因着钦赐的“椒房”荣宠，临华殿内室高华的朱色宫墙散发出幽微芬芳。人置身其中，只觉暖香盈然扑鼻，恍若身处仙界一般。

辅一回宫，嘉妃——现在是萧昭仪了，便关起殿门，狠狠地将博古架上的一只白玉花樽掼在了地上。

官家贵女，常分三六九等。而宫中的贵妃贵嫔们，其间富贵参差，更是犹如天堑。梁宝林砸坏一支羊脂玉簪子，尚且要心疼吵嚷，可在咸福宫中，通体无暇的一只羊脂玉瓶说砸就砸，而它那美艳娇媚的主人，甚至连眼都不见眨一下。

四周垂手静立的宫人们亦丝毫不以为怪，只有两个小内侍默然上前，轻手轻脚扫掉地上摔落的碎片。

萧昭仪狠狠坐在美人榻上，看着满地狼藉，犹不解气。恰巧素兰上前来奉茶，她一接过茶盏，便怒道：

“上这么热的茶，要烫死本宫么？”

说罢一扬手，那轻巧的瓷盏一下便被甩落在地，飞溅的热茶大半泼到了素兰身上。素兰下意识呼痛，可才从口中发出“嘶”一声，又生生憋住，只眼眶中盈了两汪泪，到底不敢落，咬着牙，低着头，“扑通”一声便跪在了地上。

萧元姝抬手便是一巴掌打在素兰面上，镶珠嵌玉的护甲一下在素兰面上刮出一道血痕。

“你这贱婢，名字里同那贱人一样都有个‘兰’字。那日在景阳宫门前，若不是她巧言令色，本宫好端端地怎么会想着去争这劳什子权！”

她恶狠狠转向素心，“还有你，你是母亲给我准备的家生婢子，可竟连你也向着外人。这端午的主意有大半是你出的！”

她愈说愈气，只恨得一下将小机子上的杯碟碗盏统统扫落，“素心，莫不是连你也背叛了本宫，干起了那吃里扒外的勾当！”

说着，她抬起脚用力踹在了素心肩上。素心一个不稳，险些扑倒在地，裙摆堪堪扫过那杯盘粉碎的狼藉。

素心摇晃一下，稳住身形后，只是缓声道：“娘娘仔细着脚疼。”

而那在外头叱咤风云，跋扈狠戾的萧昭仪，竟索性趴在桌上呜呜哭了起来。

“你们都背叛本宫！皇上、皇上他也不信本宫……”

素心乃是萧夫人乳母的女儿，萧府如假包换的家生子。萧元姝还是个奶娃娃时，素心便养在她院中，一路陪伴小姐长大。

都说慈母多败儿，在闺中时，萧夫人便将大小姐捧得如宝珠明月一般，养成了个半点苦头都没有吃过的娇憨性子。

眼见小姐伴驾已近六年，却仍无一点长进，素心亦不由得默然无语，从心内发出了一声悠长的叹息。

而萧昭仪仍兀自哭着，“皇上他还降本宫的位分……昭仪昭仪，说得好听，可谁不知道昭仪位分不缀封号，皇上这不是变相地削本宫的封号嘛！”

她泪眼盈然，即便哭得毫无顾忌，亦是个胜西子三分的娇娇泪美人，“当初本宫进东宫时，皇上亲赞本宫‘柔嘉懿范’，这才亲赐了‘嘉’字做本宫的封号……”

素心跪在地上，垂首道：“皇上本不愿迁怒娘娘，奈何今日平西王大发雷霆，王爷是同姓近臣，纵使皇上有心回护您，亦不能不顾手足的情分。”

萧元姝抹了把泪，恶狠狠道：“李徥鲁莽狷介，简直像块又臭又硬的烂石头，从前他在萧家军中时，本宫就瞧不上他！”

复又问素心：“他的正妃是萧氏哪个旁支的女子？”

素心低眉答道：“是您堂伯父的嫡长女，清娘子。”

萧元姝嗤一声，“不知哪门子的穷亲戚，本宫没印象。也是个无用的。枉坐正妻之位，却连夫君的心都抓不住，叫那贱户出身的杜芫娘踩在头上作威作福，简直有辱我萧家门楣！”

见萧昭仪仍是这般满心满口情情爱爱，素心亦只得顺着她的话头，“是。清娘子嫁入王府是去岁的事，您当时已在宫中，夫人便没特意知会您。”

外头悄然进来个小婢，战战兢兢将茶盘放在殿门口。素心跪在地上，膝行过去取了，又膝行回来，将那盏茶举过头顶，奉于萧昭仪眼前。

“娘娘心情不爽，饮一盏清心祛火的莲心薄荷茶吧，加了蜂蜜和碎冰，不会太苦。”

时值初夏，本不是莲心的时节。那莲心乃是去岁收集来，由小宫女的纤手一粒粒剥出，晾至微干，储在冷窖里，四时都拿冰镇着，这才保留了一丝清鲜的苦味。

而这般靡费，也唯有萧氏才有财力撑起。落在手中，不过一盏清翠的茶汤，谁又知其中盈漾的乾坤呢。

萧昭仪冷着脸，三寸长的镂金护甲上犹见血痕，只恨恨盯着前方，并不接那茶。

素心又道：“南线战事吃紧，国公爷用兵神勇，皇上……定然不会教您委屈太久。”

萧昭仪眉心一跳，“你的意思是，皇上对本宫的好，全是看在父亲哥哥们的面子上？”

素心忙道：“奴婢绝无此意。皇上对您的用心六宫皆知，不然今日也不会将容贵人推出去，顶了重罚。”

说到这茬，萧昭仪心情才稍微好转了些。她斜倚在湘妃色的软榻上，还穿戴着嘉妃的节庆衣袍，华美隆重，娇艳旖旎。她素手轻轻掀起茶盖，就着素心的手，将杯中冰冽的茶汤慢慢喝了，又冷哼一声。

“起来吧。”

素心这才起身，膝上已跪得有些发麻，面上却全无痕迹，身形亦是稳如磐石，好似习以为常般，恭敬道：

“娘娘圣眷优容，皇上对您的发落举重若轻，实是为了堵悠悠众口，这才是爱您、护您呢。”

萧昭仪斜靠在美人榻上，娇慵地笑了。

“那是自然。”她吩咐素心，“叫小厨房晚上不必上那许多点心甜汤了。本宫没胃口，吃不下。”

旋即又转了脸，阴狠地盯着仍战战兢兢跪在地上的素兰，“当初萧府给你赐个什么名字不好，偏要带个‘兰’字，真是晦气。这贱名叫人讨厌，你就在这跪两个时辰，好好反省吧。”