不对，这分明是魔气，这不是血阳之战前夕吗？楚回玉瞳孔一缩，心神剧震。
“快！这边！再垒高一层！”一名须发皆白的老兵，露出枯瘦却青筋虬结的小腿，正声嘶力竭地指挥着。他此刻卖力地扛着一块比他人还高的巨大青罡岩，步履蹒跚地冲向一处被魔气腐蚀得坑坑洼洼的城墙缺口。汗水混着灰尘在他沟壑纵横的脸上淌下，滴落在冰冷的岩石上，瞬间蒸腾起微弱的白气。
旁边，十几个同样衣衫褴褛的凡人壮丁，咬着牙，用粗麻绳和滚木拖拽着沉重的条石。他们的手掌早已磨破，血迹浸染了绳索，每一次发力都伴随着粗重的喘息和压抑的闷哼。一个看起来不过十五六岁的少年，嘴唇干裂，眼神却带着一股初生牛犊般的狠劲，正奋力将一筐碎石填进缝隙，口中喃喃：“爹说了，城墙不能破，破了家就没了……”
不远处，一队披着玄黑重甲的士兵沉默地伫立着，长戈如林，映着血色残阳，闪烁着冰冷的金属光泽。他们的面容隐藏在头盔的阴影下，看不清表情，只有紧握武器、指节发白的手，透露出内心的紧绷。为首的将领，盔甲染尘，胸甲上甚至有几道深刻的爪痕，他拄着一柄宽刃重剑，目光如鹰隼般扫视着关外那片愈发浓重的、翻滚着魔气的黑暗。风吹过他染血的披风，猎猎作响，却带不起一丝活气，只有死寂的肃杀。
“将军，昆吾剑宗那边……”一名副将低声上前，声音沙哑。
将军没有回头，只从牙缝里挤出一句冰冷的话：“指望他们？哼！好一个剑尊！传令下去，各哨位，死战！半步不退！城在人在，城亡人亡！” 声音不大，却如同重锤砸在每一个听到的人心头。士兵们身体绷得更直，无声地将手中的武器攥得更紧，仿佛要将自己的骨头都融入这冰冷的钢铁之中。
昆吾剑宗，剑尊?
楚回玉眉头紧锁，“视线”不由自主地被拉向城内。往昔还算繁华的街市，此刻一片末日来临前的混乱与喧嚣。
粮店前挤满了恐慌的人群，推搡着，哭喊着。“让开！让开！我家还有老人孩子！”“就剩最后几袋了！价高者得！”掌柜的站在高高的柜台上，声嘶力竭地喊着，脸上混杂着贪婪与恐惧。一个抱着婴儿的妇人被挤倒在地，婴儿的啼哭声淹没在更大的嘈杂声浪中。
角落里，几个穿着破旧儒衫的读书人围在一起，脸色苍白，激烈地争论着什么。“……此乃天数！人力岂可逆天？”“荒谬！守土抗魔，匹夫有责！当效法古之仁人……”“效法？拿什么效法？血肉之躯挡魔潮？昆吾剑宗都……”声音戛然而止，带着深深的绝望。
一处相对僻静的巷口，一座挂着“醉月楼”牌匾的精致小楼灯火通明，与周遭的混乱格格不入，却又透着一股歇斯底里的放纵。丝竹管弦之声隐隐传出，夹杂着男女的调笑，却总被远处城墙传来的号角声和沉闷的夯土声打断。
二楼临街的雕花窗被推开半扇。一位身着桃红色薄纱、姿容绝艳的花魁斜倚着栏杆。她脸上敷着精致的妆容，唇色嫣红如血，指尖拈着一朵半蔫的绢花，眼神却空洞地望向城墙的方向，那抹血色残阳在她妩媚的眼中投下深沉的阴影。她身边，一个穿着华服、却脸色惶恐的富家公子哥正试图拉她回去：“红绡姑娘，外面风大，进去吧，进去听曲儿……”
花魁红绡没有动，只是轻轻拨弄了一下鬓边微乱的发丝，声音带着一种奇异的平静，像是在问那公子哥，又像是在问这即将倾覆的天地：“听曲儿？公子，你听……这城外的风里，是不是已经有魔物的嚎叫了？” 她的指尖一松，那朵绢花打着旋儿，无声地飘落向混乱的街道。公子哥的脸色瞬间煞白，再也说不出调笑的话。
楚回玉的身体不受控地掠过喧嚣的街市，落在城隍庙残破的石阶前。这里聚集了更多无处可去的平民和伤兵。空气里弥漫着劣质伤药、血腥味和绝望的气息。
一个衣衫褴褛、跛脚的老头，正颤抖着双手，用仅剩的一点药，为一个断了腿的年轻士兵止血。老医者浑浊的眼中满是悲悯和无力：“娃儿，忍着点……会好的，会好的……” 那士兵脸色灰败，牙关紧咬，豆大的汗珠滚落，却死死忍住不发出惨叫，只有喉咙里压抑的嗬嗬声。
旁边，一对父子蜷缩在角落里。父亲是个老实巴交的铁匠，满脸风霜，此刻正小心翼翼地将一个干硬的杂粮饼掰开，把稍软的部分塞进只有七八岁、面黄肌瘦的儿子嘴里。“吃，快吃，吃饱了才有力气……” 孩子懵懂地嚼着，大眼睛里映着父亲强装镇定的脸和远处城墙上的火光。“爹，天怎么这么红？像血一样……” 铁匠的手猛地一抖，剩下的小半块饼差点掉在地上，他猛地将孩子紧紧搂在怀里，粗糙的大手捂住孩子的眼睛，声音哽咽沙哑：“别…别看！那是…那是晚霞…明儿个就散了…”
楚回玉的身体，被一股吸力带到了城中心一处被强大结界笼罩、显得格外清冷肃穆的院落。
与城内的混乱喧嚣截然不同，这里安静得可怕。院落中，十几名修士或盘膝打坐，闭目调息；或沉默地擦拭着自己的佩剑，剑锋在血色夕阳下反射着冷冽的光。他们的脸上没有平民的恐慌，也没有士兵的悲壮，只有一种近乎漠然的平静，仿佛即将到来的不是尸山血海，而是一场寻常的宗门试炼。这种平静，在周遭末日般的氛围衬托下，显得格外刺眼，甚至带着一丝冷酷的傲慢。
院落的最高处，一座临时搭建的瞭望台上，一个挺拔的身影负手而立，白衣胜雪，在血色天幕下显得遗世独立，却又带着俯瞰众生的孤高。那是谁……