夜色尚未褪尽，墨色的天幕沉沉地压着整座皇城，仿佛一块浸透了冰水的巨毡，透不出一丝天光。黎明前的黑暗，浓稠得化不开，带着一种令人窒息的重量。宫墙巍峨，在浓重的黑暗里只剩下模糊而狰狞的巨大轮廓，像蛰伏的、沉默的巨兽。

风，不知何时停了。

这不是寻常的寂静，而是一种被强行扼住咽喉的死寂。空气凝滞如铅，沉重地压在每一个早起赶赴宫门的官员肩头，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了这份令人心悸的虚假安宁。

往日里拂晓时分的鸟雀啁啾、更夫梆子的余响，乃至远处市井隐约的苏醒之声，此刻都消失得无影无踪。

那些平日里成精的官员心知肚明，今日不同于往日上朝。

宋子雲的马车滚滚车轮碾过街上的薄雪，马车上垂挂的宫灯在凝固的空气中散发着微弱而惨淡的橘黄光芒，非但不能驱散黑暗，反而将周遭映照得更加影影绰绰。

宋子雲靠在软枕上假寐，案前的沉香化作一缕青烟幽幽上升，安抚她躁动的心，昨夜她又没有睡好。

宋之凑近门帘问道，“秋闱在即，殿下大可闭门谢客，称病不上朝，这样一来那些御史大夫也拿殿下没有办法。”

冷白的指尖掀开一条缝，冰冷刺骨的空气窜进马车，带着一种深入骨髓的阴寒之气，钻入皮肉缠绕在骨骼之上，带来一种迟钝的麻木和沉重的凝滞感。

宋子雲到抽一口冷气，“这几日弹劾我的奏章如雪花一般堆在陛下那儿，我岂能独自在家，将这麻烦事甩给陛下呢，况且陛下要亲政，我不能再有差池。”

“可看这情形，今日上朝怕是不太平，殿下得小心。”

宋子雲轻笑，好似今日之事全然与她无关，“自陛下登基，哪一日是太平的呢？”

“卑职还是去见一下楚先生，让他想法子……”

“不要去求他。”

雪粒不再飘落，但天空并非晴朗，而是被一层厚重、均匀、密不透风的铅灰色云层严严实实地覆盖着，低垂得仿佛触手可及。云层深处，偶尔极其微弱地翻滚一下，透出一种不祥的暗沉铁色，如同淤积了亿万斤的寒冰，随时可能轰然倾塌。

宫门缓缓打开，已经聚集了不少等待入朝的官员。他们身着各色补服，如同一个个沉默的、色彩黯淡的剪影。

“殿下，到了。”

宋子雲走下马车，原本交头接耳的官员纷纷停下话头，低垂着头不敢看宋子雲的脸。气氛压抑得可怕，只能听到偶尔有人因寒冷而极力压抑的、短促的吸气声。

宋子雲抬头之际见一人伫立在人群之中，柳昱堂的确是人中龙凤，在晨曦的阳光下格外瞩目，那双黑眸好像瞧着她的方向。

宋子雲见他正看向自己，便也向其微微点头，谁料他却撇过头，像是从未看过这方向。

“上朝。”

“陛下驾到！”

玉漏将尽，晨光熹微。

百官肃立，静寂无声，唯有御座旁金猊炉中龙涎香袅袅升腾，却压不住殿宇间弥漫的、山雨欲来的沉重低气压。

宋良卿高踞龙椅，冕旒遮面，看不清神色。宋子雲端面色沉静，凤眸低垂，指尖无意识地摩挲着袖口繁复的蹙金绣纹，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，对殿中暗流视若无睹。

就在这令人窒息的静默中，一声清越却带着孤注一掷般决绝的玉笏叩地声响起！

“臣有本启奏！”

声音不高，却如裂帛，瞬间撕裂了殿中的死寂。

所有人的目光，齐刷刷地聚焦在丹墀中央那个身着朱紫色的官服身上，又是他，那位老御史。宋子雲轻笑。

王御史身形清瘦、面容枯槁，脊背却挺得笔直，如同一杆即将折断却依旧不屈的竹子。

宋良卿的声音从冕旒后传来，听不出喜怒：“奏。”

王御史深吸一口气，浑浊的老眼中爆射出两道近乎疯狂的精光，声音陡然拔高，又是那种悲怆与尖利，仿佛整个文武大殿之上除了他，其他人都私德有亏，德行衰败，只有他是绝世独立，唯有他满腔忠心。

“臣！弹劾长公主殿下宋子雲借秋闱主审官一职招揽学子，私相授受，私养面首，卖官鬻爵。”

此言一出，不少官员倒吸一口冷气，下意识地偷眼去看御座的反应。宋良卿身形未动，长公主摩挲袖口的手指，却几不可察地顿了一瞬。

王御史也不看宋子雲，声音越发激昂，字字如淬毒的钢针，射向那金凤环绕的身影，“殿下身负监国辅政之重责，位同储副！当为天下女子之圭臬，万民道德之表率！然！” 他话锋一转，如同毒蛇吐信，带着刻骨的痛心与鄙夷，“殿下所为，实乃骇人听闻，令人发指！”

他猛地从袖中抽出一卷早已准备好的奏疏，枯瘦的手指因激动而剧烈颤抖，声音却愈发清晰恶毒，“殿下不思修身养德，反效仿前朝秽行，于府上公然豢养面首！与学生白暮非当街调情，甚至带他出席秦王的宴会。而后又在沉香楼内结识一位武者，当夜便召他入府，深夜厮混形影相随，举止狎昵，此等败坏皇家清誉，其行径之不堪，较之市井娼寮犹有过之！”

“嘶——！”

殿内响起一片压抑不住的抽气声。如此赤裸裸、不堪入耳的指控，竟在庄严肃穆的朝阳殿上被当众宣读。一些老成持重的臣子已微微摇头，向宋子雲投去失望透顶的目色。

宋良卿面红耳赤，忽然而起指着他骂道，“王御史，你住嘴！”

王御史仿佛已陷入一种癫狂的状态，他高举奏疏，如同举着讨伐的檄文，声音嘶哑却穿透力极强，“殿下身为女子，本应恪守妇德，谨言慎行！如今却行此悖逆人伦、寡廉鲜耻之事！德不配位，何以服众？此等行径，上干天和，下失臣民之望！致使京城内外流言四起，朝野物议沸腾。臣恳请陛下撤了宋子雲秋闱主审官一职。”

他最后一声呼喊，如同杜鹃啼血，带着绝望的哭腔，重重叩首于地，额头撞击金砖，发出沉闷的“咚”一声响，再抬起头时，额上已是一片青紫。

他身后一众御史大夫皆齐齐跪下，字字如刀，“臣等恳请陛下。”