由于芒城依山而建，李拾虞所宿的城隍庙又是离北袖山最远的地方，加上清晨劳作的摊贩众多，道路多有阻碍，李拾虞在路上耗费的时间难免多了起来。

等到李拾虞来到城北的时候，城门外已经竖立起了三根两人高的木桩，木桩下堆了一圈树枝，桩前各自捆着人，均是背对着李拾虞，他看不到脸。

但是看到前方那些无力拖地的狐狸尾巴和地上眼熟的破烂衣衫，李拾虞心里已经猜到了一个大概。

一旁的木笼子里还关着红色、灰色的小狐狸，大致数来有三十多只，木笼子上还贴了几道符，想来是道行不深的小妖，现已无法维持人形。

木桩前围了上百人，有些是李拾虞熟识的面孔，刘二叔、刘二婶儿，还有周大娘，他们都在，另外还有一些愤怒的面孔，悲伤的面孔，憎恨的面孔，人群中喧闹不止，只听得最响的声音喊道：“烧死她们！烧死狐妖！烧死！烧死……”

刘二叔和刘二婶儿依偎在一起，虽没有一起跟着喊些什么，但是二人看向木桩的眼神，同样明显表达着夫妻二人的愤怒、憎恨。

待到李拾虞走得近些，站在刘二叔夫妻俩身边时，他才注意到在人群的另一边，佝偻着三个道士装扮的中年人，聚在一起低声密语，好似在商量什么事情。

木桩上的人虚弱狼狈，头发遮挡住了大半容颜，头上珠钗歪斜，摇摇欲坠，身上衣衫褴褛，遍染脏污，以致难以看出衣物原本的颜色和花纹，脚下堆满了菜叶子和臭鸡蛋，是被扔到身上后掉落的。

从中间那人露出的半张面庞中，李拾虞准确地辨认出了那就是昨晚刚见过的白暮朝，不过今天的她已经不复昨日的光鲜亮丽，只一袭清冷气质，仍伴随其身。

被缚在白暮朝左边木桩上的是红镜，李拾虞自然记得那个嚣张肆意的女子，右边的他倒是没有见过，不过看来也是白暮朝贴身的手下。

她们三位身上都有天雷留下的伤痕，李拾虞顿觉愧疚，要是他没有丢失那三张灵符……

只一夜之间，竟发生了如此大的事情，李拾虞转头询问刘二叔和刘二婶儿，想多了解一些。

“刘二叔，刘二婶儿，这是什么情况呀？怎么把人捆在木桩上了呢？昨夜……”

刘二叔急忙打断了李拾虞，压低了声音说道：“哎呀李道长，那可不是什么人啊，那是狐妖，你看那尾巴，都长得拖地了！”

李拾虞顺着刘二叔手指的方向看去，红镜和另一女子的狐尾无力地垂在地上，狐狸毛因为沾了臭鸡蛋液而黏在一处，狐狸耳朵也耷拉着，只有清晨的冷风能带起狐耳些微的晃动。

可是白暮朝并未露出狐尾，难道她不是狐妖吗？

见李拾虞不解，刘二婶儿继续说道：“中间的那个妖怪能耐最大，俺跟你二叔也是刚知道抓住了狐妖，才过来看看的。听跟着进山的刚子说，就她会开九条狐狸尾巴，一条就有那木桩子一样粗，老吓人了！就是被雷劈了之后，尾巴不知道啥时候就不见了。哦，说到天雷，多亏了那三位道长，虽然以前没见过，但是还真的有些本事在身上，听说就是他们请来了天雷，收服了这些妖怪！”

刘二婶儿边说边比划着，还对那三位道长投去了崇拜的目光，心想着能够为城里的百姓解决这么大一个问题，真的是造福一方的大英雄啊！

李拾虞刚才就看到那三个人聚在一起，不知道在商量着些什么，如今他们还在讨论，好像还越说越激动了起来。

好在他们应是商量好了，为首的道士理了理道袍，站到中间的空地处，对着人群清了清嗓子，抬手示意大家先安静一会儿。

“大家听我说，贫道乃奏诚真人，与师弟——奏信、奏善云游至此，方知狐妖已为非作歹良久！贫道非常理解大家的心情，这狐妖为祸四方、害人性命，自是罪无可恕，死不足惜！也请大家放心，贫道一定会为民除害，铲除这些妖孽，还大家一个太平日子！经过我与道友的商讨，这狐妖妖力强大，需断水断粮，在这城外木桩上捆整整三天，经风吹日晒、寒风刺骨，方能削弱其妖力，最终由贫道引烈火焚之，妖祸可解。”

那道士在前方振振有词，李拾虞一边分心听着他胡言乱语，一边努力回想着，他觉得这道士有些眼熟，另外两个道士，他好像也在哪里见过。

人群中爆发阵阵叫好声，人人都在为即将解决的妖祸喝彩，人人都期待着看到作乱的狐妖得到报应。

李拾虞身侧有一位年轻少年尤为激动，声音洪亮，振臂高呼。

他侧目观察，那少年腰间别着一把横刀，左手掌握住刀柄，片刻不离，右臂高高举起，为捉妖的“英雄”喝彩。

不过，李拾虞看那横刀制式，像是官府之物……

无比满意人群的反应，那道士转而面露难色，继续说道：“不过，这能够焚妖的烈火需要向天上的神仙借，只有太上老君座下看管炼丹炉的童子才掌有焚妖烈火，今日三道天雷劈下，已经请了一回神仙了，七日之内不便再请……”

道士叹着气，摇着头，一副苦思冥想的样子，意在向百姓表示事情陷入两难，他虽心有余然力不足，不能轻易除妖。

此时，人群中有人喊道：“那该怎么办呢？”

自称“奏诚真人”的道士为难地说道：“若七日后再请，难免节外生枝，到时候若生事端，让这狐妖跑了，今日的努力就都白费了，狐妖也必定记恨在心，随时可能反扑，于芒城百姓性命安全不利。可是，若非要在三日后便召烈火焚妖，也着实困难。不过，贫道倒是有一个法子……”