江南堂的信鸽不见踪迹，堂中必然出事了。

林双放下搭在唇边的手，看着空荡的天皱起眉，她伸手入怀中摸出个一指长的骨制哨子，哨声尖锐似鸟鸣，悠长回荡，不多时一只通体青绿、体型中等的鸟落在她的肩头，在林双偏头时，亲昵地蹭了蹭。林双屈指在它浅黄色的喙上刮了一下，它便振翅重新飞远，很快消失在天际。

“青鸟殷勤为探看。”沈良时自她身后缓步走近，目光从天边收回，“没有青鸟来报，也是一个好消息。”

江南堂平时往来传讯用堂中训练的信鸽，以防万一，几人各自有一只危机关头用以报信的青鸟，若有一方伤亡，他的青鸟会找到其他人，鸣声凄惨，反过来也可以依靠其去了解其他人的情况。

林双发凉的手搭在腰侧的中宵上，目光顺着光华殿前的玉阶向下看去，两个人影相互搀扶着踉跄向上攀登。

“那是……崔家兄弟！”

沈良时回身告知殿中其他人，林双已经抢了十几阶迎上去，只见二人已经挂彩，周身沾染血污，随身携带的锦囊也瘪下去，明显历经一场恶战，此时只能相互依靠着站稳，甫一见林双，险些双双向前扑倒在地，幸得她搀扶一把。

“阿辕阿辙！”崔子毅面色骇然，从高处飞奔而下，见两个侄子受了重伤，心痛不已，“谁人伤你们？”

崔辙反握住林双的手，“林姑娘，林似她……”

兄弟二人看向正朝这边赶来的其他人，欲言又止，最终在林双手心一笔一划写出一个名字——朔、风。

崔辙低声道：“此人武功高强，我兄弟二人拼尽全力，也没能拦下他，林似被他带走了。”

崔辕将护在怀中的枇杷鞭取出，交到林双手中，上面血迹斑斑，尚未凝固，她只觉凉意顺着指尖爬满自己的四肢百骸，仍旧掩不住心头之恨。

林双攥紧鞭子，咬牙无声重复了一遍这个名字，问：“你二人可好？我师妹被带走时可好？”

崔辙道：“他忌惮崔门，没对我二人下死手，但他功力深厚，林似挨了他一掌，恐怕不太好。”

其他人尚在商议，崔子毅带两个少年前往偏殿暂且安置疗伤，待蓬莱弟子都退出去后，二人凝神打坐，崔子毅在他们身后抬手，将内力缓缓注入他们筋脉之中。

朔风打伤二人，内力尚有一丝留在他们体内，与他的碰上顷刻便烟消云散，教人难以注意到。

待二人体内周转正常，崔子毅方才收了手，由他们自己运转，一刻钟后，稍能缓和过来。

“你们遇上朔风了？”

二人对视一眼。

崔辕问：“叔叔，这个朔风，究竟什么来头？”

崔子毅道：“他是江南堂四位长老之首，其实力与我、林堂主还有邺山主不遑多让，年轻时好战，一度胜过各方高手，差点成为第一人，放到现在说不定也能胜林双一筹。”

崔辕追问道：“他这么厉害，为何江湖中从未听过他的名号？”

“因为他太好战，杀业过重。”崔子毅摇头叹了口气，道：“朔风和林堂主一起拜在老堂主门下，十余年勤修苦练，不敢懈怠，早早成名，却在十七岁时一招输给林堂主，从此他心怀愤懑，四处挑战，为了证明自己输的那一招是失误，他武功霸道，在交手中失手错杀不少人，久而久之越来越多的人找到江南堂。”

“老堂主为了管束他，和他立下赌约，让林堂主和他再比试一次，赢者继任堂主之位，输者服下秘药废除武功，结果你们也能猜到，朔风又输一招，从此几乎销声匿迹，外人再未见过他。”

他回头看向二人，“你们没将此事告知他人是对的，有人给了朔风解药，他本就恨林堂主入骨，现在功力恢复，又挟持林似，林堂主父女二人恐怕不测，林双如果不能及时回去，江南堂危急，有不少人要眼红了，尤其是……”

“皇帝。”

沈良时在榻边蹲下，握住林双冰凉的手，她的眼神在屋内灯火映照下流露出寒光，如一方深冬深潭，很久才晦涩地合拢又睁开，她手中仍握着枇杷鞭，翻来覆去无意识地卷了好几次，血迹已经全部擦净，在她手上干涸，握柄处的皮革和绳子被浸成黑红色。

所有传到江南堂的消息都不过泥牛入海，毫无回响，朔风的出现，足以说明江南堂中情况一落千丈，林双在随行弟子收整完毕，随时能出发时停顿下来，她心中尚有顾虑。

朔风带人在蓬莱外埋伏林似，他既知道林似会回去，为何不等她自己回到堂中，而是光天化日将其掳走，任由消息被人带到林双耳中，其意思昭然若揭——想救人，回江南堂。

这个人是谁？这个知道并能拿到解药的人，知晓朔风的人，在堂中有一定的话语权的人，包藏祸心之久的人，迫切要逼林双回去的人。

一切都谜底只待林双回到江南堂就能揭开，江南堂如同一只对她血口大张的巨兽，即使不用引诱，林双也对其神思向往，可迈进去之后又将是何种情况？

“除了师父他们的安危，最大的问题就是皇帝。”沈良时动作轻柔地拿走枇杷鞭，和她的手交握，道：“如果他以平定江南堂内乱为由出兵，赶在前到了，我们更加寸步难行，所以要快，无论你做的是什么决定，都一定要快。”

屋内沉默几许，林双合上眼，“我回江南堂。”

此事难以假手他人，也借不到援手，这个答案毫不意外。

沈良时心中的巨石并未因此放下，反而悬得越高，请君入瓮后面是什么，二人都心知肚明。

林双这时反握住她，将一样冰凉的物什都放到她手中，她借着灯火看去，是江南堂的令牌，她自己也有，不过自然没有林双这块有话语权。

林双目光落在她垂下去的眼睫上，话语哽在喉间，最终嗫嚅成一句“抱歉”。

不确定幕后之人是否知道沈良时的事情，林双实在不愿以此冒险，沈良时留在这儿是眼下最好的选择，毕竟她的兄长也在这里，若自己真出了事，她不至于孤苦无依。

沈良时靠着榻边滑坐在地上，肩背松垮下去，头颈也低垂，末了将令牌紧紧按在胸前，攥紧林双搭在膝上的衣摆，仰起头来，“你不必跟我说抱歉，我答应你，留在这儿。”

林双知沈良时最恶别离，却不得已的数次分别又分别，重逢温存不是在午夜梦回，就是生死忧惧之后，却又无比短暂。见她面色凄楚，心中不忍，伸手环抱住她瘦削的肩膀，按着背将她完全嵌入自己怀中。

“我留下来，做你留的后手，为你盯着在后的黄雀，你也不必日夜悬心。”沈良时偏头靠在她肩上，泪滚落泅湿布料，声音却温和轻缓，“但是林双，若你有任何不测，我一定会去找你，是救你也好，还是死在一处也罢，再别分开了。”

蓬莱仙慷慨出手，借出特制的快船，能将返回的路程缩短近一半，并由戚涯带领百名弟子一路相送，船只从渡口离开，一路向南，不似来时热闹惬意，在无尽沉默中消失在海面上，沈良时未去相送。

江南堂的人离开，离其较近的几个门派相继告辞，剩下的人后面几日也各自离去，留到最后的是崔子毅，蓬莱仙带着戚溯亲自送他们到江洄渡口。

折返时戚溯耳尖一动，问：“师父，你听到了吗？”

蓬莱仙略微侧耳，“是有人在弹琵琶吗？”