譬如前宋大学士蔡京者，本以憸（读音：先）邪，奸险之资，济以寡廉鲜耻之行，谗谄面谀，上不能辅君当道，赞元理化，下不能宣德布政，保爱元元。

更有其党羽王黻（读音：福），行比俳（读音：排）优，只知小道顺上，利禄自资，希宠固位，蒙蔡京汲引，荐居政府，未几谬掌本兵，惟事苟安于任，终无一筹可展。

再蔡京之亲友子侄，本纨绔膏粱，叨承祖荫，滥膺阃（读音：捆）外，大奸似忠，尸位素餐。此三者，皆朋党固结，内外蒙蔽，为天子腹心之蛊者。

事有机，政有要，这机要在何处？望圣上三思！”

好家伙！真是好家伙！处处不提人，处处皆是人，谭纶果然是考出来的文进士，好一幅陆贾隋何的机锋！

谗谄面谀的大奸臣说得是谁？是蔡京还是严嵩？

利禄自资，希宠固位的党羽又是谁？是王黻么？还是鄢懋卿？

纨绔膏粱、希宠固位的子侄又是谁？是小阁老严世蕃么？

最重要的，被奉承蒙蔽皇帝，是那宋天子还是世庙嘉靖帝？

明朝的大臣了不起啊，一个比一个难搞。不愧是嘉、隆大逃杀中活下来的名臣，谭子理就该去搞新闻行业，天生过审体质。看似人物刚强，心不撒奸，可不是花木瓜空好看的，一般人没这本事，也没这智量。

上一朝结因，下一朝成果，处处不提当今，处处又是当今。

朱翊钧被两人的一番话顶住了，皇帝才是大明朝的正头香主，万民烧了香，自己受供奉，怎能像个木胎泥塑似的装聋作哑：

“朕明白先生与大司马的意思，治国当以治吏为先。国家已然病入膏肓，全天下官僚只懂得如何做官，却不留意如何做事。

太祖淮右起义，是怀有救斯民于水火的慨然丈夫之志，如今朕继位当国，若是苟安于位，对万民疾苦亦盲亦聋，国家养士，不懂得如何抚民、治民，确只知如何害民、扰民，岂不愧对先祖创业之初衷。只是朕德薄才弱，具体还要请教先生。”

朱翊钧抬起眼来，见张居正手扶长须，眉目间一点慈爱宽容，忽得心底有些动容。不知张先生是否登上过东华门的城楼。从城楼下眺，能见京城九门浩如烟海的雾霭，从帝国心脏延脉络连接而去，是何等广阔的疆域，生育蕃息，牛羊被野。

张居正从江陵的书房中走到文渊阁的值房，于万千尘埃中披荆斩棘，玉汝于成，缓缓道：“澄清吏治，贵在澄清本源。课吏治、信赏罚。”

此去前路，他再不会有真正的同伴与盟友。

“先生讲得每一句都是大道理，可是道理没办法让贪官清廉，也没办法让让蠹官勤勉。太祖难道没有课吏治、信赏罚么？祖爷爷杀人无算，可是贪官依然前仆后继，前任被剥得皮就在官衙旁，后任却贪渎照旧，安之若素，难道先生也让咱去剥一剥百官的皮么？

朕没有那么快的刀锋，没有那赫赫声望，若是干了，明日弹劾先生的奏疏就堆满御案，后日先生的头颅怕就要悬于午门了。”

帝垂恩德，繁华过后，人世间福祸转圜如此迅捷，尘缘满日，转瞬飘零。张居正懂么？他怎能不懂！

张居正不曾想到，小皇帝居然会说出这样一番话来，这样的笃定，迥乎不像一个十岁孩子的话，听得人疑窦丛生，他不合君臣礼数地抬起头，直直对上了朱翊钧的视线，小皇帝的眼神复杂到似乎隐藏着三分极深的哀色。

细微得，若有似无，似乎能通过稚嫩的脸庞，自孩童苍白的脸上浸润出来。

张居正被看得心头一软，这是个刚刚失去父亲的孩子，孤儿寡母守着偌大一份家业，至艰至难，刚刚那些话，说得太过沉重了，可是国朝已然到了如此地步，留给人腾挪转圜的时间不多了。

他日日焦躁，为国家形势而担忧，却左右掣肘、不得施展。上下官员只知做官，却不知做事，然敷奏虽勤，而实效益少。

如言官建议一法，朝廷曰可，便邮传四方，言官之责已尽，不去检验此法果然方便否。如部臣厘清一弊，朝廷曰可，则部臣责已尽，不必考察弊端是否厘清。如有罪之人，碍于请托，概从延缓。

一令既出，随之废弛。官吏忙忙碌碌，公文雪片般飞来，却办不成一件事。仿佛金枷套颈、玉锁缠身，富贵五更春梦，功名一片浮云！