师爷来信的时候，南芝正在后衙处理公务。

听得李叔爽朗的笑声，南芝抬起头，就看外面几个县衙老人聚在一起，手上拿着一封厚厚的信件。

见到南芝出来，李大头赶紧招呼人过来。

他拿着信件，满是欣喜道：“是师爷，这么厚一沓，师爷定是想我们了！”

师爷的来信有两种，一种送到了县衙各个老人手中。另一封由易公公转交，到了东方潜手上。

南芝不禁好奇，凑近问李叔：“这么厚啊，师爷都跟你们说了什么？”

几人一人拿着一张信纸，虽看着艰难，却都眯起眼睛，不自觉笑开。

师爷同他们说起回京的事，为他们寄了京城的佳酿，并说年前一定回来，这个年大伙还一起过。

南芝手上同样有属于自己的那份，她拿着信笺回到二堂时，东方潜还躺着。

听到声音，他眼皮抬了一下，终还是没能睁开眼。

一靠近，南芝就看到了他身前桌案上摆放的信件。信件还未拆封，看上方署名，是师爷寄来。

果不其然，他身前桌案上摆放着一份尚未拆封的信件。南芝走过去，拿起信件拆开。

两张信纸摆在一处，字迹清晰，是师爷的笔迹无疑。

师爷信中指出，他怀疑有人在南边设了局，不愿入局的地方县官都被杀害了。怀南县这边，除了有商贾被收买，与他们同流合污外，他们当年派人过来，应就是为了古墓财宝。

至于这个幕后之人，师爷没明说，南芝却一下想到了素未谋面的肃王。

师爷怀疑那些事都是同一伙人所为，他们目的为了铲除异己，安插自己人到地方，逐步蚕食。

师爷还提醒，最近京城说书摊子很热闹，似乎有人在造势，让他们这边务必小心。

因为他曾听到个编排侍卫统领叛主，勾结外人谋害主上的故事。

师爷怕有人拿懿王消失那几天做文章。

南芝平静地往后翻页，不止是段家，还有林家，京城已传出风声，林将军贪墨军饷，军队中怨声载道，都在抗议，要求陛下严惩。

贪墨军饷向来是大罪，南芝不清楚林将军会不会做出这样的事，但看林家双子，她还是打消了将这件事告诉他们的想法。

除了这两件事，师爷还格外强调了还有一件大事——京城中有流言，懿王对被贬谪一事心有不满，在怀南县招兵买马，意图谋反。

怀南县的军士一直只有他带来那些，哪怕是县衙捕快，他都没想扩招几个。

南芝没将人叫醒，京城那边势力摆明了要对林将军下手，南芝思索着，这事若是坐实，定然会牵连懿王。

前储君带着一众世家子弟，这本就是不合乎常理，朝堂必定有人忌惮。但陛下应允了，必然是因为此举可震慑朝中有心之人。

南芝托腮，陛下对东方潜好歹还有亲情，也算信任。可如此一来，只要他出手处置刘茂，有心之人必回借此大做文章。

麻烦，人间的事就是麻烦。

人心很复杂，南芝不懂这些，她看向沉睡着的某人。他的魂体愈发虚弱，养魂的紫玉床都愈发稳定他的神魂消散。

南芝猜到这或许与镜湖有关，可她又说不出让他放弃尝试，只安享人间最后一两年时光。

手指轻触他眉心，似乎又是噩梦，他眉宇微微蹙着，为了留下，他在努力。

南芝微微弯起唇角，就像她当初也只愿当自己一样。

。

怀南县这边难得再次平静，南芝每日都可早早回到家，面对家里丰盛的晚饭。

刘阿婆她们一家前不久也搬到了县城，因着没有熟人，就先拖李叔在大通巷这边给她们找了间住所。

她们一家到来，南芝反倒成了最大受益者。阿婆勤快且手艺巧，南芝每天都能喝到阿婆熬得软糯的粥食。

囡囡以前没上过学，每天趁着南芝下工，吃完晚饭，便跟着南芝习字到天黑。南芝也会趁着这些时间，将有些荒废的课业从新持起。

李叔原先是不好意思过来蹭饭的，但看阿婆看他似乎平常，他这才舔着脸，跟在南芝身后。

听说囡囡想考进官学，长大后还想当女夫子，李大头双手赞成，向来口无遮拦的他还当场说出了他要出钱让囡囡当女夫子。

此举当然换来了在场人沉默，还是南芝笑着解围：“叔的意思是囡囡尽管学，我们都支持你。”

回去后，李叔一直闷闷不乐，他反问南芝：“你说的跟我说的有何不同，为什么他们听你的不听我的？”

南芝笑着解释：“叔，我们毕竟是两家，有些事是不一样的。”

“哦……”李大头声音又闷上了几分。

又一日从阿婆家出来，南芝捂着暖乎乎肚皮，见李叔一直没跟上。她回头，就看见李大头皱着眉，满面心事都写在脸上，不舍得从屋里走出来。

对上视线，藏不住事的李大头撇嘴：“以后咱别去她家蹭饭了。”

“为什么？”南芝明知故问，她道，“阿婆煮的饭合我胃口，外面吃的都没她做的好。”

李大头仍是眉头紧锁，他回身看向屋里忙碌收拾碗筷的身影，还是摇头。

“不行，不能给人添麻烦。”他道。

“哦，那我去跟阿婆说一声，明天不必做我们的份了。”南芝说着转过身，却被李叔拉住。