郢都的繁华之下，暗流涌动。柳如絮身边最得力的侍女小荷，这几日总是魂不守舍，以泪洗面。在她断断续续的哭诉中，颜清徽和谢长明才得知了那令人揪心的缘由：小荷相依为命的姐姐阿秀，被城中一个无赖以介绍好活计为名，骗进了城南最声名狼藉的销金窟——醉红楼。

“小姐……公子……求求你们，救救我姐姐！她才十六岁，若陷在那等地方……”小荷跪在地上，泣不成声，额头磕得通红。柳如絮秀眉紧蹙，眼中满是同情与焦急，却也深知此事棘手。她虽是相府千金，但醉红楼背景复杂，直接出面不仅难成，更恐污了名声，反害了阿秀。

谢长明在一旁听得早已是怒火中烧，他猛地一拍桌子：“岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有如此龌龊勾当！”他来回踱步，目光灼灼地看向颜清徽，“清徽，这事不能不管！但硬闯肯定不行，得想个法子混进去，找到阿秀，把她带出来！”

“混进去？”颜清徽眉宇间带着凝重，“醉红楼那种地方，守卫森严，生面孔如何能轻易进入内院寻人？”

谢长明眼珠一转，一个大胆到近乎荒谬的念头冒了出来。他上下打量着颜清徽，后者清雅如竹、姿容绝世，即使穿着男装，那份过于精致的昳丽也难以完全掩藏。一个念头在谢长明心中成型，他凑近颜清徽，压低声音，带着几分恳求与破釜沉舟：“清徽……为今之计，只有……委屈你，扮作女子！”

“什么？！”颜清徽惊得后退半步，白皙的面庞瞬间染上薄红，凤眸中满是愕然与抗拒。世家公子，名门之后，女扮男装混迹青楼？这若传出去，不止是名声扫地，更是将整个颜氏家族置于风口浪尖！父亲最重门楣清誉……

“清徽！”谢长明抓住他的手臂，语气急切而充满恳求，“我知道这强人所难！可这是最快最稳妥的法子！以你的容貌气度，扮作女子，定能吸引那些人的注意，甚至成为头牌姑娘的‘姐妹’，方便在内院行走探查！小荷的姐姐等不起啊！我谢长明在此发誓，此事天知地知你知我知，绝不会有第三人知晓！事后我定有重谢，哪怕你要我这条命……”他言辞恳切，甚至带上了哭腔。

柳如絮也看向颜清徽，眼中充满期盼与不忍。小荷更是连连磕头。颜清徽看着挚友焦急的脸，看着柳如絮眼中的祈求，看着小荷绝望的泪水，他紧抿着唇，内心天人交战。世家清誉与一条无辜女子的性命，孰轻孰重？最终，他眼中闪过一丝决然，闭了闭眼，哑声道：“……罢了。仅此一次，下不为例。”

入夜，华灯初上，醉红楼内笙歌曼舞，脂粉香浓得呛人。颜清徽在谢长明重金打点下，由一位看似可靠实则贪财的老鸨心腹悄悄引入后堂。当他褪下外袍，换上谢长明不知从何处弄来的一套水蓝色流仙裙，略施粉黛，以轻纱半掩面容走出来时，连见惯了美人的老鸨都倒吸一口凉气。

眼前的“女子”，身姿高挑纤秾合度，气质清冷如月下幽兰，虽只露出半张脸，但那眉如远山含黛，眼若秋水横波，肌肤胜雪，在朦胧灯火下，竟有种惊心动魄、不似凡尘的美。饶是谢长明早有心理准备，此刻也看得呆住了，喃喃道：“……清徽，你……”

颜清徽冷冷瞥了他一眼，那眼神依旧带着男子的清冽，却因眼波流转，更添几分难以言喻的风情。他压低嗓音，模仿女声，虽有些生硬，却也别具韵味：“带路吧。”老鸨心腹回过神来，连声应着，将他引向内院，说是介绍给一位新来的“头牌”做伴。

内院比前厅幽静许多，回廊曲折，花木扶疏。颜清徽强忍着不适，仔细观察着环境，试图寻找可能关押阿秀的地方。就在他经过一处偏僻的假山时，一阵压抑的挣扎和低吼声传入耳中。

“放开我！你们这群畜生！”一个熟悉又带着屈辱愤怒的声音

颜清徽心中一凛，示意带路人噤声，悄悄靠近。只见假山阴影里，两个醉醺醺的护院正将一个穿着粗布衣衫、被反绑着手、堵着嘴的少年死死按在地上，其中一个狞笑着去扯他的腰带。那少年虽狼狈不堪，奋力挣扎，但眼神凶狠如困兽，正是白日里可能在太学做杂役、晚上不知为何也落入此地的赢昭！

“啧，这小子骨头真硬，韩三少特意‘关照’要好好‘招待’他，哥几个别客气！”另一个护院□□着附和。

颜清徽瞳孔骤缩！赢昭怎么会在这里？还被韩琦的人如此折辱！眼看那肮脏的手就要碰到赢昭的身体，颜清徽再也顾不得隐藏身份，也忘了自己此刻是“女子”装扮。他猛地冲过去，厉声喝道：“住手！”

那声音清越中带着不容置疑的威严，瞬间镇住了两个护院。他们愕然回头，看到一个绝色“美人”正怒视着他们。

“哟，哪来的小娘子？管闲事管到爷头上了？”一个护院看清颜清徽的脸，眼中顿时冒出淫邪的光。

颜清徽不答，趁其不备，一个干净利落的手刀劈在离他最近那个护院的后颈！他虽不常动武，但世家子弟该学的防身术从未落下，动作快准狠。那护院哼都没哼一声就软倒在地。另一个护院大惊，刚要拔刀，颜清徽已欺身而上，脚尖精准踢中其手腕，刀应声而落，紧接着又是一记重击将其放倒。

整个过程不过瞬息之间。赢昭躺在地上，震惊地看着眼前这个“女子”干脆利落的身手，以及那双在昏暗光线下依旧明亮锐利的眼睛——这眼神，他绝不会认错！

“颜……？”赢昭口中的布团被扯掉，他难以置信地低呼出声。

颜清徽迅速解开他手上的绳索，一把将他拉起，低声道：“别出声，快走！”他此刻也顾不上解释自己为何是这副模样。

然而，这边的动静已经惊动了附近的守卫。“有情况！那边！”杂乱的脚步声和呼喝声迅速逼近。

“暴露了！”颜清徽心中一沉，知道身份彻底藏不住了。他一把抓住赢昭的手腕，对旁边吓傻了的老鸨心腹低喝：“带我们去关新人的地方！快！”

那心腹早已吓得魂飞魄散，只想脱身，连忙指了个方向：“最…最里面那间柴房！”

颜清徽拉着赢昭，凭借着记忆和方向感，在混乱中冲向最深处。果然在一间上了锁的破旧柴房里，找到了蜷缩在角落、瑟瑟发抖、衣衫凌乱的阿秀。

“姐姐！”小荷的声音带着哭腔在后面响起，原来谢长明在外面久等不见动静，担心出事，也花钱买通路子混了进来，正好找到他们。

“钥匙！”谢长明急道。颜清徽目光一扫，看到旁边墙上挂着一串钥匙，迅速取下试开。幸运的是，第一把就打开了柴房门。