“哦？朕竟不知手下还有如此良吏。区区县丞之位是否委屈了爱卿，不若朕赏他个知州，还是知府做做？”

颂兰慌忙请罪道：“嫔妾失言，家父并无大才，亦无野心，能安居一隅做个父母官就很好了。”

她悄悄抬眼望去，见李徴虽不动声色，但眉眼间并无不豫之色，方又大了胆子，试探道：“嫔妾绝无邀功请赏之意，不过随口玩笑，还请皇上别当真。”

闻言，皇帝并不叫她起身，只悠然道：“凡入宫的女子，没有不想为家族争一争的，你倒急着撇清。”他顿一顿，见她蹲得吃力，身形微微摇晃，端的是弱不胜衣之态，又不免生了些许逗弄心思，“可撇清罢，方才说话又大胆得很，一点儿不避嫌。”

颂兰微微一怔，下意识答道：“嫔妾既已嫁入天家，便是皇家的姬妾。陛下是嫔妾的主君，在主君跟前叙说家事，嫔妾便没那么多顾忌的。”

李徴轩轩眉，扬声道：“你的意思是，你的家事亦是朕的家事——前朝武帝时外戚专权，曾有宫妃家眷在地方作威作福，以国丈自居，武帝震怒，降下雷霆之罚，牵连者众多，朕深以为戒。”

颂兰屈膝道：“若有此举，那自然是怎样罚也不为过的。”

她凝声道：“嫔妾以为，这天下乃是陛下的天下，家国一体，国事便是陛下的家事。嫔妾口中的家事关乎民生之计，这才敢同陛下说嘴几句。不过，若是府宅阴私，里勾外联之事，嫔妾是断断不敢抬出来扰您请听的——”

她语调渐软，“况且嫔妾尚未蒙召幸，您贵人事忙，怕是连嫔妾是谁都记不清了，嫔妾又怎敢恃宠生骄——那也得有宠才行呀。”

她俏脸一红，似是又后知后觉自己失言，“嫔妾绝无僭越之意，还请、还请皇上恕罪。”

说到最后一句时，已有些脱力，膝下一软，冷不丁便朝一旁栽倒下去。她短促惊叫一声，不由得闭了眼睛，可预想中的疼痛并未袭来。双臂被一双温暖的大掌扯住，紧接着，后腰便被揽进一条有力的臂膀之中。

颂兰心尖一颤，半闭着眼，微微睁开条缝，便见面前金龙戏珠的暗纹，离鼻尖仅有寸许。呼吸间，龙涎香的气味似有若无闯入鼻腔。她不敢乱动，只尽力稳住自己，矫饰出符合豆蔻少女的羞赧情态。

一番动作，不免打翻了那只小巧花篮。雪色香花簌簌坠落，跌在二人足旁。

颂兰声如蚊讷，娇娇唤道：“皇上……”

“膝伤可好了？怎的这便出来乱动。”

颂兰将嘴一瘪，委屈道：“还有些疼呢。”

又垂眸望向地上散落的栀子花，“前些日子舒贵嫔替嫔妾解围，嫔妾心中感激。那日去昭庆殿送香时，见贵嫔亦是爱香惜香之人。不过患有咳疾，闻不得熏香。栀子花香清润，嫔妾便想着送些鲜花去给贵嫔插瓶玩，亦不负这春光曼妙了。”

“这点小事，教尚寝局的掌苑们安排便是了。”

颂兰轻声道：“鲜花本不是什么稀罕物，只嫔妾感念着贵嫔好意，想投桃报李罢了。”

“朕亦赐了你伤药，怎的不想着回报朕呢？”

颂兰讶然，“那药竟是皇上赐的么？嫔妾还以为是宫人们到太医院领的。”

李徴有些想笑，她这般做作，虽有些拙劣，可意外地不叫他讨厌。

“你方才才说，自己无宠。若没有朕的吩咐，以卿的位分，领不回这样好的药。”

怀中软玉温香，胸前一紧，是她双手附上来，轻轻拽住他衣袍上做工精细的龙纹。

李徴垂眸看向怀中人。少女眼波含情，眼下小痣鲜红欲滴，唇若樱瓣，软声道：

“嫔妾晓得，在宫中唯有依附陛下，才是正道呢。”

言罢，面颊渐染上酡红，只羞怯垂下脸去，一味盯着绣鞋尖上撒花的纹样。

李徴朗声一笑，四指托起颂兰的下巴迫使她抬头。周围的侍婢内监早已悄无声息地退走几丈远，繁花丛间，她柔弱地攀附在他胸前，宛若一枝蔓生的纤软菟丝。

少女双颊醉红，可那双眼却一眨不眨地同他对望，其中闪动着勾/引，同不加掩饰的野心欲望。

他渐渐收敛了笑容，盯着她道：“后宫中女子大多爱表现得无欲无求。怎么朕要赏你父亲你那般推阻，给自己邀起宠来却这般卖力。”

她浅笑，“嫔妾方才不是说过了么——您是嫔妾的主君，雷霆雨露皆是君恩，嫔妾只愿为您所用。位分也好，恩宠也罢……”

她的声音既像在乞怜，却又像是蛊惑，“这天下皆是您的天下。莫说宠爱一个女人，只要是您想做到的事，有什么是不可以的呢？”