周婆子，“上楼。”

早有伶俐的店伙满脸堆笑地迎上，殷勤引路，“贵人们楼上请，您几位的雅间往左边走。”

进了雅间落座，周婆子反手便将门关上，目光沉沉地落在那小丫鬟身上。秦若月自然不乐意旁人教训她的丫头，抢先开口，“不过是问了句章郎何在？”

周婆子冷着脸，“四姑娘，称呼外男，还请谨慎些。”

秦若月兀自沉浸在自己的心思里，章郎先前约她在一楼诗会见面，如今他人就在二楼雅间，待会儿诗会开始，她从二楼下去，说不定正能与他巧遇。

他所在雅间在最里，她这处的雅间临街，想去他那边得穿过长长的回廊，不知待会儿下楼时，能否与他心有灵犀地碰面？

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“小姐，可到了？”

一楼厢房里，张极一身靛蓝，白净儒雅。

“公子稍候，婢子这就去外头瞧瞧。”答话的丫鬟面容清秀，低眉顺眼，声音细若蚊蚋。

“不必劳烦姑娘了，”张极声音温润，“姑娘出来一趟已是不易，莫要耽搁了回府的时辰才是。”

他起身，亲自为她打起门帘，微微俯身，“多谢姑娘几番为我传递小姐的香囊书信，着实受累了。”

“不累，不累，不过跑了三回腿罢了。”丫鬟连连摆手，仓促间抬头，恰撞见他含着温和笑意的眉眼，额角甚至擦过他衣料，慌忙又垂下头去，“张公子能从那般远的地界，跋山涉水进京赶考，又高中才名，才华如此出众，今儿来这诗会，小姐素喜才学之士，她见了......定会倾慕的。”声音越说越低。

“姑娘谬赞了，在下愧不敢当。”他自袖中取出一方素白丝帕，递了过去，“日头渐高，姑娘辛苦，擦擦汗吧。”

秦府丫鬟咬着唇，怯生生抬头，飞快地接过那方带着清香气的丝帕，立刻又低下头去，“婢子只是个下人，担不得姑娘二字，张公子，那我，我，便告辞了。”

张极含笑拱手，“姑娘慢行。”

待那细碎的脚步声远去，张极方才直起身，抬手，在衣襟处掸了几下。

“是咱们府上的丫鬟，从一楼东头那间厢房出来了。”周婆子轻轻合上二楼的支摘窗，侧身对着端坐品茗的温棠低声道。大奶奶吩咐人选的这个雅间位置极好，临街的窗户让她将楼下那丫鬟的进出瞧得清清楚楚。

温棠抬眼，看向坐在对面，面上藏不住欢喜的秦若月，将一盏剔透的琉璃盏推了过去，盏中是冰湃过的杨梅荔枝饮，红艳艳的果子浸在碎冰里，“四姑娘，尝尝这饮子，酸甜沁凉，尚可入口。”

秦若月虽不情愿，却也不能不给长嫂脸面。方才不主动搭话尚可装作不见，如今她开了口，自己便不得不接。

这被迫的应酬让秦若月心头一阵烦躁。

“你口中那位章郎，约你在何处相见？”

秦若月一听便觉她话中有刺，“自然是诗会。”

“大嫂莫不是以为人人都如……”

后半截话，被周婆子骤然上前一步的架势震住了。

秦若月咬牙，她这位大嫂当年不就是靠与兄长私会，才得来的这门亲事，如今，倒让她教训上她来了。

“章郎他是在二楼雅间不假，可他未曾说过要在房中私会，我们是堂堂正正地去参加诗会，以诗词会晤。”秦若月不情不愿地道。

“除却那枚香囊，可还有别的信物往来？”温棠看她。

秦若月不语，摇了摇头。

温棠不再看她，只对周婆子递了个眼色，周婆子会意，“来人，送四姑娘回府吧。”

秦若月脸色变了，周婆子却不由着她，直接让秦府随行的健壮仆妇过来，把秦若月请了下去。

周婆子对着秦若月说，“四姑娘，您年纪尚小，难免受人蒙蔽，回去好好思量，可别再犯了糊涂才是。”

“先回府吧。”

看着秦若月被送上回府的马车，周婆子才转身上楼，回禀温棠。

周婆子，“大奶奶，方才那丫鬟确是从一楼东头那间厢房出来的，二楼里面的好几个雅间，瞧着都空着。”

“最里边那间倒是方才有动静，有人往那儿走。”

温棠放下茶盏，起身推开了雅间的门，走在二楼的回廊上，廊下悬着几盏绢纱宫灯，白日里显得清寂。

她走在前面，周婆子紧随身侧，“让人两间都查……”

“周妈妈。”

周婆子被前边从楼梯那儿走过来的人喊了一个激灵，看清前边的两个人，喊她的是傅九，可她看向的却是旁边目光躲闪的人，她先是一愣，

随即，二人身后那道缓步踱上的颀长身影，让周婆子立刻回神。

周婆子疾步上前，躬身行礼，“大爷。”

引着秦家大爷和其随从傅九上楼的阿福，目光下意识地越过周婆子，落在后面那道身影上，一身素净水色衣衫，鬒发如云，清极艳极。

“这位是我家大奶奶。”傅九对章尧大人的随从阿福介绍道。

阿福却没敢抬头。

“尧哥儿，”田埂边，瘦小的少女牵了条温顺的大黄狗，草鞋上沾着泥点，仰着脸，“你进京赶考后，多久回来呀？我跟大黄在家等你。”

阿福垂下眼。时光荏苒，他家主子离开那片乡野，金榜题名，确已是，很久了。