男子恼羞成怒，竟要伸手拉扯。戚风禾正欲躲闪，忽见两道身影同时疾步而来。

“住手！”

谢行舟与季望玉异口同声。两人对视一眼，季望玉率先上前将戚风禾护在身后：“怎么回事？”

谢行舟的目光在二人之间游移，最终定格在那登徒子身上。

戚风禾揪住季望玉的袖角躲到他身后，光明正大地告状：“这人莫名其妙拦路，还想动手动脚…”

“荒唐！”谢行舟厉声呵斥，“光天化日之下，竟敢如此无礼！”

季望玉眼中寒光乍现：“我带来的人，你也敢碰？”

那男子面如土色，结结巴巴道：“小、小的不知是季公子的人...”

“现在知道了？”季望玉冷笑，“来人，拖出去打一顿再送走！”

“公子饶命啊！”男子瘫软在地，被侍卫架着拖走。

戚风禾可不心疼这男的，要不是这两人恰巧在这里，虽说她不怕这男的，但指不定惹祸上身。

季望玉转身仔细打量戚风禾：“可有受伤？”

“没事。”她摇摇头，发间珠钗轻晃，“幸好你们来得及时。”

谢行舟欲言又止，最终只是深深看了戚风禾一眼，拱手告辞。转身时，袖中拳头不自觉地攥紧。

季望玉望着谢行舟远去的背影，若有所思。

三人回到席间，谢行舟刚入座，季明德便举杯笑道：“谢知州少年英才，弱冠之年便主政一方，实在令人钦佩。”

谢行舟执盏轻抿，“季老过誉了。晚辈初到青州，诸多事务还要仰仗季家指点。”他指尖摩挲着青瓷盏沿，余光掠过不远处女席上的戚风禾。

“哈哈哈，谢大人太谦虚了。”季明德抚须大笑，朝管家使了个眼色，“今日这赏花宴专为大人设下，老朽还备了份薄礼，明日便差人送到府上。”

席间众人闻言，皆会意地交换眼色。几位家主不约而同地端起茶盏，借饮茶掩饰神色。

谢行舟指尖一顿，茶盏与案几相触，发出清脆的声响。“这...恐怕不妥。”他语气温和，眼底却不见笑意。

“诶——”季明德佯装不悦，“官府与世家本就休戚与共。谢大人若推辞，反倒见外了。”他说着起身亲自为谢行舟斟满新茶。

谢行舟忽想起方才戚风禾说过的“季家送礼”一事，唇角微扬：“既然如此，谢某却之不恭了。”

“好好好！”季明德开怀大笑，举杯环视众人，“来来来，诸位同饮！”

宴会结束，戚风禾当晚便回到了家中。

她敲了敲自己的脑袋，懊恼道：“糟糕，铁矿的事忘记说了！”

给宝贝水稻记录完生长数据后，她正准备歇下，门外却传来一阵有节奏的敲门声，是谢行舟的暗号。

戚风禾眼睛一亮，连忙跑去开门。

“风禾，是我。”

谢行舟换了一身素色常服，比白日里更显内敛。

“谢大人，我正想着你呢！”戚风禾一把将他拉进院内，又探头左右张望，确认无人后才小心合上门。

屋内烛火摇曳，谢行舟的目光在她脸上停留片刻，终究还是忍不住问道：“今日……你为何会与季望玉一同赴宴？”

“啊，这个啊。”戚风禾给他倒了杯热茶，解释道，“那日救下你后，我第二日上山寻野稻，恰好撞见季望玉带人搜山。他许了我两亩地，条件是让我陪他赴宴，我就答应了。”

谢行舟若有所思：“是寻到玉扣那日？”

“对对对！”她连连点头，随即凑近些，压低声音，“对了，季家今日送的大礼，你收下了？”

谢行舟微微颔首，眼中闪过一丝无奈：“暂且先稳住他们。”

戚风禾狡黠一笑：“就该这样。”随即，她的神色又凝重起来，“还有一事，季家在莲花县买了座山，山里有铁矿。”

谢行舟呼吸一滞。他派赵二暗中查探多日，却始终未能摸清季家的底细，没想到竟被她一语道破。

“风禾，你又帮了我大忙。”他抬手扶住她的肩膀，语气真挚。

戚风禾眉眼弯弯：“谢大人是好人，我自然信你。”

“不过……”她忽然撇了撇嘴，有些委屈，“我去年酿了一坛葡萄酒，本想送你，结果被季望玉瞧见，硬是拿走了。”

谢行舟面上淡然：“无妨，你有这份心便好。”可袖中的手指却微微收紧，指节泛白。

夜深露重，两人走到院中透气。月光如水，静静洒在二人身上。

戚风禾仰头望着星空，闭眼深吸一口气。

还是晚上的空气好。

谢行舟侧眸看她，唇角不自觉地扬起，忽然想让时光就此停留。