其实不单周参急，她也有些焦急，临近节日，官府事务繁重，一下少了那么多衙役，简直是雪上加霜。

“那些人……”卿珩还未开口解释，明桃便将他打断了：“地址，写下来。”

卿珩愣了一瞬，他确实是想说那些衙役和士兵都没事，只是被带到了另一个宅子暂且安置。

明桃想的是，他既敢明目张胆来见自己，多半没真下黑手。待他写完，她也没说什么，只是在那行地址下又补上了何玉姬的位置。

视线上瞟，明桃发现，这人的字确实很有些风骨。笔迹瘦劲，银钩铁画，有几分两位师父的影子。

看着明桃将纸折了两折递出去，却没让沈樾阻止周参带走卿晗，也没有要下车的意思，卿珩明白过来，她这是对自己不放心。

卿珩苦笑一声道：“明姑娘，此事我一定会查清楚，给你和江公子一个交代。”

“说到交代，你先交代交代你是从何得知我和江遥的身份，又是为什么要帮何玉姬，有什么目的？”明桃语气平淡，盯着卿珩的眼神却无比尖锐。

和她几番交道打下来，卿珩已经大致清楚了明桃的个性。她是警惕心极重的人，且思路十分清晰，若拿不出合理的解释，或被抓住半丝不对，他和卿晗都别想安然无恙地离开。

这件事的来龙去脉，终归是要解释一遍的。

卿珩拿出一早准备好的说辞：“明姑娘，沧源山虽是避世之所，但还是能听到一些外界传闻。因二位师叔在金鳞楼，师父对金鳞楼的消息便格外关注一些，且明姑娘和江公子气质都很特别，辨认起来不难。至于名字——方才在外面听沈大人便是这么称呼二位的。”

明桃轻哂，不就是也有探子吗，说得那么冠冕堂皇。

“你既然知道你要找的二位师叔在金鳞楼，还敢妨碍金鳞卫公务？”明桃语气森冷，“你以为你们沧源山的背景是什么免死金牌？”

“什么？他是沧源山的人？”江遥越听越震惊，忍不住打岔，“这么说，他也算我们的师兄弟了？”

说罢，他又回头盯着卿珩使劲看：“你有病吧！大家既然是一条线的，你没事干嘛要给我们使绊子？楼里已经三个师弟师妹因为你挨罚了，要不是师姐，我命都差点没了，你怎么想的啊！”

明桃伸手捂了江遥的嘴，不阴不阳道：“少说点，保护嗓子。再者，谁说他跟我们是一条线了？是人是鬼都还不知道。”

这话看着是训江遥，实际上是阴阳自己，卿珩自然听得出，但能做的也只有诚恳道歉：“事出紧急，我和妹妹在金鳞楼外守了几天都没见到二位师叔，何玉姬的事又实在拖不得，只好先斩后奏，出此下策。但明姑娘放心，我一定会向二位师叔请罪。”

想了想，他又补充道：“木鸢的事情我会再查，一定会给你们一个交代。”

明桃看他又是一副十分真诚的模样，心里不由冷笑，嘴上说抱歉，该利用的时候还不是毫不手软地利用。

“哪里担得起。”明桃淡淡道，“这交代留着回去对你二位师叔说吧。”

妨碍金鳞卫公务，按律当斩，可惜他有可能真是来寻二位师父的，便不能那么轻易处置。

江遥同样心里恼怒，被算计了一把，偏偏还不能动他，语气便有些不冷不热：“说什么请罪，谁敢治你的罪，那么会挑动舆情，打着替何玉姬伸冤的大旗，真治了你跟你妹妹，到时又是一顶草菅人命的帽子扣在师父头上。”

卿珩一改笑容满面的模样，正色道：“我从未想过打着什么旗帜，只是做想做的事情罢了。”

明桃丝毫不避他的眼神，冷笑问：“你什么意思？”

卿珩没回答她，而是又问道：“不知两位对何玉姬的案子了解多少？”

四目相对间，明桃突然发觉，对方的眼神中并没有任何质问的意思，他只是非常认真地在问自己：你知道其中的细枝末节吗？

她当然知道。

何玉姬所申的案子非常简单，事实也非常清楚。

若律法不为权力所变，任南越哪一位知府来判，这位宰相府的袁释公子都该是死罪难逃。不止因为他的罪行罄竹难书，更因为他实在是太蠢了——做的每一步恶事，都留下了充足的证据。

这件事要从袁释半年前游历求学时说起。

这位宰相府公子在京城的名声向来不好，因是宰相袁朗唯一的儿子，袁朗对他极为溺爱，从不求他在功名上有任何建树，只怕他活得有一丝不顺心如意。

袁释整日吃喝嫖赌，周围尽是与他臭味相投的酒肉朋友。若问他治国安邦之策，这位袁公子只怕话都说不全，但若问他博戏骰子蹴鞠投壶，他便是说上两天也说不完。

但若仅是如此，袁释恐怕还不至于如此出名，最让人恶寒的，还属他的癖好——虽然宰相极力想替儿子遮掩，但袁释的断袖之癖仍然成为了京城公开的秘密。

于是，当袁释要外出求学的事传出来后，全京城的公子小姐都在背地里笑，什么求学，多半是借着游历的名头出去寻欢作乐吧。

果不其然，正如狗改不了吃屎，袁释也改不了他闲茶浪酒，卧柳眠花的性子。别家少爷外出游历，带的最多的是保护安全的侍卫，他倒好，浩浩荡荡带走了十余名京城各花楼顶出色的娈童。

显然，他不过是借着四处游历的机会换个地方花天酒地罢了。在靠近京城的城池他不敢放肆，到了远离京城的地方，他便开始为非作歹，见着美貌童男便强行占为己有，再以宰相公子的身份威逼利诱，不允许他们告官。

几乎所有人家收了银子后都会叫儿子忍下这冤屈，横竖他们斗不过宰相公子，更斗不过宰相，还不如收了这笔丰厚的银钱息事宁人。

直至袁释来到了蜀南蔚县。

在这里，他遇见了何识安，惊为天人，当下便决定与他“共度良宵”。他指使侍卫用同样的方法将何识安敲晕后绑至住所，本想像从前那样在房内点燃迷香，却觉得还是清醒更有味道，便打消了这个念头。

谁知，何玉姬一家在蔚县常常与人为善，知情的邻里不忍看何识安造此一劫，虽心底惧怕，但仍然悄悄告诉了何玉姬所看到的一切。

何玉姬拎着家中的斧头便奔出了门，到了袁释所在的客栈之前，便开始疯了一般地猛砸大门。

宰相府的护卫被她不要命的举动给吓得不敢上前，又怕事情闹太大，只能急急入内禀报袁释。

袁释刚脱了外衫，正打算尽兴就被打断，下意识便要斥骂这些没用的东西，现在这个时辰，官府都闭了门户，有什么好担心的。

不曾想，何识安竟被外面的动静惊醒了过来。

他立即开始拼尽全力地挣扎，只是，在袁释眼中，此刻的他如一只惊慌失措的小鹿，挣扎没有任何作用，只能让他更为兴奋。

直到被赶走的侍卫再度开始敲门，说何玉姬这个疯女人砸开了官府的门，搬了云梯，叫了人，还带了许多衙役，就要顺着客栈的墙爬进来了，袁释这才咒骂着停下。

虽说一个小小的蔚县知府也没那个胆子真的给他什么颜色看，但若事情闹大，父亲一定会狠狠责骂自己，袁释只得自认倒霉，在众目睽睽之下，将不省人事的何识安和一百两丢了出来。

既已知陈家是能闹的，为了安抚，从前袁释都只给五十两，这回硬是翻了一倍，料想陈家人也应当知足了，毕竟从前这些男子的父母收了银子都会息事宁人，甚至有些父母还会反过来对他感恩戴德，但出乎袁释意料的，这户衣服上都打满补丁的穷人家竟敢反抗！

陈父一脚将他的银子踢了开来，举起镰刀便愤怒地冲了上去，被他的侍卫一剑刺中，陈母在拉扯中也被他的侍卫刺伤。

袁释彻底地被他眼中贱民的反抗给激怒了，下令将陈父和陈母绑回了府内。

据何玉姬所说，第二天陈父和陈母的尸首被丢倒了城郊，尸体穿肠烂肚，尸身千疮百孔，仿佛被什么东西啃噬一般。脸面目全非，但仍能看出他们死前的痛苦与绝望。

卿珩拿出一张纸，递给明桃。

上面一条条的记录都是他的字迹：

“昭明二十三年十月二十，袁释于平城□□刘氏幼子，子年十三，后自尽。”

“昭明二十三年十一月三十，袁释于昌落欲强占民田不成，放火焚毁整片农田，是年冬，昌落路边多冻死骨。”

……

“昭明二十四年二月二十，袁释于南青赌场暗中操盘，凡参赌者皆输于其手，或被迫卖儿鬻女，或绝望自尽，或因债务偿还不清被殴打致死。”