“可三兄不是还没孩子嘛？”话音甫落，方才的热闹骤然凝滞。

秦若月依旧亲昵地拉着老太太的手摇晃，娇憨不改：“三嫂嫂不也还没生养嘛，孙儿可不急着。”

侍立在老太太身后打扇的林婆子眼皮狠狠一跳，暗道不好，这小祖宗尽是挑一些不中听的话来说。

三奶奶那是自个儿不想生？三爷屋里那个新抬的姨娘，弱柳扶风似的，风吹吹就倒的病西施模样，偏生得宠。三奶奶性子烈，夫妻俩拧着劲儿，闹得老太太暗地里不知叹了多少回气。

“你这丫头，胡吣什么。婚姻大事，自有父母之命媒妁之言，你的婚事，我已交代你嫡母操办，定给你挑个称心合意的郎君。”老太太打断秦若月的话。

秦若月无声地撇撇嘴，像只骄傲的孔雀，她要挑选的夫婿，自然要是顶顶好的。目光状似无意地扫过四周，果然，少了个惯会装模作样，掐着点来讨巧的，这屋里连风都顺畅些。

秦若月亲亲热热地偎到祖母边上，祖母长，祖母短，哄得老太太眉开眼笑：“祖母，昨儿孙儿特意去给长嫂赔罪了，孙儿知道是自己口无遮拦，冒犯了长嫂。万幸昨儿去看长嫂，她气色好极了，穿着轻薄的纱衫，一点儿不像刚出月子的妇人，精神头足着，孙儿这颗心啊，总算放下了，就怕长嫂被我那张破嘴气着了。”

“祖母，长嫂毕竟刚出月子，她可是早早来请了安，又去操劳府里其他事务了？您就别让她每日这么早辛苦来荣安堂了，再好生将养些时日才是正经。”

老太太笑容稍敛：“放心，你长兄体恤，早让人来禀过了。”

秦若月“啊”了声。

恰在此时，外面通传大奶奶到。

温棠款步而入，先向老太太盈盈一福问安，然后才含笑望向秦若月：“刚走到廊下，就听见四姑娘念叨我，言语间满是关切，真叫我心头一暖。昨儿你来的迟，说是赔罪，又不曾与我多说两句，茶都未曾喝上一盏，便匆匆离开。长嫂还当说错了什么话，惹得四姑娘连片刻都不愿多待，今日听你这般挂念，长嫂甚是欣慰。”

话音一落，林婆子摇扇的手一滞，连忙眼观鼻，鼻观心。下首坐着的二奶奶，三奶奶交换了个心照不宣的眼神，都知道了昨儿秦若月是如何“诚恳”赔礼的。

秦若月脸上甜笑一僵，只作没听见，不接腔。

温棠也不在意，仿佛只是随口一提，转而向老太太告罪：“老祖宗恕罪，今儿确是孙媳来迟了，夏姐儿和淮哥儿黏人得紧，离了孙媳片刻都不依，乳娘哄了半晌也不顶用，哭得小脸通红直抽噎，孙媳实在怕他们哭得中了暑气，这才耽搁了。”

夏姐儿和淮哥儿，是长房嫡出，公府金尊玉贵，如珠如宝的嫡孙嫡孙女，分量不言而喻。

下首坐着的二奶奶适时抬头，笑着接话，“老祖宗，老话说得好，会哭的孩子聪明伶俐，您瞧您这两个嫡亲的小心肝儿，多活泼健壮，这可是咱们公府大大的福气，兴旺之兆。这暑热天，孩子闹腾些也是常理。’'

这话正搔到老太太心坎上，最后一丝不豫也散了，招呼人给温棠看座：“你呀，孩子要紧，下午得空，把他们抱过来给我瞧瞧。”

“是，老祖宗。”温棠含笑应下，款款落座，目光再次转向秦若月，“母亲已将四姑娘的婚事交予我来操办，四姑娘有何期许，尽管告诉长嫂，长嫂定当尽心。”

秦若月立刻看向老太太。

老太太正襟危坐：“人品贵重，家世清白，相貌才学，样样都得拔尖儿，我公府的姑娘，配得上最好的。”

有老祖宗撑腰，秦若月心中大定，下巴又抬高了几分。她要的夫婿，必得是人中龙凤，不但要门第显赫，还要与她情投意合，蜜里调油，羡煞旁人。

才不会如同某些人，只晓得用些手段笼络住爷们儿的身子，半点也得不到真心实意。

寒暄终了，众人鱼贯而出，周婆子搀着温棠，慢一步踏上回廊，方才在屋里全程黑着脸的三奶奶，此刻脚下生风，气鼓鼓的身影一扭，转眼便消失在廊柱的阴影里。

“大嫂。”

这声音她太熟悉了，是二奶奶苏意，苏意是她婆母的亲侄女，嫁的是大爷秦恭的嫡亲弟弟二爷秦长坤，因着这层亲近，妯娌俩近两年相处还算颇为投契。

苏意天生是朵富贵牡丹，身段袅娜，一件水红撒花的衫子，有被滋养出的丰润风情。手里正捏着一卷书，书皮上三个端正的字：觉后禅，顾名思义佛教禅理。

温棠了然：“又同二爷闹别扭了？”

苏意轻哼一声，吐气如兰：“谁稀罕同他吵。”然后她凑近，声音压得又低又软：“好大嫂，这书，在你那儿收几日，省得那没趣的人看见了，又要聒噪个没完。”

苏意每次同二爷拌嘴置气，便爱寻教化书，拓宽心胸看，然后二爷便会收缴她的书。

在没能读过多少书的温棠眼里，这位出身大家的弟妹，平日里手不释卷，知书达理。

温棠接过那卷书，她叹口气：“这段时日，你二人吵的也太频繁了些。”她没少帮她收藏，秦恭书房里还留了三四本的样子，她不忘嘱咐：“记得早日来取。”

苏意乖巧点头。

温棠便要离开，不妨苏意又悄悄拽了下她的袖子：“大嫂，你不必害羞，你也可以看，我不急着拿回来。”

？

“这次，是夜驭七男。”

从来不翻看话本，更不知某些孤本真面目的温棠：......

苏意见大嫂脸上并无预想中的震惊羞赧，深觉自己找到知己，倾囊相授：“大嫂，寻这种乐子，要透过那些风雅化名，看穿内里的风流......”

温棠猛地想起一事：“上次那几本呢？”

不用苏意回答，温棠瞬间明白了，她之前带着点隐秘心思，想显得自己好学上进，特意放在秦恭书房里的那几本书，根本不是什么正经学问，她当时还郑重其事地对秦恭说，“爷学问好，我虽愚钝，也想跟着学些道理，熏陶一二.......”

秦恭当时看她的目光深邃难辨，只淡淡嘱咐，“既如此，便用功”，温棠觉得那眼神是小瞧她，于是每晚必去书房小读半个时辰，将苏意给的孤本”放在手边，自己则埋头苦读最基础的千字文，那些孤本典籍她看不明白，又是苏意的书，自然不曾翻动，

时日久了，秦恭似乎认可了她的向学之心，为她在书房辟了块清净地，专放她这些“彰显学问”的书。

结果那些名字堂皇的孤本典籍是披着正经名字的艳情书。

温棠深吸口气。

苏意前脚刚离开，

温棠立刻扭头，急声招呼远处侍立的周婆子，“现在就去大爷书房里，把东边小几上那几本书都给我找出来。”