物的雪原尽头，在宇文玥那双锐利如鹰隼的眼中，却捕捉到了常人难以察觉的异样。

雪地的反光下，偶尔会闪过一点极其微弱的、金属特有的冷硬光泽。

那是盔甲？

是刀锋？

极其短暂，如同鬼魅。

远处稀疏的枯树林边缘，积雪覆盖的轮廓似乎比昨日更加厚重、杂乱了一些。

那是……人马踩踏、刻意用积雪伪装的痕迹？

更远处的地平线上，几缕极其淡薄的、几乎被风雪吹散的烟尘，若有若无地升腾着。

绝非牧民炊烟，更像是……大队人马扎营取暖后留下的余烬？

死寂。

绝对的死寂。但这死寂之下，却涌动着令人窒息的屏息凝神的恐怖压迫感！

如同暴风雪来临前，那令人心头发紧的、短暂的宁静。又如同无数蛰伏在雪地下的毒蛇，悄然昂起了头颅，冰冷的信子无声地吞吐着致命的杀机。

宇文玥的薄唇，几不可察地抿紧了一条更冷的直线。

那双深潭般的眼眸里，冰层之下，翻涌起一丝极其凝重、也极其危险的寒芒。

“将军。”副将周霆威的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的紧绷。

“探马回报，黑水河对岸三十里内，未见大队敌踪。只有……零星游骑活动的痕迹，如同鬼影，飘忽不定，难以捕捉。”

宇文玥没有回头。

他的目光依旧死死锁定着那片看似空荡、实则杀机四伏的雪原尽头。

“鬼影？”

他低沉的声音响起，如同冰面摩擦，不带一丝温度。

“周将军，你见过能遮蔽数千铁骑痕迹的‘鬼影’吗？”

周霆威心头一凛，不敢接话。

宇文玥缓缓抬起右手。

那只手包裹在冰冷的玄铁护腕中，骨节分明，稳定得如同山岳。

他的指尖，在冰冷的箭垛粗糙的砖石上，极其缓慢地、带着一种令人心悸的力量，划过一道无形的轨迹。

那轨迹，精准地指向雪原尽头那几缕若有若无的烟尘升起之处。

“烟。”宇文玥的声音冰冷，字字清晰。

“是火堆的余烬。至少……是能供五百人取暖的大堆篝火，才能留下如此痕迹，在风雪中尚未散尽。”

他的指尖移动，指向那片看似杂乱的枯树林边缘积雪。