郢都的初雪来得悄无声息，细碎的雪花覆盖了太学的青瓦飞檐，也未能冷却朝堂上因一桩荒唐旨意而骤然掀起的波澜。

起因是一场宫宴。国公难得兴致高昂，多饮了几杯陈年佳酿，酒意上涌时，看着席间风姿卓绝、才名满京华的颜清徽，又瞥见一旁端庄秀丽、出身相府的柳如絮，一个荒谬的念头便借着酒劲脱口而出：“颜爱卿才貌双全，柳相千金温婉贤淑，真乃天作之合！朕今日高兴，便做主为你们赐婚！择日完婚，成就一段佳话！”

此言一出，满殿皆惊！空气仿佛瞬间凝固。颜清徽握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白，一贯温润的脸上血色尽褪，只剩下难以置信的错愕。柳如絮更是如遭雷击，手中的玉箸“啪嗒”一声掉落在案几上，脸色煞白，娇躯微颤。丞相柳元辅亦是眉头紧锁，欲言又止。皇帝金口玉言，又是醉中戏言，此刻反驳，恐引雷霆之怒。

消息如同长了翅膀，迅速飞出宫墙。当谢长明从他安插在宫里的眼线处得知这晴天霹雳时，他正在府中自斟自饮，幻想着如何博取柳如絮的欢心。

“哐当——！”

精美的白玉酒杯被他狠狠掼在地上，摔得粉碎。他双目赤红，像一头被彻底激怒的困兽，猛地站起身，不顾家仆的阻拦，疯了一般冲出府邸，策马狂奔，直冲颜府！

“颜清徽！你给我出来！”谢长明像一阵狂风般卷进颜府前厅，双目喷火，一把揪住闻讯赶来的颜清徽的衣襟，声音嘶哑咆哮，“你答应过我什么？！你说过你对如絮无意！你说过会帮我！现在呢？陛下赐婚？！你……你是不是早就存了这心思？！枉我把你当兄弟！你竟如此卑鄙！”他语无伦次，愤怒和绝望几乎要将他吞噬。

颜清徽被他揪得一个踉跄，却并未反抗，只是冷静地掰开他的手，目光沉静地看着他：“长明，冷静！此事非我所愿，更非我所求！我也是刚刚得知。”

“非你所愿？”谢长明像是听到了天大的笑话，指着颜清徽，悲愤交加，“那陛下为何偏偏赐婚于你？！为何不是别人？！颜清徽，你扪心自问，以你的家世、才貌，若真无意，为何不早早定亲？为何要让她……让她……”他说不下去，一想到柳如絮要嫁给别人，心就像被刀剜一般。

“谢公子此言差矣。”一个清冷的声音自身后响起。柳如絮在侍女的陪伴下走了进来。她已换下宫装，穿着一身素雅的月白袄裙，脸色虽还有些苍白，神情却已恢复了镇定，甚至带着一种凛然不可侵犯的疏离感。

她走到两人面前，目光平静地扫过愤怒的谢长明和脸色难看的颜清徽，最终落在颜清徽身上，微微颔首：“颜公子，此事非你之过，无需自责。”她转向谢长明，语气疏淡却清晰，“谢公子，你的心意，我心领了。但婚姻大事，关乎一生。即便陛下赐婚，即便对象是才貌双全、家世显赫的颜公子，”她顿了顿，目光坦然，“于我而言，这也不过是另一重枷锁罢了。我柳如絮虽为女子，亦不愿做那攀附乔木的丝萝，更不愿一生困于他人强加的‘佳话’之中！”

她的话语清晰而有力，带着一种不容置疑的风骨。谢长明被她话语中的决绝刺得呆立当场，满腔的怒火仿佛被浇了一盆冰水，只剩下冰冷和茫然。颜清徽眼中则闪过一丝欣赏与歉意。

“长明兄，强扭的瓜不甜。”颜清徽轻叹一声，“况且，此事背后牵扯甚广，颜柳两家若结姻亲，权势过重，恐非陛下乐见，亦非家族之福。”他点出了更深层的政治隐患。

仿佛是为了印证颜清徽的担忧，当颜清徽回到内院，将此事告知母亲颜夫人时，这位素来沉稳的尚书夫人眉头也紧紧蹙起。

“徽儿，你分析得极是。”颜夫人放下手中的茶盏，神色凝重，“陛下醉中戏言，虽未必深思，但颜柳联姻，确实会打破朝堂平衡，招致陛下猜忌，后患无穷。这婚，必须退！而且要退得巧妙，既要全了陛下的颜面，更要顾全柳家小姐的清誉。你需寻个稳妥时机，委婉地向陛下陈情，态度要恭谨，言辞要恳切，万不可让陛下觉得是颜家恃宠生骄，藐视君恩。”

赐婚风波还未平息，太学里的气氛却因裴衍的一堂课而变得诡异起来。

裴衍依旧是一副放荡不羁的模样，宽袍大袖，头发随意束着，几缕发丝垂落额前。他踱步走进讲堂，目光在底下正襟危坐的学生们身上扫了一圈，嘴角噙着一丝若有若无的、令人捉摸不透的笑意。

“今日，不讲经，不论史。”裴衍的声音带着惯常的慵懒，“为师要教你们一个道理——‘先发制人’。”他顿了顿，看着学生们好奇又茫然的眼神，慢悠悠地走到讲席前，然后，在众目睽睽之下，做了一件让所有人瞠目结舌的事。

他旁若无人地弯腰，脱掉了脚上那双沾了些泥泞的、半旧不新的长靴！紧接着，又慢条斯理地褪下了那双显然穿了很久、边缘磨损的布袜！

瞬间！

一股难以形容的、混合着汗液、泥尘和陈年脚气的浓烈异味，如同无形的冲击波，猛地在大殿内弥漫开来！那味道是如此霸道、如此具有侵略性，仿佛拥有了实质，瞬间钻入每个人的鼻腔，直冲天灵盖！

“呕——！”

离得近的几个学生脸色骤变，胃里一阵翻江倒海，慌忙用袖子死死捂住口鼻，强忍着呕吐的欲望，身体不由自主地向后仰，恨不得离那源头越远越好。其他学生也纷纷变色，或屏住呼吸，或面露极度厌恶之色，整个讲堂陷入一片死寂般的尴尬和恐慌。

裴衍却恍若未觉，赤着那双不算干净、甚至有些粗糙的脚，大大咧咧地踩在冰凉的地板上，还舒服地活动了一下脚趾。他环视着底下学生们丰富多彩的痛苦表情，慢悠悠地开口：“为师这脚，奔波一日，有些乏了。哪位‘贤徒’，愿来替为师穿上鞋袜？”

死寂。

比刚才更加彻底的死寂。落针可闻。

学生们面面相觑，眼中充满了抗拒和难以置信。这简直是奇耻大辱！替先生穿鞋或许勉强算尊师，可替先生穿那双散发着恐怖气味的袜子？这……这简直比杀了他们还难受！

程怀瑾性格最为爽朗豁达，平日里最不介意做这些看似低微之事。但此刻，那股浓烈的异味实在超出了她的忍耐极限。她眉头紧锁，几次想站起来，但生理上的强烈不适让她最终只是握紧了拳头，脸色憋得通红，终究没能迈出那一步。

时间一点点流逝，气氛尴尬得几乎要凝固成冰。裴衍就那么赤着脚站着，脸上带着玩味的笑意，眼神却越来越冷。无人应声。